De deurbel van Martinho de Almada Pimentel’s huis in Sintra, Portugal, is moeilijk te vinden, en dat vindt hij leuk. Het is een lang touw, en als eraan wordt getrokken, gaat er een echte bel op het dak rinkelen die hem vertelt dat er iemand buiten het berghuis staat dat zijn overgrootvader in 1914 heeft gebouwd als monument voor privacy.
Daar is in Pimentel niet veel van te merken tijdens deze zomer van ‘overtoerisme’. Jaarlijks bezoeken meer dan 3 miljoen mensen de bergen en kastelen van Sintra, dat lange tijd een van de rijkste regio’s van Portugal is geweest met zijn koele klimaat en natuurlijke landschappen.
Reizigers die buiten de zonovergoten muren van Casa do Cibristi door het stilstaande verkeer navigeren, merken de bel op en trekken aan het touwtje “omdat het grappig is”, zegt hij. Met de ramen open kan hij de uitlaatgassen van auto’s ruiken en de “tuk-tuks” horen van de enorme motorfietsen die zo worden genoemd vanwege het geluid dat ze maken. Hij voelt de frustratie van de vijfduizend bezoekers per dag die voor het huis in de rij moeten staan op de kronkelige eenbaansweggetjes die naar Paleis Pena leiden, het voormalige toevluchtsoord van koning Ferdinand II.
“Ik voel me nu meer geïsoleerd dan tijdens COVID”, zei Pimentel, die alleen woont, deze maand tijdens een interview op de veranda. ‘Nu probeer ik niet de deur uit te gaan. Wat ik voel is woede.’
Dit is een verhaal over wat het betekent om een land te bezoeken in 2024, het eerste jaar waarin het mondiale toerisme naar verwachting records zal vestigen sinds de pandemie van het coronavirus een groot deel van het leven op aarde tot stilstand heeft gebracht. Het zwerven neemt toe in plaats van te stabiliseren, gedreven door voortdurende wraakacties, campagnes voor digitale nomaden en zogenaamde gouden visa, die deels verantwoordelijk zijn voor de stijgende huizenprijzen.
Iedereen die aandacht besteedt aan deze zomer van ‘overtoerisme’ is zich bewust van de escalerende gevolgen van deze situatie over de hele wereld: files in het paradijs. Uit rapporten blijkt dat er werknemers in de horecasector wonen Tenten.
In april werd de Italiaanse stad Venetië de eerste stad ter wereld Kosten in rekening brengen voor dagtoeristen Het gaat niet alleen om het bezoeken van de historische grachten en andere toeristische trekpleisters op piekdagen. De maatregel heeft tot doel het overtoerisme tegen te gaan en de schadelijke impact te verzachten die grote mensenmassa’s kunnen hebben op enkele van de kwetsbare plekken van de stad, terwijl ze tegelijkertijd sommige toeristen ervan overtuigen om de stad te bezoeken tijdens de minder drukke tijden van het jaar.
Elders zijn ‘anti-toerisme’-protesten bedoeld om bezoekers te schande te maken terwijl ze eten – of, zoals in juli in Barcelona gebeurde, ze te besproeien met waterpistolen.
De demonstraties zijn een voorbeeld van hoe de lokale bevolking de kracht van hun aantal en sociale media gebruikt om leiders van bestemmingen een ultimatum te stellen: ze moeten deze kwestie beter aanpakken, anders schrikken we toeristen af – die elders misschien 11,1 biljoen dollar per jaar uitgeven. Huizenprijzen, verkeer en waterbeheer staan allemaal op de checklists.
Je zou kunnen klagen dat mensen als Pimentel, die rijk genoeg zijn om op plaatsen te wonen die de moeite waard zijn om te bezoeken, viool kunnen spelen. Maar dit probleem beperkt zich niet tot de rijken.
“Het feit dat ik geen ambulance kan krijgen of mijn boodschappen niet kan halen, is een probleem voor rijke mensen?”, zegt Matthew Bedell, een inwoner van Sintra, dat geen apotheek of supermarkt in de binnenstad heeft. Aangewezen door UNESCO “Ik denk niet dat deze problemen bij de rijken horen.”
De uitdrukking zelf beschrijft over het algemeen het omslagpunt waarop bezoekers en hun geld niet langer ten goede komen aan de bewoners, maar in plaats daarvan schade veroorzaken door historische locaties te verslechteren, de infrastructuur te overweldigen en het leven aanzienlijk moeilijker te maken voor degenen die er wonen.
