Express Nieuwsdienst
Gandhinagar: Voor Rani Rampal, voormalig aanvoerder van het Indiase dameshockeyteam, begon ze allemaal aan de Guwahati National Games in 2007. Toen ze nog maar 13 jaar oud was, maakte Rani indruk op de toenmalige bondscoach van de vrouwen, MK Kaushik, met haar vaardigheden tijdens het spelen met de uiteindelijke kampioen Haryana. Na die wedstrijden vond ze haar weg naar het nationale kamp.
Het leven zou de cirkel rond kunnen maken voor de aasspits als de Haryana-speler haar weg terug kan vinden naar de nationale ploeg door haar stempel te drukken op de nationale wedstrijden die hier in Gujarat plaatsvinden. “De Nationale Spelen zijn een heel speciaal toernooi voor mij omdat ik pas het Nationale Kamp heb gehaald nadat ik in 2007 op het evenement schitterde. Ik was toen erg jong en (late) MK Kaushik koos mij voor het kamp. Dus in elke Ik heb een speciale band met de Spelen en dat zal voor altijd blijven, zei de 27-jarige Shahabad-speler dagelijks.
Ze vertegenwoordigde ook Haryana in het volgende toernooi in Ranchi in 2011 en won de tweede gouden medaille van het land in het evenement. Gezien de mix van ervaren en jonge spelers in deze editie, is Rani ervan overtuigd dat haar team de gouden medaille zal winnen en een drietal titels zal behalen. Haryana heeft de halve finale bereikt en speelt zondag tegen Jharkhand om een plaats in de finale die op 11 oktober staat gepland.
Rani leidde het Indiase damesteam vorig jaar naar hun beste (vierde) aller tijden op de Olympische Spelen van 2020, maar hij ligt sindsdien uit het team vanwege een blessure. Ze maakte haar comeback door eerder dit jaar een FIH Pro League-wedstrijd te spelen tegen gastland België. Toevallig was de wedstrijd ook haar 250ste optreden voor het land.
Rani bevestigde dat de hamstringblessure, die haar het grootste deel van vorig jaar weghield, volledig is hersteld en zei dat ze alleen de dingen in haar handen kan beheersen. “Ik heb gerevalideerd na de Olympische Spelen in Tokio en ben teruggekomen. Ik heb regelmatig in het kamp getraind. Ik kan alleen elke dag op het veld werken omdat dit in mijn handen is. Als ik ooit de kans krijg om weer voor het land te spelen, zal ik zal mijn best doen zoals ik in het verleden heb gedaan.”
Ze debuteerde in 2008 in India en staat al 14 jaar in de ring. Het grootste deel van het jaar competitieve games spelen is niet gemakkelijk en spelers moeten evolueren en verschillende plannen volgen om voor een lange periode te blijven spelen. Voor Rani ligt de focus op blessurevrij blijven en de basis goed doen.
“Ik probeer mezelf vooral blessurevrij te houden. Ik probeer ’s nachts 8-10 uur diep te slapen, zodat ik de volgende dag goed kan trainen. Discipline is mijn hele voetbalcarrière een motto geweest en ik houd me eraan Ik plan het ook. Mijn dieet is met een diëtist en ik volg strikt de instructies op wat ik wel en niet moet eten, zodat ik op tijd herstel. “
Ze keek nauwlettend toe hoe haar teamgenoten deelnamen aan het WK 2022 en de Commonwealth Games. Terwijl het team als negende eindigde in het WK, pakten ze een derde medaille in Birmingham door als derde te eindigen. Rani geeft toe dat het moeilijk is om zulke grote toernooien te spelen, maar zegt dat het team het in beide evenementen goed heeft gedaan.
“We hebben goed gehockeyd. Iedereen zet zich in. Toernooien als deze hebben verschillende fasen en in al die periodes moet je goed presteren. Voor zover ik heb gemerkt, moeten we werken aan onze laatste vaardigheden. Hoe hard werken we, als we het niet doen. We eindigen goed, we kunnen geen wedstrijden winnen. Bovendien moeten we onze strafschoppenuitvoering verbeteren.”
India speelt van 10-17 december de Women’s Nations Cup in Spanje in een poging zich te kwalificeren voor de Pro League van volgend seizoen. Het team onder leiding van Savita Bonya eindigde dit seizoen als derde, achter Argentinië en Nederland. Rani vindt dat de podiumwinnaars direct toegang hadden moeten krijgen, maar ze ondersteunt haar team om zich te kwalificeren door het evenement te winnen. “Je kunt de regels niet veranderen. Maar ik weet zeker dat we het toernooi kunnen winnen. Spanje is een goed team en het hangt allemaal af van hoe we die dag spelen.”
Spelers, waaronder Rani, hebben na de wedstrijden een pauze van 10 dagen en zullen op 26 oktober worden gehergroepeerd in het National Camp in Bengaluru. Hopelijk zal het evenement voor Rani opnieuw de weg vrijmaken voor het nationale team zoals het 15 jaar geleden deed.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
