Ierland claimde zijn eerste gouden medaille op de Europese atletiekkampioenschappen sinds 1998, toen zijn gemengde estafetteteam op de 4×400 meter een indrukwekkende overwinning boekte in Rome.
Het Ierse kwartet van Chris O’Donnell, Rsiidat Adeleke, Thomas Paar en Charlene Maudsley eindigde op 0,77 seconden achter Italië, terwijl het indrukwekkende Nederlandse team van Femke Paul genoegen moest nemen met brons.
Paul had weinig te doen in de heenwedstrijd, want de Nederlanders eindigden 0,81 seconden achter het Ierse kwartet, dat 1,61 seconden van het nationale record afnam toen ze vorige maand derde werden achter de Verenigde Staten en Nederland tijdens de Wereldkampioenschappen estafette op de Bahama’s.
Maudsley’s tijd van 49,40 seconden was 0,13 seconden sneller dan die van Adeleke, waarbij O’Donnell 46,09 seconden klokte en Barr op de 400 meter horden een indrukwekkende 44,90 seconden liep.
Na de stabiele eerste etappe van O’Donnell duwde Olympisch medaillewinnares Adeleke de Ieren in een serieuze strijd toen ze Paul’s hoog gewaardeerde teamgenoot Leke Claver versloeg.
Parr liep briljant om de hoop op een gouden medaille van Ierland levend te houden toen beenloper Maudsley het stokje overnam op de tweede plaats achter België.
De Tipperary-vrouw kwam aan de leiding met nog iets meer dan 100 meter te gaan voordat ze een sterke voorsprong opbouwde en in drie minuten en 9,92 seconden over de streep kwam.
De legendarische afstandsloper Sonia O’Sullivan was de enige Ierse atlete die ooit Europees goud won nadat ze in 1998 een dubbelslag op de 5.000 en 10.000 meter had behaald, nadat ze vier jaar eerder de titel op de 3.000 meter had gewonnen.
Eerder zorgde Ciara Magian voor een succesvolle start van het toernooi voor de Ieren toen ze zich gemakkelijk kwalificeerde voor de finale van de 1500 meter voor dames.
De Portafari-loopster eindigde als derde in haar heat met een tijd van 4:06.81, achter de Britse Gemma Ricci (4:06.68) en de Italiaanse Ludovica Cavalli (4:06.76).
De 32-jarige is wanhopig op zoek naar goud in de finale van zondag nadat ze zilver had geclaimd achter de Britse Laura Muir op de Europese kampioenschappen van 2022 in München.
‘Ik wilde uit de problemen blijven,’ zei Maginn.
“Toen ik op die plek liep, zag ik dat een van de meiden viel in de tweede heat. Dat is het grootste risico dat je loopt, om ergens bij betrokken te raken.”
De uit Dublin afkomstige Sarah Healy stelde ook haar plaats veilig in de finale van de 1500 meter, met een tijd van 4:12.30 en eindigde als vierde in haar heat.
Afbeeldingsbron, Getty-afbeeldingen
Maar de hoop van Letterkenny-loper Mark English op een vijfde Europese medaille op de 800 meter werd de bodem ingeslagen nadat hij als vijfde eindigde in zijn heat met een tijd van 1:46,73 seconden.
Israel Olatunde kwalificeerde zich zaterdagavond voor de halve finales van de 100 meter en eindigde als derde in zijn heat met een beste seizoensrecord van 10,31 seconden.
De Dubliner heeft moeite met zijn vorm sinds hij op de laatste Europese kampioenschappen als zesde eindigde met een nationaal record van 10,17 seconden, maar de prestatie van vrijdag zou hem aanmoediging moeten geven.
Elders eindigde Michelle Finn als 14e op de 3000 meter steile achtervolging met een tijd van 9: 46,93 minuten.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
