CNN
—
Minstens 95 mensen zijn omgekomen door enorme overstromingen in Spanje, zeiden de autoriteiten woensdag, terwijl hulpverleners zich inspannen om tientallen vermiste mensen te vinden.
In de zwaarst getroffen regio Valencia kwamen volgens Angel Victor Torres, de Spaanse minister van Regionaal Beleid en Democratisch Geheugen, 92 mensen om het leven. Nog twee stierven in Castilië-La Mancha en één persoon in Andalusië.
Op verschillende locaties in Zuid- en Oost-Spanje viel dinsdag binnen een paar uur tot wel 30 centimeter regen, wat de ergste regenval in de geschiedenis van het land vertegenwoordigt. Valencia 28 jaar geleden, volgens het meteorologisch agentschap van de overheid, AEMET.
Hulpdiensten in onder meer Valencia, Malaga Stad en Castilla-La Mancha zeiden dat ze nog steeds bezig waren met het vinden van tientallen vermiste mensen.
Emiliano García Page, hoofd van de regionale regering in Castilië-La Mancha, vergeleek de overstroming met het breken van dammen. “Het was niet alleen maar regen, het was alsof er een dam barstte”, vertelde Garcia Page aan de Spaanse nationale omroep TVE. “Mensen belden [emergency numbers] “Ze huilden en vroegen om hulp, en het was bijna onmogelijk om hen te bereiken.”
De zwaar getroffen regio Valencia werd in chaos gestort, waarbij de meeste snelwegen dinsdagavond en woensdagochtend volledig onbruikbaar waren. Voertuigen die in het verkeer achtergelaten waren, werden door het water opgepikt en verplaatst.
Lokale autoriteiten zeiden dat een rechtbank was omgebouwd tot een tijdelijk mortuarium in de regionale hoofdstad, ook wel Valencia genoemd, uit angst voor een hoog dodental.
Minstens veertig mensen, van wie zes in een verpleeghuis, stierven in de stad Bayporta in Valencia, meldde het officiële Spaanse persbureau EFE, daarbij verwijzend naar de burgemeester van de stad.
Video’s die woensdag door verschillende reddingsdiensten zijn vrijgegeven, laten zien dat hele straten onder water staan, dat mensen vastzitten op de daken en dat auto’s zich opstapelen en omvallen.
Er wordt aangenomen dat ongeveer 1.200 mensen vastzitten op verschillende delen van de snelweg in Valencia, en 5.000 voertuigen zitten ook vast als gevolg van het stijgende water, meldde EFE, daarbij verwijzend naar de Spaanse Burgerwacht.
Het treinverkeer in de regio Valencia werd opgeschort, evenals andere belangrijke openbare diensten in andere getroffen gebieden. Volgens de lokale overheid zijn scholen, musea en openbare bibliotheken in de regio Valencia donderdag gesloten.
In Malaga, gelegen in de regio Andalusië, stierf een 71-jarige Britse man aan onderkoeling, aldus de burgemeester van de stad, Francisco de la Torre.
Overlevenden en familieleden van vermiste mensen vertelden TVE over de angstaanjagende regenval. “Het was pijnlijk. Toen we het water zagen stijgen en de eerste verdieping van het huis bereikten, zijn we naar het dak gegaan”, vertelt een bewoner aan TVE. [11 p.m. ET Tuesday]. We hadden geen water, we hadden het koud. Eindelijk arriveerde de helikopter.
“Alles is vernietigd, maar wij zijn hier tenminste om het te zeggen [the story]Ze voegde eraan toe.
De familie van Petrotta Sandu was ook verrast door de plotselinge overstromingen. Ze sprak haar ouders voor het laatst dinsdagavond laat, toen ze vastzaten op het dak van hun auto terwijl het water om hen heen steeg.
“Sinds 22.00 uur gisteravond weten we niets over onze ouders”, vertelde ze aan RTVE. “Mijn zwager liep ongeveer 7 km [over 4 miles] Ze staken kniediep water over om de helikopter en de auto te vinden, maar ze vonden niemand. “We weten niet waar onze ouders zijn.”
