Geschreven door Shiho Tanaka
IZU, Japan (Reuters) – Nederland heeft dinsdag goud gewonnen in de teamsprint voor heren op de Izu Cycling Track en versloeg drievoudig titelverdediger Groot-Brittannië met een dominante prestatie in de finale.
Het Nederlandse trio Roy van den Berg, Harri Lavriesen en Geoffrey Hoogland voerden in de laatste twee ronden het gas op en stelden de overwinning veilig in een Olympisch recordtijd van 41,369 seconden, ruim drie seconden voorsprong op Groot-Brittannië.
Er was enige troost voor de Brit Jason Kenny, die zijn achtste medaille claimde en daarmee de meest gedecoreerde atleet van zijn land werd op de Olympische Spelen.
Kenny, de enige Britse rijder die overbleef van zijn eerste drie Olympische overwinningen, moest in de laatste ronde veel moeite doen en moest naast teamgenoten Ryan Owens en Jack Carlin genoegen nemen met zilver.
De 33-jarige heeft het Britse medailleklassement aller tijden van teamgenoot Bradley Wiggins geëvenaard, maar heeft één gouden medaille meer (zes) dan zijn voormalige teamgenoot.
“Elke keer dat je terugkomt, wordt het moeilijker”, zei Kenny tegen verslaggevers.
“We wisten dat we veel goed te maken hadden, en in de finale had ik niets. Ik was echt slecht, maar we hebben ons best gedaan om er te komen.”
Het Nederlandse team voldeed aan de verwachtingen als favoriet om het toernooi te winnen, nadat het de voorgaande drie wereldtitels in deze sport had gewonnen.
Hoewel hun laatste Olympische gouden medaille in het baanwielrennen voor mannen in 1936 was, zagen de Nederlanders er vanaf het begin zelfverzekerd uit toen ze het Olympische record braken en eindigden met de snelste kwalificatietijd.
Een paar minuten later versnelde Nederland om Polen in de laatste ronde te verpletteren en daarmee hun plaats in de laatste wedstrijd om de gouden medaille veilig te stellen.
In de slotfase was het Hoagland die in de slotfase op briljante wijze de wedstrijd in het voordeel van de Nederlanders besliste, terwijl Kenny het contact verloor, waardoor de hoop van de Britten ten einde kwam.
“Ik ben erg trots op ons team en onze medewerkers, omdat we ons doel hebben bereikt dat we ons vele jaren geleden hebben gesteld”, zei Van den Berg tegen verslaggevers.
“We hebben drie keer het wereldkampioenschap gewonnen en twee wereldrecords gevestigd. Om alles op het spel te zetten… en dat hier op de Olympische Spelen te laten zien is echt geweldig.”
In de wedstrijd om de derde plaats versloeg het Franse team van Florian Grenbeau, Sébastien Vigier en Ryan Hilal Australië om een tweede opeenvolgende Olympische bronzen medaille in de sport veilig te stellen.
(Rapportage door Shiho Tanaka, schrijven door Hardesh Vyas, redactie door Ed Osmond)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
