SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Orkaan Ernesto trok donderdag richting Bermuda nadat hij honderdduizenden mensen in Puerto Rico zonder stroom of water had achtergelaten toen de temperaturen op het Amerikaanse grondgebied enorm stegen, wat zorgen deed rijzen over de gezondheid van mensen.
A Voor Bermuda was een orkaanwaarschuwing van krachtVerwacht wordt dat Ernesto zaterdag dichtbij of over het eiland zal passeren.
De storm van categorie 1 bevond zich donderdagmiddag ongeveer 795 kilometer ten zuidwesten van Bermuda. De maximale aanhoudende windsnelheid was 85 mph (140 km / u) en hij bewoog zich met een snelheid van 13 mph (20 km / u) over open water naar het noorden.
“Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is dat elke inwoner deze tijd gebruikt om zich voor te bereiden. We hebben in het verleden de verwoestende gevolgen van zelfgenoegzaamheid gezien”, zei minister van Binnenlandse Veiligheid Michael Weeks.
Verwacht wordt dat Ernesto vrijdag de orkaanstatus van categorie 3 zal naderen en vervolgens in kracht zal afnemen naarmate hij Bermuda nadert, waar naar verwachting tussen de 15 en 30 centimeter regen zal vallen, met tot wel 15 centimeter in geïsoleerde gebieden.
“Alle richtlijnen wijzen erop dat dit systeem een grote orkaan is nabij Bermuda”, aldus het National Hurricane Center in Miami.
Ernesto zal naar verwachting maandag nabij of ten oosten van Atlantisch Canada passeren.
Ondertussen genereerde de roterende storm van donderdag zuidelijke winden in Puerto Rico, die een verwarmend effect hebben in tegenstelling tot de typische verkoelende passaatwinden die uit het oosten waaien.
“We weten dat veel mensen geen elektriciteit hebben”, zegt Ernesto Morales van de National Weather Service, waarschuwde voor extreme hitte en spoorde mensen aan om gehydrateerd te blijven.
Meer dan 380.000 van de 1,4 miljoen klanten zaten meer dan een dag in het ongewisse nadat Ernesto dinsdag laat op Puerto Rico werd getroffen door een tropische storm, voordat het uitgroeide tot een orkaan. Maar liefst 735.000 klanten zaten woensdag zonder stroom.
Honderdduizenden inwoners hadden ook last van waterstoringen, waarbij velen zich afvroegen waarom er wijdverbreide stroomstoringen waren, aangezien Ernesto slechts een tropische storm was toen deze over het eiland trok.
“Ik heb helemaal niet geslapen. Ik kon niet eens douchen”, zegt Ramon Mercedes Paredes, een 41-jarige bouwvakker die donderdagavond van plan was buiten te slapen om de hitte te verslaan.
In een klein park in de wijk Santurce in de hoofdstad San Juan dronk Alexander Reyna, een 32-jarige bouwvakker, een felrode sportdrank die hem door zijn vrienden werd aangeboden, terwijl hanen in de buurt kraaiden boven het geluid van dominostenen.
Hij had geen water of elektriciteit en was van plan de hele dag in het park door te brengen, jammerend over het gebrek aan wind, terwijl er zich al een dun laagje zweet op zijn voorhoofd vormde: ‘Ik moet hierheen komen omdat ik het niet kan verdragen om hier te blijven thuis.”
De situatie heeft velen gealarmeerd die orkaan Maria hebben meegemaakt, een krachtige categorie 4-storm die Puerto Rico in september 2017 trof en de schuld kreeg voor het doden van minstens 2.975 mensen in de vurige nasleep ervan. Hierdoor werd het elektriciteitsnet van het eiland verwoest, dat nog steeds wordt herbouwd.
De National Weather Service heeft donderdag gewaarschuwd voor “gevaarlijk warme en vochtige omstandigheden”.
Faustino Peguero (50 jaar) zei dat hij zich zorgen maakte over zijn vrouw, die lijdt aan spierfibrose, hartfalen en andere gezondheidsproblemen en elektriciteit nodig heeft. Hij heeft thuis een kleine generator, maar de benzine raakt op en kan geen nieuwe kopen omdat hij geen werk kan vinden.
‘Het is een puinhoop,’ zei hij.
Ambtenaren zeiden dat ze niet wisten wanneer de stroom volledig zou worden hersteld, omdat de zorgen toenemen over de gezondheid van veel Puertoricanen die zich geen generatoren of zonnepanelen kunnen veroorloven op een eiland met 3,2 miljoen inwoners en een armoedecijfer van meer dan 40%.
Reddingsploegen vlogen meer dan 870 kilometer door Puerto Rico en identificeerden 400 stroomstoringen, waarvan er 150 al zijn gerepareerd, zei Juan Saca, president van Loma Energy, een particulier bedrijf dat de energietransmissie en -distributie in Puerto Rico beheert. . Hij voegde eraan toe dat het langer zal duren om de resterende fouten te herstellen, omdat ze verband houden met omgevallen bomen.
‘We zijn niet getuige geweest van iets catastrofaals’, zei hij.
Op de vraag wanneer de stroom weer hersteld zou zijn, weigerde Alejandro Gonzalez, Loma’s operationeel directeur, commentaar te geven.
‘Het zou onverantwoord zijn om een specifieke datum te noemen’, zei hij.
Minstens 250.000 klanten in heel Puerto Rico hadden ook last van waterstoringen als gevolg van stroomstoringen, tegen een maximum van 350.000 klanten. Onder hen is de 65-jarige Gisela Perez, die begon te zweten terwijl ze zoete bakbananen, varkensvlees, kip en pasta kookte in een wegrestaurant. Nadat haar dienst voorbij was, was ze van plan liters water te kopen, omdat ze zich vooral zorgen maakte over haar twee kleine honden: Minnie en Lazy.
“Ze kunnen niet zonder”, zei ze. “Zij komen op de eerste plaats.”
