Hossain RassouliEen Paralympische atleet die vorige week in een noodoperatie uit Afghanistan werd geëvacueerd, kon meedoen in het belangrijkste Olympisch stadion in Tokio.
De 26-jarige, die voornamelijk hardloopt, nam dinsdagochtend deel aan het T47-verspringen. Hij eindigde als laatste, maar scoorde een persoonlijk record van 4m en 46 toen hij applaus kreeg van de deelnemende atleten en afgevaardigden.
Als de apostel door ervaring verward en verbijsterd leek, is dat begrijpelijk. Hij vloog zaterdagavond samen met zijn teamgenoot Zakia Khaddadi het land binnen nadat hij onder tragische omstandigheden Kabul was uitgesmokkeld.
In een internationale operatie, waarbij Paralympics GB betrokken was, konden Rasouli en Khodadadi de luchthaven van Kabul binnenkomen dankzij de hulp van het Australische leger dat daar aanwezig was.
Alison Pattison, van Human Rights for All, dat rechtsbijstand biedt aan vluchtelingen en persoonlijk betrokken is geweest bij het helpen van atleten, beschreef haar ervaring in een interview met de New York Times.
Ze zei dat de atleten op afstand naar het vliegveld werden geleid met behulp van een gemeenschappelijke GPS-locatie, en dat ze werden gevraagd om heldere sjaals te dragen, zodat ze zich konden identificeren aan de soldaten zodra ze binnenkwamen.
“Ze gaven de atleten tips, zoals het verbergen van je papieren en geld in een felgekleurde sjaal in je geslachtsdelen, en als je dan door Taliban-controleposten gaat, haal je sjaal eruit en zwaai er als een gek mee,” zei Bateson.
Khodadadi en Rasooli kregen de aandacht die ze nodig hadden en konden op het vliegtuig stappen. Ze reisden eerst naar Dubai en daarna naar Parijs, waar ze enkele dagen doorbrachten bij het National Institute of Sport, Experience and Performance in Parijs. Op zaterdag kwamen ze aan in Tokio, waar ze werden ontvangen door het International Paralympic Committee.
“Ik was erg blij om te horen dat ze Tokio hebben bereikt, omdat ik geen idee had waar ze zich op deze planeet bevonden”, zei Bateson.
Rasouli, wiens linkerhand werd geamputeerd nadat hij gewond was geraakt door een landmijn, had gehoopt om deel te nemen aan de 100m, maar kwam te laat. Vervolgens wees hij het bod van 400 meter af en zei, volgens een woordvoerder van de Paralympische Spelen: “Kijk, ik ben een 100-meterloper en het zou wat moeite kosten om de 400 meter te doen.”
Hassouli stelde zelf een compromis voor en stemde ermee in voor de wedstrijd verspringen. Hij kon maandagavond slechts 90 minuten trainen voordat hij de fel bevochten T47-klasse betrad, samen met atleten uit de Verenigde Staten, China en vertegenwoordigers van het Russische Paralympische Comité. De gouden medaille werd gewonnen door de Cubaan Robel Sol Cervantes, die 7 meter en 46 sprong, precies drie meter van Rasouli.
El Haddadi zal donderdag deelnemen aan de competitie. Als een taekwondo-vechter aankomt, staat ze gepland om deel te nemen aan de klasse K44 -49 kg voor dames.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