Het is een hashtag die een naam geeft aan de protesten en vijandigheid die de hele zomer te zien waren. Maar als je wat beter kijkt, zie je complexere problemen voor lokale bewoners en hun leiders, die niet vaker voorkomen dan stijgende huizenprijzen als gevolg van kortetermijnverhuur zoals Airbnb, van Spanje tot Zuid-Afrika. Sommige gebieden moedigen ‘goed toerisme’ aan, wat over het algemeen wordt gedefinieerd als meer aandacht van bezoekers voor de bewoners en minder dronken gedrag, vervelende selfies en andere twijfelachtige keuzes.
“Overtoerisme is ook een sociaal fenomeen”, aldus een analyse van Joseph Martin, voorzitter van de Western Sydney University, en Marina Novelli van de Universiteit van Nottingham voor de Wereldhandelsorganisatie. In China en India bijvoorbeeld, schrijven ze, zijn drukke plaatsen sociaal aanvaardbaarder. “Dit suggereert dat culturele verwachtingen van persoonlijke ruimte en verwachtingen van exclusiviteit verschillen.”
Het was de zomer van 2023 die werd gekenmerkt door de chaos van de reis zelf – luchthavens en luchtvaartmaatschappijen overweldigd, en paspoorten een nachtmerrie voor reizigers uit de VS. Tegen het einde van het jaar waren er echter veel tekenen dat de represaillemaatregelen tegen Covid-19 aan het versnellen waren.
In januari voorspelde het toerismebureau van de Verenigde Naties dat het mondiale toerisme de records van 2019 met 2% zou overtreffen. Eind maart meldde het bureau dat ruim 285 miljoen toeristen internationaal hadden gereisd, ongeveer 20% meer dan in het eerste kwartaal van 2023. Europa bleef de meest bezochte bestemming. Verwacht in april De studie geeft aan dat 142 van de 185 geanalyseerde landen een recordaantal toeristen zullen bereiken, dat naar verwachting wereldwijd 11,1 biljoen dollar zal genereren en 330 miljoen banen zal vertegenwoordigen.
Naast geld waren er dit jaar ook problemen in het paradijs, waarbij Spanje een hoofdrol speelde in alles, van problemen met het waterbeheer tot stijgende huizenprijzen en dronken toeristendrama’s.
Begin maart braken er in het hele land protesten uit, toen er berichten verschenen over graffiti in de stad Malaga die toeristen aanspoorde ‘naar huis te gaan’. Op de Canarische Eilanden in Spanje demonstreerden duizenden demonstranten tegen bezoekers en constructies die de watervoorzieningen onder water zetten en tot hogere huizenprijzen leidden. In Barcelona beledigden demonstranten mensen waarvan zij dachten dat het bezoekers waren en overgoten ze met water terwijl ze buiten op de toeristische straat Las Ramblas dineerden.
In Japan, waar het aantal toeristen als gevolg van een zwakke yen naar verwachting in 2024 een nieuw record zou bereiken, heeft Kyoto toeristen verboden sommige steegjes te betreden. De regering legde beperkingen op aan het beklimmen van de berg Fuji. In Fujikawaguchiko, een stad die een aantal van de beste uitzichten op de perfecte kegel van de berg biedt, hebben leiders een groot zwart scherm op een parkeerplaats geplaatst om te voorkomen dat toeristen zich op het terrein verdringen. De toeristen reageerden blijkbaar door op ooghoogte gaten in het scherm te snijden.
Intussen worden de vluchten steeds ellendiger, zo blijkt uit een rapport van de Amerikaanse regering uit juli. UNESCO waarschuwde voor mogelijke schade aan beschermde gebieden. Er is geen lijst voor 2024 Ze drong er bij mensen op aan om het bezoeken van gebieden met vervuilingsproblemen te heroverwegen, waaronder locaties in Griekenland en Vietnam, evenals gebieden met waterbeheerproblemen in Californië, India en Thailand.
Sommige plaatsen die nog niet bloeien, hebben geprobeerd munt te slaan uit ‘houd de toeristen weg’-campagnes, zoals de Amsterdamse ‘Keep Away’-campagne, gericht op jongeren die graag feesten. De campagne ‘Welkom in Mongolië’ was bijvoorbeeld een uitnodiging uit het land van Genghis Khan. Het bezoek van buitenlandse toeristen aan dat land is in de eerste zeven maanden van 2024 met 25% gestegen ten opzichte van vorig jaar.
