Update om 15:30 uur EST: Relativity Space heeft de eerste lancering geannuleerd nadat de robot van Terran 1 eerder vandaag was afgebroken. Er is geen nieuwe releasedatum aangekondigd.
De Terran 1-raket van Relativity Space, ’s werelds eerste 3D-geprinte draagraket, zal vandaag (8 maart) voor het eerst vliegen en je kunt de actie live bekijken.
De 110 voet (33 meter) Terran 1 zal vandaag opstijgen vanaf Space Force Station Cape Canaveral in Florida tijdens een drie uur durende raamopening om 13.00 uur EDT (1800 GMT).
Je kunt de orbitale testvlucht – met de naam ‘Good Luck, Have Fun’ of kortweg GLHF – hier op Space-Profound.org bekijken, met dank aan Relativity Space, of live door het hele bedrijf (Opent in een nieuw tabblad).
Verwant: Relativiteit Ruimte om satelliet-“sleepboten” naar een 3D-geprinte raket te lanceren
GLHF is een historische missie voor relativiteitsruimte en voor ruimtevaarttechnologie in het algemeen: de tweetraps Terran 1 is de eerste raket die voornamelijk is gebouwd via 3D-printen. Deze eerste Terran 1 is voor 85% massaal 3D-geprint, hoewel het bedrijf ernaar streeft om dat op toekomstige voertuigen te verhogen tot 95%.
Daarom is een van de belangrijkste doelen van de testvlucht van vandaag om te laten zien dat de auto sterk genoeg is om de ontberingen van een lancering te weerstaan.
“Wat betreft het succes van de vlucht, het veilig evacueren van het platform, het wagen over de oceaan en het passeren van Max-Q zou een enorm keerpunt zijn voor de lancering van vandaag”, vertelden vertegenwoordigers van Relativity Space via e-mail aan Space.com. “Max-Q is het punt waarop de structurele belasting van het voertuig het hoogst is, waardoor het een van de meest uitdagende vluchtfasen is, dus het passeren van deze mijlpaal zal effectief aantonen dat de 3D-raket structureel levensvatbaar is, naast het feit dat hij al met succes is voltooid acceptatietesten.” Op de grond in onze fabriek bij deze extreme druk.”
In een lage baan om de aarde (LEO) komen “zou een complete homerun zijn”, voegden ze eraan toe.
Terran 1 zal niets posten, zelfs niet als het met succes toegang heeft tot LEO; De raket heeft geen levensvatbare lading, alleen een 3D-geprinte metalen souvenirring van ongeveer 1,5 kilogram. Volgens EverydayAstronaut.com (Opent in een nieuw tabblad).
Het in Californië gevestigde Relativity Space werd in 2015 opgericht door Tim Ellis en Jordan Noone, die beiden bij Blue Origin werkten. Er is ook niemand ingehuurd door SpaceX.
Terran 1 gebruikt methaan als drijfgas en vloeibare zuurstof als oxidatiemiddel. Het zal de eerste door de VS ontwikkelde Methalux-raket zijn die een orbitale lancering zal proberen, en misschien wel het eerste dergelijke voertuig dat een baan om de aarde bereikt. (De Zhuque-2 van Landspace, gestationeerd in Beijing, lanceerde in december 2022 een Methalux-raket, maar bereikte de baan niet.)
Terran 1, die wordt aangedreven door negen Aeon-motoren van Relativity Space in de eerste trap en één in de bovenste trap, kan tot 2.756 lb (1.250 kg) naar een lage baan om de aarde brengen, volgens de relativiteitstheorie (Opent in een nieuw tabblad). Maar het bedrijf ontwikkelt iets veel groters en krachtigers.
In feite is de Terran 1 een evolutionaire stap in de richting van de Terran R, een herbruikbare raket die is ontworpen om tot 44.100 pond (20.000 kg) in een lage baan om de aarde te brengen. Vertegenwoordigers van het bedrijf zeiden dat de 216 voet (66 meter) Terran R al volgend jaar voor het eerst zou kunnen vliegen.
“De Terran 1 is een ontdekkingsreiziger en ontwikkelingsplatform op weg naar de productie van Terran R”, zeiden vertegenwoordigers van Relativity Space in de e-mail aan Space.com. “Terran 1 heeft ons in deze hoedanigheid zeer goed gediend in de aanloop naar onze eerste lancering, en we verwachten ook dat er op de dag van lancering nog meer belangrijke lessen zullen volgen.”
Space.com-schrijver Elizabeth Howell heeft bijgedragen aan dit verhaal.
Mike Wall is de auteur van “buiten (Opent in een nieuw tabblad)Book (Major Grand Publishers, 2018; illustratie door Carl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaardse wezens. Volg hem op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons op Twitter @tweet (Opent in een nieuw tabblad) of Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
