ZAPORISHZHYA, Oekraïne – Een onweersbui heeft Zuid-Oekraïne geteisterd, waardoor het terrein vertroebelt en de operaties voor beide legers in de vroege stadia van hun tegenoffensieve operatie in Kiev om het door Rusland veroverde gebied te heroveren, bemoeilijken.
Na te hebben beweerd dat het tijdens het weekend een reeks boerendorpen had heroverd, rapporteerde het Oekraïense leger dinsdag kleine winsten terwijl zijn troepen de Russische verdediging bleven onderzoeken. De ogenschijnlijk trage gevechten waren in lijn met wat militaire analisten hadden gesuggereerd bij de start van het langverwachte tegenoffensief in Oekraïne.
Tegelijkertijd gaven onbevestigde Russische verslagen dinsdag aan dat aanvalshelikopters van Moskou Oekraïense soldaten hadden gebombardeerd in een gebied waarvan Oekraïne beweerde dat het verschillende dorpen had heroverd. De Russische versie kon niet meteen worden bevestigd.
Terwijl Oekraïne zoekt naar een plek om een wig te drijven door de door Rusland bezette gebieden in het zuidoosten, moet het nog het grootste deel van de troepen inzetten die de westerse bondgenoten hebben getraind en aangestuurd voor een tegenaanval.
Rusland heeft meerdere verdedigingslinies gebouwd in de vlakten waar het Oekraïne aanvalt en heeft de grond zwaar ontgonnen om Oekraïense tanks en gepantserde voertuigen te vertragen. Minstens acht in de VS gemaakte Bradley-gevechtsvoertuigen werden achtergelaten of vernietigd door Oekraïense troepen in de vroege dagen van de tegenaanval, op basis van video’s en foto’s die waren geplaatst door Russische pro-oorlogsbloggers en geverifieerd door The New York Times.
Dat meldt het Russische ministerie van Defensie dinsdag Plaats een video Het zou laten zien dat zijn troepen een onbekend aantal in Duitsland gemaakte Bradley- en Leopard-tanks in beslag hebben genomen die zijn overgebleven van Oekraïense troepen die in Zaporizhia vochten, eraan toevoegend: “Dit zijn onze trofeeën.” Het was niet direct mogelijk om de Russische claim onafhankelijk te verifiëren.
Andriy Kovalev, woordvoerder van de generale staf van het Oekraïense leger, zei dinsdag in een televisie-uitzending dat de Oekraïense troepen 500 tot 1.000 meter waren opgeschoven in een aantal niet-gespecificeerde posities in het zuiden.
Een Russische functionaris in Zuid-Oekraïne heeft dinsdag op Telegram gepost dat Russische aanvalshelikopters zich ’s nachts op één locatie in de buurt van de stad Velika Novoselka in de Donetsk-regio, die Oekraïne vorige week begon aan te vallen, hadden gericht op Oekraïense soldaten.
“Onze nachtelijke tegenaanvallen zijn begonnen”, schreef de ambtenaar, Vladimir Rogov, eraan toevoegend dat het Russische leger een uitval uitvoerde met twee modellen aanvalshelikopters. Hij zei dat beide legers artillerie in het gebied aan het afvuren waren.
Russische vooroorlogse bloggers die gelieerd zijn aan militaire of paramilitaire groeperingen, die vaak sneller verslag doen van de gevechten dan officiële Russische aankondigingen, zeiden maandag dat Rusland tegenaanvallen had gelanceerd in hetzelfde gebied. Een blogger, die publiceert onder de naam Archangel Special Forces, schrijft dat bij de gevechten bij Velika Novoselka geen van beide partijen een duidelijk voordeel had.
“In veldrapporten hebben we het ene stuk informatie, dan het andere”, schreef de blogger.
De Russische tegenaanvallen, indien bevestigd, zouden een defensieve strategie suggereren om Oekraïense soldaten aan te vallen terwijl ze buiten het bereik van de luchtverdediging en elektronische stoorsystemen van hun leger kwamen. Analisten zeiden dat Rusland een dergelijke aanpak zou kunnen gebruiken om de Oekraïense opmars te vertragen.
Oekraïne is op ten minste twee locaties in het zuiden van Oekraïne opgeschoven, maar er zijn geen aanwijzingen dat het delen van de dichte verdedigingswerken van Rusland heeft doorbroken, waaronder mijnenvelden, loopgraven voor infanterie en betonnen barrières om tanks tegen te houden.
“We moeten klaar zijn voor ons leger om lang en hard te vechten” om de verdedigingslinies te doorbreken, schreef Ivan Kiryshevsky, een militair analist bij Defense Express, een Oekraïense analytische groep, in een Facebook-bericht. Hij zei dat Oekraïne er ook klaar voor moet zijn dat Rusland “elke kleine mislukking van onze strijdkrachten als een strategische overwinning laat zien”.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei maandagavond in een toespraak dat de gevechten “hevig” waren geweest, maar dat de Oekraïense troepen ondanks de regenbuien nog steeds oprukten.
“De regen maakt onze taak moeilijker”, zei hij. “De kracht van onze krijgers levert nog steeds resultaten op.”
Maria Varnikova Bijdragen aan het opstellen van rapportages.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
