Rusland wijst Japans “vijandige” protest tegen eilandbezoek af, roept gezant op

MOSKOU/TOkyo (Reuters) – Rusland verwierp wat het zei dat het een vijandig Japans diplomatiek protest was na een bezoek van de Russische premier op maandag aan een omstreden eilandketen, en zei dat hij op Russische bodem kon gaan waar hij maar wilde.

Een Japanse regeringswoordvoerder zei eerder op maandag dat Tokio een formeel diplomatiek protest indient tegen het bezoek van Mikhail Mishustin aan een van de vier door Rusland gecontroleerde eilanden die door Japan worden opgeëist.

Japan, waarvan Russische persbureaus zeiden dat het de Russische ambassadeur over de kwestie had ontboden, beschreef de eilanden als de Northern Territories, terwijl Rusland ze de Koerilen-eilanden noemde. Het territoriale geschil over de eilanden dateert uit de tijd dat de toenmalige Sovjet-Unie ze in beslag nam aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, waardoor de twee landen geen formeel vredesverdrag konden ondertekenen.

Russische persbureaus citeerden Mishustin die tijdens het bezoek zei dat Moskou van plan is een speciale economische zone in te stellen zonder douanerechten en een verlaagde reeks belastingen op de eilandenketen.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Japanse ambassadeur in Moskou ontboden om te protesteren tegen het gedrag van Tokio.

“De Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Igor Morgulov heeft aan Japanse zijde krachtig geprotesteerd tegen de agressieve stappen die het officiële Tokyo de afgelopen dagen heeft genomen”, zei het ministerie in een verklaring.

Het Kremlin zei dat het de betrekkingen met Tokio waardeert en wil verbeteren, maar ziet niets mis met de reis van Mishustin.

“Wat betreft de reis van de premier naar het eiland Iturup, hij bezoekt de Russische provincies naar eigen goeddunken”, zei president Vladimir Poetins woordvoerder Dmitry Peskov tegen verslaggevers.

Peskov zei dat Moskou zou blijven samenwerken met Tokio om tot een vredesverdrag te komen.

Mishustin zei dat hij met Poetin zou bespreken wat hij een “ongekende” reeks economische maatregelen noemde, gericht op de ontwikkeling van de eilanden. “Dit zal interessant zijn… ook voor Japan, dat banen kan creëren en met u kan samenwerken als het geïnteresseerd is”, zei RIA tegen lokale zakenlieden.

(Rapportage door Maxim Rodionov, Dmitriy Antonov en Andrew Osborne in Moskou en Takashi Umekawa in Tokio; redactie door Joe Baffer en Mark Heinrich

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.