CNN en Español meldden dat er water in de straten sijpelde in steden in de buurt van rivieren als Utiel of Paiporta. De stroming veegde vrachtwagens, auto’s en vuilnisbakken weg, die in sommige gevallen de eerste verdieping van gebouwen bereikten.
AEMET meldt dat de “koude dip” die de overstromingen veroorzaakte de ergste is die Valencia deze eeuw heeft meegemaakt, maar voegt eraan toe dat het nog te vroeg is om te weten of de klimaatverandering hieraan debet is. De term ‘koude verzakking’ verwijst naar een plas koude lucht hoog in de atmosfeer, die kan afbreken van de straalstroom, waardoor deze langzaam beweegt en vaak krachtige regen produceert. Dit fenomeen komt vaker voor in de herfst.
De zware hoeveelheid regen die viel, verraste velen, omdat mensen vastzaten in kelders of op de eerste verdieping en niet in staat waren de veiligheid te bereiken.
De Spaanse premier Pedro Sanchez zei woensdag dat zijn regering alle noodzakelijke middelen zal gebruiken om de slachtoffers van de overstromingen te helpen, en roept mensen op waakzaam te blijven. Donderdag staat zijn bezoek aan Valencia gepland.
De Spaanse minister van Defensie Margarita Robles beschreef de overstromingen als een “ongekend fenomeen”, meldden CNN en Español. Meer dan 1.000 militairen zijn ingezet om te helpen bij de reddingspogingen, zei Robles.
De Spaanse regering heeft vanaf donderdag een driedaagse officiële rouw afgekondigd voor de slachtoffers van de overstromingen.
Antonio Carmona, een lokale inwoner van een van de getroffen steden, beschreef aan CNN wat er gebeurde toen de overstromingen toesloegen. “Toen we vanaf hier keken, zagen we dat alles verslechterde. Het water nam auto’s mee en vernielde de helft van het huis van een van onze buren.”
Carmona wees naar zijn gescheurde kleren en zei dat hij en anderen honden aan het redden waren die vastzaten in de overstromingen.
Een vrouw genaamd Beatriz Garot reed dinsdagavond met haar auto naar huis van haar werk in de stad Torrent in Valencia, toen ze door het stijgende water urenlang vastzat langs de ringweg, samen met andere bestuurders, aldus de Spaanse krant El Pais.
“Ik passeerde de eerste afslag, die naar Bayporta ging, maar die was gesloten omdat ze ons vertelden dat de stad daar onder water stond en dat we er niet uit konden komen”, zei ze, meldde El Pais. Ze zei dat haar auto vervolgens vast kwam te zitten en “plotseling de twee rijstroken die het dichtst bij de afrit lagen, onder water kwamen te staan.”
Ze beschreef dat ze zich ‘extreem bang’ voelde toen het waterpeil snel steeg. “Ik wist niet waar het vandaan kwam of wat er gebeurde. Het water begon heel snel te stijgen.
“Na tien minuten bereikte de auto het midden van de weg. Een van de vrijwilligers vroeg ons de auto’s terug te brengen, maar er was geen uitweg meer.”
Wetenschappers zeggen dat de door de mens veroorzaakte klimaatcrisis extreem weer frequenter en ernstiger maakt.
Terwijl de wereld opwarmt als gevolg van vervuiling door fossiele brandstoffen, worden hevigere regenbuien heviger en frequenter. Hetere oceanen voeden sterkere stormen en een warmere atmosfeer kan meer vocht vasthouden, waardoor het bij zware regenval naar buiten wordt gedrukt.
Volgens het Spaanse Meteorologisch Agentschap gaan de waarschuwingen voor regenval tot woensdag door in delen van Oost- en Zuid-Spanje, waarbij de dreiging van hevige regen naar verwachting tot het einde van de week zal aanhouden.
Dit verhaal is bijgewerkt met de laatste ontwikkelingen.
