Ratan Tata werd met volledige eer gecremeerd in Mumbai

De begrafenis van Ratan Tata, de voormalige voorzitter van een van de grootste Indiase conglomeraten, de Tata Group, die woensdag op 86-jarige leeftijd overleed, vond plaats in Mumbai.

Zakenlieden, politici en beroemdheden behoorden tot de duizenden mensen die hun laatste eer betuigden in het centrum waar zijn lichaam ligt voordat hij werd gecremeerd.

De staat Maharashtra riep een dag van rouw uit en zijn kist kreeg een militaire groet omdat deze werd meegenomen voor begrafenisrituelen.

Ratan Tata nam in 1991 de functie van voorzitter van de groep over en er wordt van hem gezegd dat hij er een mondiale grootmacht van heeft gemaakt.

Duizenden mensen gingen naar het National Center for the Performing Arts in Mumbai, waar het lichaam van Ratan Tata ’s ochtends werd meegenomen, om hun respect te betuigen.

Zijn kist was gehuld in de Indiase vlag en bedekt met witte kransen.

Collega-zakenman Mukesh Ambani, minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah en Bollywood-ster Aamir Khan waren onder de aanwezigen om afscheid te nemen.

De hond van Ratan Tata, Goa, was ook aanwezig, vergezeld van twee Tata-medewerkers. De hond werd gered uit de straten van de staat Goa, waardoor hij zijn naam kreeg.

De zakenman, die de reputatie had bescheiden en verlegen te zijn, stond bekend om zijn liefdadigheidswerk, waaronder dierenwelzijn, gezondheid en onderwijs.

Woensdagavond werd het overlijden van Tata bekendgemaakt. Hij was eerder deze week in het ziekenhuis opgenomen.

“Zijn nalatenschap zal ons blijven inspireren terwijl we ernaar streven de principes hoog te houden die hij hartstochtelijk verdedigde”, aldus een verklaring van het bedrijf.

De Tata Group is een van India’s grootste bedrijven, met een jaaromzet van meer dan $100 miljard (£76,5 miljard), en is een van India’s meest internationaal erkende bedrijfsleiders.

De groep werd 155 jaar geleden opgericht en omvat een zakenimperium variërend van Jaguar Land Rover en Tata Steel tot luchtvaart en zoutpannen.

Tijdens zijn twintigjarige ambtstermijn deed de groep verschillende spraakmakende overnames, waaronder de overname van de Brits-Nederlandse staalproducent Corus, de Britse automerken Jaguar en Land Rover, en Tetley, het op één na grootste theebedrijf ter wereld.

Sommige van deze beslissingen wierpen hun vruchten af, terwijl andere – waaronder een mislukt telecommunicatieproject en de Nano, die werd aangekondigd als de goedkoopste auto ter wereld maar faalde – geld verloren.

Tata werd in 1937 geboren in een traditioneel Parsi-gezin. Hij studeerde architectuur en bouwtechniek aan de Cornell University in de Verenigde Staten.

In 1962 trad hij als assistent in dienst bij Tata Industries, de promotor van de groep, en gaf hij een opleiding van zes maanden in de fabriek van het bedrijf in Jamshedpur.

Van daaruit ging hij aan de slag bij Tata Iron and Steel (nu Tata Steel), Tata Consultancy Services (TCS) en National Radio and Electronics (NELCO).

In 1991 benoemde JRD Tata, die de groep ruim een ​​halve eeuw had geleid, Ratan Tata tot zijn opvolger. “Hij [JRD Tata] Tata zei later tegen een interviewer: “Hij was mijn grootste mentor… Hij was als een vader en een broer voor mij – en daar wordt niet genoeg over gezegd.”

In 2008 kende de Indiase regering hem de Padma Vibhushan toe, de op een na hoogste civiele onderscheiding van het land.

De Indiase premier Narendra Modi prees Tata als een “visionaire zakenleider, een meelevende ziel en een buitengewoon mens.”