In de jaren die voorafgingen aan de Russische aanval op Oekraïne, pikten Amerikaanse lobbyisten miljoenen dollars van Russische banken en financiële firma’s om hun belangen in Washington te bevorderen.
Nu, in de nasleep van de Russische invasie en de nieuwe sancties die president Joe Biden heeft aangekondigd, haasten veel van die lobbyisten zich om de banden te verbreken en hun lucratieve contracten op te zeggen.
Minstens zes lobbyisten die eerder Russische banken en bedrijven vertegenwoordigden die verbonden zijn aan een Russische aardgaspijpleiding, die momenteel onder sancties staan, hebben deze week hun contracten of vertegenwoordiging beëindigd, volgens gegevens en openbaarmakingen van federale lobbyisten.
Experts zeiden dat de exodus de breuk vertegenwoordigde van een kanaal van Moskou naar Key Street, dat lange tijd voormalige federale functionarissen en leden van het Congres van beide partijen in dienst heeft.
“Voor iedereen die een Russische entiteit in Washington, D.C. is, is dit een klim … het is alleen maar steiler geworden”, zegt Benjamin Freeman, een onderzoeksmedewerker aan het Quincy Institute for Responsible Government, een denktank voor buitenlands beleid. Die een boek schreef over buitenlandse invloed. Het zou op dit moment moeilijk zijn om een luisterend oor te vinden voor een van deze Russische agenten in Hill.
Sommige van de banken die Biden met sancties heeft aangevallen, waaronder VTB, de op een na grootste van Rusland, zijn onder “volledig embargo”-sancties geplaatst, waardoor de activa van Amerikaanse organisaties zijn bevroren en hen is belet zaken te doen in het land. Dit betekent dat het illegaal zou zijn voor lobbyisten om voor hen te opereren, tenzij ze een vergunning van de Schatkist krijgen, volgens juridische experts.
Eric Ferrari, een advocaat die gespecialiseerd is in Amerikaanse economische sancties, zei dat het laten vallen van contracten met volledig verboden banken “geen gebaar van solidariteit met Oekraïne is, dit is een vereiste volgens de Amerikaanse wet”. Hij zei dat de lobbyisten vervolgd kunnen worden voor het overtreden van de strafwetten.
Freeman beschreef de betrekkingen met Rusland als een “rode letter” in de hoofdstad en zei dat zelfs voor lobbyisten die bedrijven vertegenwoordigen die niet volledig verboden zijn, het “een reëel risico voor de reputatie van deze bedrijven zou zijn om deze gesanctioneerde entiteiten te blijven vertegenwoordigen”.
Lees het volledige verhaal hier.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
