Women’s England luidt vrijdag een nieuw tijdperk in bij St Mary’s, wanneer hoofdcoach Sarina Wiegmann haar eerste wedstrijd overneemt en erop aandringt: “Ik hoop dat er een leuk publiek zal zijn, maar ik hoop dat we winnen en een zeer opwindende avond voor de fans hebben. ”
De voormalige bondscoach van het Nederlands elftal is in grote internationale proporties in Engeland aangekomen, nadat hij het EK won en de laatste twee toernooien tweede werd op het WK.
Haar carrière bij leeuwinnen begon in het Huis van de Heiligen, toen Engeland Noord-Macedonië ontmoette in St Mary’s in de 2023 FIFA Women’s World Cup Qualifiers (19:00 uur).
Haar benoeming werd in september vorig jaar aangekondigd als opvolger van vertrekkend coach Phil Neville, en ze nam uiteindelijk het stokje over nadat ze de leiding had over Nederland op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.
De wedstrijd zal ook een eerste kans zijn voor fans om de leeuwinnen live te zien sinds 2019, vanwege de pandemie van het coronavirus, en als gevolg daarvan wil de 2020 Women’s Coach of the Year-winnaar Wiegman een show maken voor degenen die dat kunnen.
Voor haar eerste wedstrijd zei ze tegen de Daily Echo: “Ik ben ook erg opgewonden om in Southampton aan te komen.
“Allereerst moeten we voor het eerst bij elkaar komen en de spelers leren kennen”, voegde Wegmann eraan toe. “Ik heb ze zien spelen, maar om ze te leren kennen hoe ze zijn als mens.
“Erg opgewonden om te beginnen in Southampton, een heel mooi stadion en met de fans, dus het is ook lang geleden. Hopelijk kunnen we een goede wedstrijd spelen.”
“Ik hoop natuurlijk dat er veel publiek zal zijn, maar wat ik hoop is dat we een heel goede wedstrijd spelen, winnen en een heel spannende avond presenteren aan de fans die naar de tribunes komen.”
Wigmann, die het Nederlands Elftal permanent leidde tussen 2017 en 2021, onthulde dat het haar eerste bezoek aan het stadion zou zijn en voegde toe: “Nee, natuurlijk heb ik de foto’s gezien en ze zien er echt goed uit, maar ik heb niet ga daarheen, dus ik ben erg opgewonden.”
Het is een spannende tijd voor de Chucks, niet alleen met het begin van een nieuw managementtijdperk, maar ook met een nieuwe tv-deal waarbij al hun wedstrijden de komende vier jaar op televisie zullen worden uitgezonden – inclusief de komende Europese kampioenschappen, WK-kwalificaties en toernooien.
Daarnaast zal het Europees Kampioenschap volgend jaar in Engeland worden gehouden, met St Mary’s als een van de 10 gastlocaties.
De Leeuwinnen hebben de halve finales van de laatste drie grote internationale toernooien gehaald, en je zult hopen dat Wigmans ervaring en kennis de kloof kan overbruggen en ze in winnaars kan veranderen.
Ze vervolgde: “Natuurlijk zou ik dat willen, ik denk niet dat ik het alleen zou doen.
“Wat we proberen te doen is het spel naar een hoger niveau tillen. We weten dat andere landen in Europa zich heel, heel snel ontwikkelen, dus het zal erg competitief zijn, maar wat we proberen te doen is ons spel naar een hoger niveau tillen.”
“Ik ben erg opgewonden, ik heb een geweldige rol gespeeld bij het Nederlands elftal, maar nu ga ik naar het Engelse elftal, een land met een geweldige voetbalgeschiedenis en ze hebben hele sterke competities.
“De FA is een van de grootste ter wereld en het vrouwenvoetbal in Engeland is enorm, en als je met tv-verslaggeving komt, is het echt spannend om die rol te spelen.
“Ze gingen op zoek naar een nieuwe coach en keken ook naar buiten en kruisten mijn pad, ze duwden me dus ja, ik ben opgewonden, ik hoop dat we een goede samenwerking kunnen hebben met de technische staf, de FA en natuurlijk de spelers, zodat we kunnen succesvol zijn.”
