Ik heb onlangs deelgenomen aan een virtueel forum met bedrijfs- en technologieleiders in Kentucky om het belang van digitale connectiviteit voor kleine bedrijven en gemeenschappen te midden van COVID-19 en daarbuiten te bespreken. Het online evenement – “How Technology Fuels Kentucky Recovery and the Economy Grows” – georganiseerd door Jake Ward, President van Connected Trade Council, een non-profit ledenorganisatie die digitaal sterk ontwikkelde kleine bedrijven in het hele land vertegenwoordigt.
Tijdens de discussie heb ik benadrukt hoe de technologiesector in Kentucky groeit als nooit tevoren en bijdraagt aan de algemene economische vooruitgang van Bluegrass. Ik merkte ook op dat, gezien de grote uitdagingen van de pandemie, onze veerkrachtige kleine bedrijven nu meer dan ooit afhankelijk zijn van het digitale vangnet. Kentucky is open voor zaken en technologie zorgt ervoor dat we dat zo blijven.
Ik word op de webcast vergezeld door innovatieve bedrijfsleiders uit het hele Gemenebest – Gina Ahern van Guardian Owl Digital in Louisville, Payton May van Bit Source in Pikeville en Joshua Ravenscraft van New Frontier Outfitters in Morehead. Het was inspirerend om hun verhalen te horen over niet alleen overleven, maar ook bloeien, te midden van COVID-19 – dankzij de langetermijnfocus van de Algemene Vergadering op bedrijfsvriendelijk beleid, toegang tot betaalbare online tools en platforms en een onverslaanbare ondernemersgeest.
Joshua Ravenscraft vertelde hoe hij en zijn broer, Jared, in 2006 Appalachia’s eerste merk voor bovenkleding oprichtten in de keuken van hun ouders in Morehead. En slechts vijf jaar later hadden ze New Frontier Outfitters uitgegroeid tot meer dan twee dozijn groothandelslocaties in Kentucky, Colorado. en North Carolina, samen met een enorm internationaal online klantenbestand van Canada tot Nederland.
“We komen uit een heel klein stadje hier in Morehead, dus de connectie is erg belangrijk voor ons”, merkte hij op. “We moeten het hebben om te overleven.”
Hun ervaring is landelijk bewezen. Uit een rapport van de Connected Trade Council eerder dit jaar bleek dat, vergeleken met “digitaal onzekere” bedrijven, “digitaal geavanceerde” bedrijven 20 keer betere resultaten hebben behaald bij het verwerven van nieuwe klanten en 50% betere totale inkomsten te midden van COVID-19. Tragisch genoeg bleek uit deze studie ook dat meer dan 1,5 miljoen “digitaal onzekere” Amerikaanse bedrijven waarschijnlijk zijn gesloten tijdens de pandemie.
Kentucky-experts op het gebied van bedrijfsbeleid Josh Crawford van het Pegasus Institute, Colby Hall met Shaping Our Appalachian Region (SOAR) en Shelby Williams Somerville van Greater Louisville Inc. Ook in een recente webcast deelden ze hun mening over het behoud van de toegang van kleine bedrijven tot online tools. en platformen.
“Een verticaal geïntegreerde digitale economie zorgt voor lagere eindkosten en meer gemak voor eindgebruikers”, merkte Somerville op. “Als dit zou veranderen, denk ik dat de kosten en het gemak van veel goederen en diensten die consumenten nu als vanzelfsprekend beschouwen, drastisch zouden verslechteren.”
Ik deel deze zorgen. De onbedoelde gevolgen van zware federale wetgeving gericht op het beperken van technologie zullen veel meer kwaad dan goed doen en de kosten voor bedrijven en samenlevingen verlagen. Over het algemeen werkt de overheid het beste als ze in ieder geval ingrijpt. Soms moet de overheid uit de weg gaan in plaats van deze technologiebedrijven te overreguleren.
Geloof me – als ze beginnen met het reguleren van grote, succesvolle technologiebedrijven, zullen ze gaan nadenken over het reguleren van middelgrote en kleine bedrijven. We kunnen de neus van de kameel niet onder de tent laten. We moeten kunstmatige belemmeringen voor vrij ondernemerschap wegnemen, niet meer toevoegen.
Succesverhalen horen over hoe technologische tools bedrijven in Kentucky – zowel in stedelijke als landelijke gemeenschappen – in staat stellen om het belang van digitale connectiviteit bij het ondersteunen van de economie van het Gemenebest opnieuw te bevestigen. Onze economie is innovatiever en meer met elkaar verbonden dan ooit tevoren, en we mogen geen nieuwe barrières opwerpen die onze vooruitgang kunnen belemmeren.
In Kentucky voedt digitale connectiviteit onze economische motor en zal dat ook in de toekomst blijven doen. Aangezien de Algemene Vergadering de uitbreiding van snelle breedbandtoegang over de hele staat versnelt, moeten we een omgeving blijven bevorderen waarin kleine bedrijven betaalbare digitale tools kunnen gebruiken, en niet dezelfde bedrijven die innovatie, succes en veerkracht hebben gebracht voor de economieën van onze staat en gemeenschappen.
–Damon Thayer, meerderheidsleider van de Senaat in Kentucky
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