Het toerisme bloeit en verandert zo snel dat sommige deskundigen zeggen dat de term ‘overtoerisme’ achterhaald is.
Michael O’Regan, docent toerisme en evenementen aan de Glasgow Caledonian University, beweert dat ‘overtoerisme’ een verzamelnaam is geworden die niet weerspiegelt dat de ervaring grotendeels afhangt van het succes of falen van crowdmanagement. Het is waar dat veel van de demonstraties niet op de toeristen zelf zijn gericht, maar eerder op de leiders die toestaan dat de lokale bevolking, die verondersteld wordt van deze demonstraties te profiteren, degenen wordt die betalen.
“Er is verzet geweest tegen de bedrijfsmodellen waarop het moderne toerisme is gebouwd, en er is een gebrek aan reactie van politici geweest”, zei hij in een interview. “Het toerisme is sneller teruggekomen dan we hadden verwacht”, voegde hij eraan toe, maar toeristen zijn niet het probleem. “Er is een mondiale strijd om toeristen gaande. Dat kunnen we niet negeren. … Dus wat gebeurt er als we te veel toeristen krijgen? Bestemmingen moeten meer onderzoek doen.”
Ferbi Makela kan nauwkeurig beschrijven wat er in haar omgeving van Sintra gebeurt.
Gasten die aankomen in Casa do Vale, het hostel waar ze verblijft op een heuvel nabij het dorpscentrum, bellen Makela angstig omdat ze niet kunnen achterhalen hoe ze haar huis kunnen vinden te midden van Sintra’s “ongeorganiseerde” verkeersregels die zonder waarschuwing lijken te veranderen.
“Er staat een paal midden op de weg die op en neer gaat en je kunt niet vooruit, want dan verniel je je auto. Je moet dus op de een of andere manier naar beneden gaan, maar je kunt niet omkeren, dus moet je achteruit rijden de weg”, zegt Makela, die al 36 jaar in Portugal woont. “Dan raken mensen zo gefrustreerd dat ze op onze weg komen, waar ook een bord staat met de tekst ‘Alleen voor voertuigen met vergunning.’ En ze hebben alles afgesloten.”
Niemand ontkent dat de toeristische bloei in Portugal beter moet worden beheerd. Wereldcentrum voor reizen en toerisme In april verwachtte de regering dat de toeristische sector van het land dit jaar met 24% zou groeien in vergelijking met het niveau van 2019, en dat deze sindsdien 126.000 extra banen zou creëren en ongeveer 20% van de nationale economie zou uitmaken. De huizenprijzen verdreven al een groeiend aantal mensen uit de vastgoedmarkt, deels gedreven door een groeiende toestroom van buitenlandse investeerders en toeristen die op zoek waren naar kortetermijnhuur.
Als reactie daarop kondigde Lissabon plannen aan om het aantal tuk-tuks dat toeristen door de stad mag vervoeren te halveren, en om meer parkeerplaatsen voor hen aan te leggen nadat bewoners klaagden dat ze het verkeer blokkeerden.
Op een treinreis van 40 minuten naar het westen heeft de gemeente Sintra geïnvesteerd in meer parkeergelegenheid buiten de stad en goedkopere jeugdwoningen nabij het centrum, aldus het kantoor van de burgemeester. De gemeente Sintra meldde ook via e-mail dat het aantal verkochte kaartjes voor nabijgelegen historische locaties kleiner is geworden. Pena Palace begon dit jaar bijvoorbeeld minder dan de helft van de 12.000 kaartjes per dag toe te staan die daar in het verleden werden verkocht.
Maar dat is niet genoeg om aan de slag te gaan, zeggen bewoners die zich hebben verenigd in de Vereniging Sintra, die de gemeenteraad oproept om de bewoners op de eerste plaats te zetten door de communicatie te verbeteren. Ze willen ook weten over het plan van de regering om gasten te beheren in een nieuw hotel in aanbouw om het aantal nachten dat gasten in het hotel verblijven te verhogen en meer beperkingen op te leggen aan het aantal auto’s en bezoekers dat binnen mag.
“Wij zijn niet tegen toeristen”, aldus de verklaring van de groep. “Wij zijn tegen chaos die (lokale leiders) niet kunnen oplossen.”
