De Britse straalmotorfabrikant Rolls-Royce zei dinsdag dat het een bedrijf aan het vormen was om een reeks kleinere en goedkopere kernreactoren te bouwen, terwijl Groot-Brittannië zoekt naar manieren om de koolstofemissies te verminderen en de kosten van kernenergie te verlagen.
Het bedrijf zei dat het door Rolls-Royce voorgestelde type reactor ongeveer twee voetbalvelden zou beslaan, of ongeveer een tiende van de oppervlakte van een conventionele kerncentrale.
Deze centrales zullen minder energie opwekken – ongeveer een zevende van de output van de gigantische nucleaire faciliteit die wordt gebouwd op Hinckley Point in het zuidwesten van Engeland.
Maar Rolls-Royce zei dat het hoopte de bouwkosten te verlagen tot ongeveer 2 miljard pond ($ 2,7 miljard), vergeleken met naar schatting 22,5 miljard pond voor de fabriek in Hinkley Point. Een deel van de besparingen komt voort uit het bouwen van een groot aantal fabrieken en het maken van eenheden in de fabrieken die vervolgens op de locaties kunnen worden geassembleerd.
Het bedrijf hoopt 16 fabrieken te bouwen die bekend staan als kleine modulaire reactoren, en ze zeiden dat elk ongeveer een miljoen huishoudens van stroom zou kunnen voorzien.
De Britse regering zal een subsidie van £ 210 miljoen bijdragen om de centrales te ontwikkelen, terwijl Rolls-Royce en zijn partners, waaronder Exelon Generation, een Amerikaans kernenergiebedrijf, en BNF Resources, een privébedrijf, samen £ 195 miljoen zullen investeren over een periode van drie jaar.
De regering is op zoek naar schone energiebronnen om verouderde Britse kerncentrales te vervangen, hoewel het onwaarschijnlijk is dat Rolls-Royce-modellen de komende tien jaar in bedrijf zullen zijn.
De regering is niet alleen een instrument om ambitieuze emissiedoelstellingen te halen, maar ziet het kleine nucleaire programma ook als een manier om haar belofte van banencreatie in Noord-Engeland waar te maken, waar volgens Rolls-Royce een groot deel van de investeringen zal worden gegenereerd. De regering hoopt ook een exportindustrie op te zetten die dergelijke fabrieken aan andere landen zal leveren.
Groot-Brittannië zal echter waarschijnlijk te maken krijgen met concurrentie van Frankrijk, dat onlangs zijn aanwezigheid heeft aangekondigd programma voor kleine reactoren, en de Verenigde Staten, waar operators aan vergelijkbare concepten werken. Vorige week heeft NuScale Power, gevestigd in Portland, Oregon, een overeenkomst aankondigen Om kleine modulaire reactoren te bouwen in Roemenië.
Ondanks de risico’s van ongevallen, Kernenergie trekt nieuwe belangstelling in Europa en elders als een instrument voor landen om steeds ambitieuzere doelen te bereiken voor het verminderen van de koolstofemissies die verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering. Kerncentrales worden gewaardeerd voor het leveren van grote hoeveelheden koolstofarme elektriciteit.
Rolls-Royce’s werk op het gebied van kernenergie omvat het ontwerpen van reactoren aan boord van Britse kernonderzeeërs, werk dat begon in de jaren vijftig.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
