Ontmoet hier de nieuwe Engelsman om Free State Cricket te helpen lanceren

Josh Cobb. (Foto door David Rogers/Getty Images)

• Geconfronteerd met de afwezigheid van Rilee Rossouw, gingen de Free State Knights onmiddellijk op zoek naar een bewezen, zij het ietwat mysterieuze, matchwinnaar in Engeland: Josh Cope.
• Coach JB Treggardt zegt dat hij veel onderzoek heeft gedaan naar de fan van Northamptonshire en nu al enthousiast is over zijn invloed.
• Cobb is de eerste Engelsman die weer cricket speelt in Bloemfontein sinds de terugkeer van Matthew Hoggard in 1998/1999.

Toen het JP Triegaardt duidelijk werd dat rijders Rilee Rossouw niet in het CSA T20 Challenge-harnas wilden hebben, nam hij niet de moeite om een ​​lokale slagman te zoeken om de grote leegte te vullen.

In plaats daarvan dacht hij – heel eenvoudig – dat er zeker een Engelse cricketspeler in het graafschap zou zijn die zich buiten het seizoen graag bezig zou houden.

Triegaardt verveelde veel snapshots en data om zijn favoriet te vinden.

Het antwoord werd al snel duidelijk: Josh Cope.

De 32-jarige, een inwoner van Leicestershire maar nu zijn beroep uitoefent in Northamptonshire, heeft al jaren een reputatie als een serieuze, handige off-round hitter in het T20-formaat.

Meest recentelijk was Cope een Welsh brandweerkapitein in The Hundred.

“Natuurlijk was het verlies van Riley tegen Proteas een enorme tegenslag voor ons. Petty’s Covid-gerelateerde bloedstolsel toen hij in Nederland was, was ook een schok, dus we realiseerden ons dat we wat ervaring in onze ploeg nodig hadden”, vertelde Triegaardt aan News24 Sport.

“Ik heb wat onderzoek gedaan naar de spelers in het county-circuit die het soort spel spelen dat ik wil dat dit team speelt, jongens die mijn filosofie belichamen.

“Ik heb contact gezocht met Josh, het past bij ons profiel.”

Bijna verfrissend was er geen uitnodiging van interesses of werk via een contactpersoon.

“Ik heb het onderzoek gedaan en heb het de afgelopen jaren specifiek gecontroleerd op T20 Blast-versies in Engeland en wilde dat het zou worden opgezet, zelfs vanuit het oogpunt van cricket, alleen qua ervaring.”

Behalve het feit dat Cobb een hitrate van 134 heeft en minstens één keer in elke spreuk van meer dan vier keer een kleine poort neemt, heeft hij zichzelf als een specialiteit gepositioneerd, vooral in de kortste vorm van het spel.

“Josh is aanvoerder van de Northants en in The Hundred en ik hield van de manier waarop hij zijn teams leidt. Hij is een instinctieve, out-of-the-box denker. Ik waardeer die kwaliteiten gewoon.”

“Hij is een evenwichtige speler. Het betekent niet dat hij gaat spelen. Het draait allemaal om het opsteken van zijn hand als hij de kans heeft om te spelen. Gedrag buiten het veld is ook een grote prioriteit voor mij, het soort berichten dat we overbrengen en hoe we engageren ons ook als we onder druk staan.

“Dat is wat je nodig hebt in je T20-opstelling, jongens die daarbij kunnen helpen.”

Interessant is dat Cobb – vrij laat – de traditie voortzet van de Vrijstaat die zich inschrijft voor Engelse profs in het buitenland.

De laatste keer dat ze dat deden was in 1998, toen ze de 22-jarige Matthew Hoggard rekruteerden, de rumoerige kleermaker die 248 testwickets voor Engeland zou nemen.

Die periode was een intrigerende opdracht – hij voltooide de hoogste bowlingbaan van de Vrijstaat in het vierdaagse werk en produceerde een onvergetelijke betovering op een latere zomeravond in Centurion om de noordelijke mensen omver te werpen, maar zijn invloed voelde eigenlijk beperkt aan. .

Het tweede seizoen is afgebroken.

De hoop is dat het bekereffect duurzamer is.

‘Toen Betty hem zijn hoed overhandigde,’ zei Tregardt, ‘herinnerde hij Josh eraan dat hij de eerste Engelsman in Bloom was sinds Matthew. Hij volgt die erfenis.’

“Het is erg waardevol om jongens van buiten, vooral de juiste mensen van hen, in je opstelling te hebben. Moge deze relatie voor een lange tijd groeien. Hij kan altijd spelers uit ons systeem identificeren die naar The Hundred kunnen gaan.”

“Onmiddellijk is de waarheid dat we onderaan het record staan [in terms of promotion-relegation]Maar het is ook een mooie kans voor ons. We hebben niets te verliezen. We zijn hier om te concurreren. We moeten een beker winnen.

“Josh’s waarde buiten het veld is enorm geweest in zijn korte tijd bij ons. Hij zal ons zeker helpen.”