President Vladimir Poetin heeft maandag een wet ondertekend als onderdeel van de antisanctiemaatregelen van de regering die Russische luchtvaartmaatschappijen in staat zal stellen vliegtuigen te registreren die zijn gecharterd door buitenlandse bedrijven in Rusland, waar ze binnenlandse luchtwaardigheidscertificaten zullen afgeven, volgens een verklaring van het Kremlin.
Het wetsvoorstel zou Russische luchtvaartmaatschappijen in staat stellen hun buitenlandse chartervliegtuigen te behouden en vliegtuigen op binnenlandse routes te laten vliegen, terwijl het voor buitenlandse bedrijven moeilijk wordt om hun vliegtuigen terug te nemen zonder de goedkeuring van de Russische regering.
Amerikaanse en Europese sancties tegen Rusland vereisen dat leasemaatschappijen tegen het einde van de maand alle vliegtuigen die ze aan Russische luchtvaartmaatschappijen hebben geleasd, terug in bezit nemen.
Rusland heeft ook 83 regionale vliegtuigen gemaakt door westerse bedrijven zoals Bombardier, Embraer en ATR. Slechts 144 vliegtuigen werden gebouwd in de actieve vloten van Russian Airlines in Rusland.
Uit gegevens van Cirium blijkt dat 85% van die in het buitenland gemaakte vliegtuigen eigendom is van leasemaatschappijen en dat hun totale waarde wordt geschat op 12,4 miljard dollar.
Het was niet duidelijk hoe de leasemaatschappijen de vliegtuigen verwierven terwijl ze zich op Russische bodem bevonden. Aanvullende sancties die voorkomen dat Russische vliegtuigen naar de meeste andere landen vliegen, hebben hun luchtvaartindustrie in wezen beperkt tot binnenlandse vluchten.
De leasemaatschappijen hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de acties van Rusland, en het is niet duidelijk of ze die vliegtuigen zelfs terug willen. Het vliegtuig zou geen toegang hebben tot reserveonderdelen en zou geen geldige luchtwaardigheidscertificaten hebben die westerse luchtvaartmaatschappijen zouden accepteren.
“Deze vliegtuigen worden niet langer ondersteund door reserveonderdelen en onderhoud”, zegt Richard Aboulafia, directeur van adviesbureau AeroDynamic. “Het is een echt probleem als ze hun luchtwaardigheidscertificaten verliezen, wat kan gebeuren als de juiste gegevens niet worden bijgehouden, of vooral als ze uit elkaar worden gehaald voor onderdelen.”
Het verliezen van toegang tot 85% van de in het buitenland geproduceerde vliegtuigen zou een zware slag zijn voor de economie van het land.
Rusland is qua oppervlakte het grootste land ter wereld, meer dan twee keer zo groot als de continentale Verenigde Staten. Charles Litchfield, adjunct-directeur van het Center for GeoEconomics bij de Atlantic Council, een internationale denktank, zei dat het een levensvatbare luchtvaartindustrie nodig had om zijn economie draaiende te houden.
“Het is een belangrijk onderdeel van de Russische economie”, zei hij. “Ze willen dat een aantal lokale basisindustrieën blijft bestaan. Russen vliegen niet zoals Amerikanen. Ze vliegen niet naar Siberië voor vakantie.”
De luchtvaartindustrie is een belangrijke schakel voor bedrijven, niet alleen voor internationale vluchten, maar ook voor binnenlandse diensten van de energiesector, vanwege de behoefte aan transportingenieursEn de Arbeiders en ander materieel van en naar afgelegen olievelden.
“Luchtvaart is een ongelooflijke factor voor economische groei, zowel in binnen- als buitenland”, zegt Robert Mann, luchtvaartconsulent en analist. “Zonder dat zou je het terug kunnen brengen in een semi-agrarische economie en proberen te werken met een spoorwegnet.”
Rusland heeft niet alle vliegtuigen nodig die het in beslag neemt, zei Betsy Snyder, een kredietanalist die vliegtuigleasemaatschappijen bij Standard & Poor’s dekt, omdat de klap voor zijn economie door sancties de behoefte aan vliegreizen drastisch zou verminderen.
“De Russische economie stort in”, zei ze. “Niemand gaat Rusland in en uit, Russische burgers verliezen hun geld, dus hebben ze niet het geld om in de toekomst te reizen. Dat zou kunnen zijn [airlines] Het zou een veel kleiner bedrijf zijn.”
Dit verhoogt de mogelijkheid dat veel van de gevangen vliegtuigen zullen worden ontmanteld.
“Als je niet de bevoegdheid hebt om onderdelen te maken, moet je ze niet zelf maken”, zei Mann. “Je weet niet welke normen werden gebruikt. Heb ik de interne onderdelen goed gekregen? Als je ze in het turbinegedeelte van de motor plaatst, werken ze dan alsof ze zijn ontworpen?”
Wanneer een onderdeel het einde van zijn ontworpen bruikbaarheid bereikt, bekend als “groene tijd”, moet de luchtvaartmaatschappij kiezen tussen vliegende onderdelen die om veiligheidsredenen moesten worden vervangen of onderdelen van andere vliegtuigen stelen, zei Mann.
“Je kunt dit proces doorlopen zolang je vliegtuigen hebt met groene tijd”, zei hij. “Als vliegtuigen opraken, wordt je netwerk kleiner en kun je minder uren per dag vliegen, totdat je geen luchtvaartmaatschappij hebt.”
Dus het houden van vliegtuigen zal de Russische luchtvaartindustrie niet noodzakelijkerwijs laten werken. “Binnen een jaar zal Rusland geen enkele levensvatbare luchtvaartindustrie meer hebben”, zei Abulafia, eraan toevoegend dat zijn luchtvaartindustrie zich binnenkort ergens tussen de gesanctioneerde industrieën van Iran en Noord-Korea zal bevinden.
Kan een land zo groot als Rusland overleven zonder een moderne en levensvatbare luchtvaartindustrie? “Dit is een proefschrift dat nog nooit is getest”, zegt Abulafia. “Maar het gaat bijna gebeuren.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
