Out-of-control SpaceX-raket op ramkoers met maan | SpaceX

EEN SpaceX Raket is op ramkoers met de maan na bijna zeven jaar door de ruimte te hebben geraasd, zeggen experts.

De booster was Oorspronkelijk gelanceerd vanuit Florida in februari 2015 als onderdeel van een interplanetaire missie om een ​​ruimteweersatelliet te sturen op een reis van een miljoen mijl.

Maar na een lange verbranding van de motoren en het sturen van de NOAA’s Deep Space Climate Observatory op weg naar de Lagrange punt – een zwaartekrachtneutrale positie vier keer verder dan de maan en in rechte lijn met de zon – raakte de tweede trap van de raket in verval.

In dit stadium was het hoog genoeg dat ze niet genoeg brandstof had om terug te keren naar de atmosfeer van de aarde, maar ook “niet de energie had om aan de zwaartekracht van het aarde-maansysteem te ontsnappen”, legde meteoroloog Eric Berger uit in een recent bericht op Ars Technica.

“Dus volgt het sinds februari 2015 een enigszins chaotische baan”, voegde Berger eraan toe.

Ruimtewaarnemers geloven dat de raket – ongeveer vier ton “ruimteafval” – op koers ligt om de maan te kruisen met een snelheid van ongeveer 2,58 km/s in een kwestie van weken.

Bill Gray, die software schrijft om nabije-aarde-objecten, asteroïden, kleine planeten en kometen te volgen, heeft gezegd dat de bovenste trap van de Falcon 9 zeer waarschijnlijk op 4 maart de andere kant van de maan, nabij de evenaar, zal raken.

De data-analist zei in een recente blog: na dat het object “op 5 januari een korte maanvlucht maakte”, maar “een zekere impact op 4 maart” zal hebben.

“Dit is het eerste onbedoelde geval” [of space junk hitting the moon] waarvan ik me bewust ben,” voegde Gray eraan toe.

De exacte plek die de raket zal raken, blijft onduidelijk vanwege het onvoorspelbare effect van zonlicht dat op de raket “duwt” en “ambiguïteit bij het meten van rotatieperioden”, die de baan enigszins kunnen veranderen.

“Deze onvoorspelbare effecten zijn erg klein. Maar ze zullen zich tussen nu en 4 maart ophopen’, schreef Gray, eraan toevoegend dat verdere observaties nodig waren om de precieze tijd en locatie van de impact te verfijnen.

Wat betreft de vraag of de botsing vanaf de aarde kan worden bekeken, zegt Gray dat deze waarschijnlijk onopgemerkt zal blijven.

“Het grootste deel van de maan staat in de weg, en zelfs als het aan de nabije kant zou zijn, vindt de inslag een paar dagen na Nieuwe Maan plaats.”

Jonathan McDowell, een astrofysicus aan de universiteit van Harvard, schreef dat de impact op 4 maart zou plaatsvinden, maar dat het “geen big deal” was.

Groei, ruimte-enthousiastelingen geloven dat de impact waardevolle gegevens kan opleveren.

Berger gelooft dat de gebeurtenis het mogelijk zal maken om ondergronds materiaal te observeren dat wordt uitgeworpen door de raketaanval, terwijl Gray zegt dat hij “stretft naar een maaninslag”.

“We weten al wat er gebeurt als rommel de aarde raakt; Daar valt niet veel van te leren”, zegt hij.