Scepsis over covid-vaccins voedt een breder anti-vax-sentiment, zeggen artsen

Demonstranten demonstreren tegen Covid-vaccinmandaten buiten het New York State Capitol in Albany, New York, op 5 januari 2022.

Mike Segar | Reuters

Scepsis ten aanzien van Covid-19-vaccins zou een “zorgwekkende” stijging van het bredere anti-vax-sentiment kunnen aanwakkeren, hebben artsen gezegd.

Professor Liam Smeeth, een arts en directeur van de London School of Hygiene and Tropical Medicine, vertelde CNBC dat hij bezorgd was dat de terughoudendheid van vaccins rond Covid het sentiment ten opzichte van andere vaccins “schiep”.

“Ik ben bang dat het mensen aan het denken zet: ‘O ja, misschien is het mazelenvaccin ook niet geweldig, en misschien zijn deze andere vaccins niet geweldig'”, zei Smeeth tijdens een telefoongesprek. “En we hoeven niet veel van een daling van de vaccinatiegraad tegen mazelen in het VK te zien om uitbraken van mazelen te krijgen.”

Hij merkte op dat er uitbraken van de ziekte waren geweest toen de vaccinatiegraad in Groot-Brittannië in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 daalde.

Volgens het medische tijdschrift Lancet maakten de beweringen dat vaccins aan het eind van de jaren negentig autisme veroorzaakten “tienduizenden ouders over de hele wereld tegen het mazelen-, bof- en rubellavaccin”. In 2010 heeft het tijdschrift een 12 jaar oud artikel ingetrokken het koppelen van vaccins aan autisme, en studies hebben bewezen vaccins veroorzaken geen autismespectrumstoornis.

‘Pot vol wespen’

Het in Londen gevestigde Smeeth zei dat de vaccinatiegraad tegen mazelen slechts iets onder de 90% hoefde te dalen om de ziekte een probleem te laten worden.

Mazelen is een zeer besmettelijke, ernstige virale ziekte die kan leiden tot complicaties zoals longontsteking en ontsteking van de hersenen. Vóór het wijdverbreide gebruik van het mazelenvaccin braken er ongeveer om de twee tot drie jaar grote epidemieën uit en de ziekte veroorzaakte volgens de WHO naar schatting 2,6 miljoen doden per jaar.

In het VK werd vorig jaar 90,3% van de tweejarigen ingeënt tegen mazelen, bof en rubella. Een jaar eerder had 90,6% van de kinderen van dezelfde leeftijd het vaccin gekregen.

In de VS werd volgens cijfers van de Wereldbank in 2019 90% van de kinderen op tweejarige leeftijd tegen maatregelen ingeënt, een daling van 2 procentpunten ten opzichte van een jaar eerder. Recentere gegevens voor de VS zijn niet beschikbaar.

Tussen 1988 en 1992 daalde dat cijfer van 98% naar 83% in de VS en bleef het vier jaar onder de 90%. In het VK daalde de vaccinatiegraad tegen mazelen voor tweejarigen eind jaren negentig tot onder de 90% en herstelde zich pas in 2011.

“Mazelen is als een jampot vol wespen die erop uit is om eruit te komen”, waarschuwde Smeeth. “Op het moment dat de vaccinatiegraad daalt, zullen de mazelen weer verschijnen. Dus dat is een zorg, dat” [Covid anti-vax sentiment] en die deuk in het vertrouwen dringt door in andere vaccins. Dat is een echte zorg.”

‘Verwoestende’ veranderingen

Gretchen LaSalle, een arts en klinisch assistent-professor aan het Elson S. Floyd College of Medicine van de Washington State University, vertelde CNBC dat de politisering van Covid en zijns, evenals een gebrek aan begrip van vacciningrediënten en volksgezondheidsvaccin, “verwoestende ” Effecten.

In 2020 heeft LaSalle de American Academy of Family Physicians Vaccine Science Fellowship afgerond. Als onderdeel van het programma hielp ze bij het uitvoeren van een onderzoek onder meer dan 2.200 mensen, om hun houding ten opzichte van vaccinaties te volgen.

Covid-vaccins waren voor het eerst toegediend in december 2020 in de Verenigde Staten.

“Bij het doormaken van de Covid-19-pandemie en het zien van de verwoestende effecten op levens en bestaansmiddelen met eigen ogen, was onze theorie dat mensen herinnerd zouden worden aan het vitale belang van vaccinatie en dat hun zelfvertrouwen zou toenemen”, vertelde LaSalle aan CNBC in een e-mail.

Maar 20% van de respondenten vertelde het team van LaSalle dat ze tijdens de pandemie minder vertrouwen hadden gekregen in vaccins.

“Deze daling is zorgwekkend”, zei LaSalle. “Voor ziekten zoals mazelen waarvoor een zeer hoog percentage van de bevolking (meestal ongeveer 95%) immuun moet zijn om de verspreiding te beperken, kan een verlaging van de vaccinatiepercentages met zelfs 5 tot 10% verwoestend zijn.”

LaSalle vertelde CNBC dat er verschillende factoren waren die bijdroegen aan het verlies van vertrouwen van het publiek in vaccins.

“Zelfs vóór de pandemie nam de aarzeling over vaccins toe en we zagen de terugkeer van dodelijke ziekten over de hele wereld”, zei ze.

“De opkomst van internet en sociale media als verkooppunten waar mensen hun nieuws en informatie krijgen, en de verspreiding van verkeerde informatie online, hebben absoluut bijgedragen aan het probleem.”

Ze voegde eraan toe dat, omdat mensen in de ontwikkelde wereld zelden getuige zijn van de verwoestende effecten van door vaccinatie te voorkomen ziekten, voor sommigen de dreiging van de ziekten niet reëel lijkt – en ze zijn nu meer bang voor de vaccinatie dan voor de ziekte zelf.

Doorbraakgevallen

Vivek Cherian, een in Chicago gevestigde arts voor interne geneeskunde, vertelde CNBC echter dat hij niet had gemerkt dat de opvattingen van mensen over niet-Covid-vaccins tijdens de pandemie veranderden – hoewel hij zei dat hij kon begrijpen waarom de opvattingen van sommige mensen over vaccins in het algemeen misschien zo waren “ besmet.”

“Als ze het Covid-vaccin kregen en mogelijk zelfs een boost kregen en toch een doorbraakinfectie kregen, zou hun onmiddellijke reactie kunnen zijn: ‘wat had het voor zin als ik toch een vaccin kreeg? Wat heeft het voor zin om andere vaccins te krijgen?'”, zei hij. in een e-mail.

“Als dat ter sprake is gekomen, vertel ik mijn patiënten dat hoewel ze misschien nog steeds een infectie hebben, het veel erger had kunnen zijn als ze [were unvaccinated] – en de overweldigende gegevens zeggen dat je kans op ziekenhuisopname en overlijden aanzienlijk wordt verminderd wanneer je wordt gevaccineerd en een boost krijgt.”

Cherian zei dat het belangrijk was om in gedachten te houden dat dit niet uniek was voor Covid-vaccins: geen enkel vaccin is 100% effectief.

“Denk maar aan het jaarlijkse griepvaccin,” zei hij. “Ik heb zelf een paar jaar geleden de griepprik gekregen en kreeg uiteindelijk toch de griep, maar dat heeft me nooit (en mag ook niet) ervan weerhouden om elk jaar griepprikken te krijgen.”