De Universiteit van Edinburgh heeft bekendgemaakt dat de Nobelprijswinnende natuurkundige Peter Higgs, die het bestaan van het Higgsdeeltje voorstelde, op 94-jarige leeftijd is overleden.
Sean Dempsey/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Sean Dempsey/AP
De Universiteit van Edinburgh heeft bekendgemaakt dat de Nobelprijswinnende natuurkundige Peter Higgs, die het bestaan van het Higgsdeeltje voorstelde, op 94-jarige leeftijd is overleden.
Sean Dempsey/AP
LONDEN – Nobelprijswinnaar Peter Higgs, die het bestaan voorstelde van een zogenaamd ‘Goddeeltje’ dat hielp verklaren hoe materie na de oerknal ontstond, is op 94-jarige leeftijd gestorven, zei de Universiteit van Edinburgh dinsdag.
De universiteit, waar Higgs ereprofessor was, zei dat hij maandag ‘vreedzaam thuis overleed na een kort ziekbed’.
Het bestaan van een nieuw deeltje – het zogenaamde Higgsdeeltje – werd in 1964 door de Higgs voorspeld. Maar het kan nog bijna vijftig jaar duren voordat het bestaan van het deeltje wordt bevestigd bij de Large Hadron Collider.
De Higgs-theorie gaat over hoe de subatomaire deeltjes die de bouwstenen van materie vormen, hun massa verkrijgen. Dit theoretische begrip is een belangrijk onderdeel van het zogenaamde Standaardmodel, dat de fysica beschrijft van hoe de wereld is gestructureerd.
De Universiteit van Edinburgh zei dat zijn baanbrekende onderzoek uit 1964 aantoonde hoe “elementaire deeltjes massa bereikten door het bestaan van een nieuw subatomair deeltje” dat bekend werd als het Higgsdeeltje.
In 2012, tijdens een van de grootste doorbraken in de natuurkunde in decennia, maakten wetenschappers van CERN, de Europese organisatie voor nucleair onderzoek, bekend dat ze eindelijk het Higgsdeeltje hadden gevonden met behulp van een deeltjesversneller van $10 miljard die 27 kilometer verderop was gebouwd. ) Een tunnel onder de Zwitsers-Franse grens.
Higgs won in 2013 de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor zijn werk, samen met François Englert uit België, die onafhankelijk van elkaar dezelfde theorie bedacht.
Vice-kanselier van de Universiteit van Edinburgh, Peter Matheson, zei dat Higgs, geboren in Newcastle, “een opmerkelijk persoon was – een werkelijk begaafd wetenschapper wiens visie en verbeeldingskracht onze kennis van de wereld om ons heen hebben verrijkt”.
“Zijn baanbrekende werk heeft duizenden wetenschappers gemobiliseerd, en zijn nalatenschap zal velen nog generaties lang blijven inspireren.”
Het werk van de Higgs helpt bij het oplossen van een van de belangrijkste mysteries van het universum: hoe de oerknal 13,7 miljard jaar geleden iets uit het niets creëerde.
Het vinden van steun was niet eenvoudig. Het duurde meer dan twintig jaar, duizenden wetenschappers en bergen gegevens van biljoenen botsende protonen.
Er was CERN's Large Hadron Collider, 's werelds grootste atoomkraker, voor nodig om een enorme uitbarsting van energie te produceren die de 1 biljoen tot 2 biljoensten van een seconde na de oerknal nabootst.
Een van de hoogtepunten uit de illustere carrière van de Higgs kwam tijdens een presentatie in 2013 bij de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek (CERN) in Genève, waar wetenschappers in complexe termen – voor de meeste leken ondoorgrondelijk en gebaseerd op statistische analyses – presenteerden dat het bestaan van de boson was bevestigd. Hij barstte in tranen uit terwijl hij in de collegezaal zijn bril afveegde.
Higgs werd op 29 mei 1929 geboren in Newcastle, Noordoost-Engeland, en studeerde aan King's College, Universiteit van Londen, waar hij in 1954 promoveerde. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door in Edinburgh, waar hij persoonlijk voorzitter werd van de theoretische natuurkunde aan de Schotse Universiteit. Universiteit. 1980. Hij ging met pensioen in 1996.
Higgs heeft eredoctoraten ontvangen van meer dan een dozijn universiteiten, waaronder Edinburgh (1998), Swansea (2008), Cambridge (2012), St Andrews en Manchester (2013).
In 2013 werd hij door koningin Elizabeth II benoemd tot Companion of Honor.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
