Jack Payton stond voor de wedstrijd met zijn CNT-teamgenoten terwijl het Nederlandse volkslied werd gespeeld.
Hij had het volkslied honderden keren gehoord voor zijn wedstrijden, maar dit volkslied was anders voor Payton, een lid van de cast. Een afgestudeerde van Rice High School.
Spelen voor de Confederaties in een toernooi in juli in Nederland, het was een moment dat hij nooit zal vergeten.
“Het was een 100 procent speciaal moment”, zei Payton. “Het was een droom die uitkwam om het shirt van de Verenigde Staten te dragen en je land te vertegenwoordigen. Je kijkt om je heen tijdens het volkslied en ik kreeg kippenvel op mijn rug. Het was onwerkelijk.”
Uiteindelijk keerde CNT terug met de trofee voor de derde plaats en versloeg Japan met 5-1 op 15 juli tijdens de Honkbalweek Haarlem 2022 in het Pim Mulier Stadion in Nederland.
Payton speelde in 4 van de 7 wedstrijden voor Catcher en een Recommended hitter, waaronder een double-knockout en een punt in de 9-0 overwinning op Italië op 10 juli.
Met zijn hoger seizoen aan de Universiteit van Louisville in aantocht, hield Payton ervan om de Amerikaanse trui te proberen.
“De kans om je land te vertegenwoordigen, en de ervaring om naar Europa te gaan en tegen de beste teams ter wereld te spelen, het is zo onwerkelijk en zo leuk”, zei Payton. “Het was een geweldige ervaring.”
Payton, een 5’11 inch, 190 pond jager, inwoner van Orland Park en 2020 Br. Rijst grad.
2022 was een tornado voor Peyton, die speelde in Louisville, kort speelde in de Cape Cod League en vervolgens naar Curry, North Carolina, vloog voor een Confederate trainingskamp.
In de laatste selectie van 26 man voor de Confederatie kon Payton niet anders dan glimlachen.
Hij groeide op als een vooraanstaand sportman, speelde honkbal en hockey en zei dat hij opgroeide met het kijken naar ‘Miracle’, het waargebeurde verhaal van het Amerikaanse hockeyteam uit 1980 dat de Olympische Spelen won.
“Ik kwam er al op 5 juli achter dat ik op de lijst stond. Je droomt ervan om voor de VS te spelen”, zei Payton. “The Miracle” is een van mijn favoriete films. Ik heb hem voor elk seizoen bekeken. Om het shirt aan te trekken, om de jongens te ontmoeten en iedereen te leren kennen, het was geweldig. Het was een groep geweldige mannen.”
Payton ging de Confederate-ervaring binnen na een grote lente met de Cardinals.
In zijn tweede jaar in Louisville sloeg hij 0,350 met een 0.429 op de honken, 4 homeruns, 54 RBI, 58 runs, 23 doubles, 2 triples en 5 base steals.
Hij begon het seizoen eigenlijk onderaan de line-up, maar toen zijn racket opwarmde, klom hij snel naar het hart van het klassement.
“Het was de eerste negen holes, daarna de zesde en de vijfde het grootste deel van het seizoen en ongeveer halverwege het seizoen van de Atlantic Coast Conference tot aan de vier holes”, zei Payton. “Ons hele team heeft het hele jaar aan de plaat gewerkt. Het was zo leuk. Ik ben dankbaar om deel uit te maken van het team. Ik wist dat ik mijn teamgenoten kon vertrouwen. Van één tot negen zou de ploeg het doen iets.”
Louisville staat op nummer 15 in het land op basis van het aantal runs, wandelingen, hitrate, multipliers en kernpercentage. De Cardinals eindigden met 42-21-1 en gingen door naar de NCAA Super Regionals waar ze verloren van Texas A&M.
“We hadden veel leuke games en veel geweldige comebacks”, zei Payton. “Het hele seizoen is geweldig geweest. Het is het leukste dat ik met een team heb gespeeld. Voor mij heb ik het geluk gehad om op het juiste moment hot te zijn. Ik vond mijn rol, nam het en rende ermee weg.”
Gezien zijn eerste jaar zijn de doelen van Payton zo hoog mogelijk.
Hij overweegt een nationaal kampioenschap en richt zijn aandacht vervolgens op het MLB 2023-project.
“Dat is het plan. We proberen naar Omaha te gaan voor College World en hopen dan mijn naam voor de draft te horen,” zei Payton. “Zolang het team wint, is dat ieders doel. We zullen er allemaal beter uitzien en ons allemaal op een goede plek voor de toekomst plaatsen. Ik ben er klaar voor en terug, ik zal mijn lichaam in vorm krijgen.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
