Schouten bezorgt Nederlands 1e schaatsgoud op Olympische Spelen

PEKING (AP) – Er was geen medaillesweep voor Nederland tijdens het eerste schaatsevenement van de Olympische Spelen in Peking.

Irene Schouten zorgde ervoor dat ze de eerste plaats op het podium konden behouden.

Schouten schudde de druk om de grote favoriet te zijn van zich af en brak zaterdag een 20 jaar oud Olympisch record door de 3.000 meter voor vrouwen te winnen.

Ze draaide een laaiende laatste ronde tijdens het schaatsen in de laatste van 10 paren om te finishen in 3 minuten, 56,93 seconden.

“Ik had veel druk van niet alleen de medaillewinnaars, maar ook van mezelf”, zei Schouten, die dit seizoen de langeafstandswedstrijden op het WK-circuit domineerde. “Ik heb het gehaald, dus ik was heel blij.”

Ze brak het vorige olympische cijfer van 3: 57,70, behaald door de Duitse Claudia Pechstein tijdens de 2002 Salt Lake City Games.

In een passende boekensteun schaatste Pechstein in het openingspaar om de oudste vrouwelijke atleet in de Olympische geschiedenis te worden op 49. De Duitse eindigde als laatste – meer dan 20 seconden achter de winnaar.

De Italiaan Francesca Lollobrigida reed met Schouten in het laatste paar, duwde het tempo vroeg en hield aan het einde vast om het zilver te pakken in 3: 58.06. De drievoudig Olympiër is de achternicht van de 94-jarige actrice Gina Lollobrigida, die in de jaren vijftig en zestig een internationale ster was.

“Om met Irene in het laatste paar te zitten, was ik best blij”, zei de runner-up. “Ik wist dat ze de beste is, dus ik wilde in het begin vooraan staan ​​en proberen dicht bij haar te blijven aan de finish. Ik ben best blij. Deze zilveren medaille is een beetje goud voor mij.”

Het brons ging naar de Canadese Isabelle Weidemann in 3: 58.64.

Martina Sablikova uit Tsjechië, de winnares van zes Olympische medailles, waaronder drie gouden medailles, stond met nog twee paren te gaan bovenaan, maar haalde het podium niet. Ze eindigde als vierde in 4: 00.34.

Titelverdediger Carlijn Achtereekte van Nederland kwam over de streep in 4: 02.21 – precies 3 seconden van haar gouden medaille-winnende tijd van vier jaar geleden.

Ze eindigde deze keer als zevende, één plek voor de derde Nederlandse schaatsster, Antoinette de Jong.

De Nederlanders kwamen niet in de buurt van het dupliceren van hun medaillewinst in de 3.000 op de Spelen van 2018, maar Schouten zorgde ervoor dat het een gouden start was voor ’s werelds schaatskrachtpatser.

Het evenement werd gehouden voor een schaars, rustig publiek dat meer aanvoelde als een training op de oogverblindende National Speed ​​Skating Oval, beter bekend als het Ice Ribbon vanwege zijn kenmerkende buitengevel.

Het Ice Ribbon met 12.000 zitplaatsen was: de enige nieuwe locatie gebouwd op de Olympic Green voor de Spelen van Peking dit jaar, gebouwd aan de noordelijke rand van het park op de plaats van de hockey- en boogschietvelden voor de Zomerspelen van 2008.

Voor Mia Manganello-Kilburg, een Amerikaan die als 19e eindigde, voelde het nauwelijks als een Olympische Spelen.

‘Helemaal niet,’ zei ze. “Het voelde als een nieuwe trainingswedstrijd. Die massa mis je zeker.”

Pechstein vond het niet erg. Ze werd pas de tweede atleet – en eerste vrouw – die deelneemt aan acht Winterspelen. Ze racete minder dan 24 uur nadat ze de vlag voor Duitsland had gedragen tijdens de openingsceremonie.

“Ik ben de enige vrouw ter wereld die bij acht Olympische Winterspelen aanwezig was”, zei ze. “Het resultaat van vandaag was niet zo belangrijk. Het was gewoon om te racen en om hier te zijn. Ik ben supertrots.”

Pechstein’s carrière omvat negen Olympische medailles en een dopingverbod van twee jaar, waar ze nog steeds voor vecht in de rechtbank. Ze bond de Japanse schansspringer Noriaki Kasai voor de meeste Olympische Winterspelen.

Pechstein, die twee dagen na het einde van de Spelen van Peking 50 wordt, finishte in 4: 17.16.

Toch glimlachte ze en zwaaide naar de tribunes onder een kort applaus.

“Ik was niet te snel, maar ik glimlachte omdat ik vandaag mijn doel heb behaald om mijn achtste Olympische Spelen te rijden”, zei Pechstein. “Dit was belangrijk voor mij.”

Nederlanders hebben gedomineerd op de laatste twee Olympische Spelen, hoewel er deze keer meer variatie op het medaillepodium wordt verwacht.

Japan, Canada, het Russische team, China, de Verenigde Staten en Italië staan ​​te trappelen om de in oranje geklede krachtpatser te verslaan, die vanwege het gastland COVID-19 geen gepassioneerde, met vlaggen zwaaiende fans op de tribunes had. beperkingen.

“Het is zo goed voor de sport als er veel vrouwen strijden om medailles”, zei Weidemann. “Irene is dit jaar ongeslagen gebleven, dus ik denk dat het winnen van goud redelijk verwacht wordt. Maar er zijn nogal wat vrouwen waarvan ik denk dat ze die topposities kunnen pushen. Het is heel spannend om daar deel van uit te maken.”

Vier jaar geleden won Nederland in Pyeongchang zeven keer goud en 16 medailles in totaal – 10 meer dan enig ander land. Op de Spelen van Sochi 2014 wonnen ze 23 van de 36 beschikbare medailles, waaronder acht gouden medailles.

De Amerikanen hebben sinds 2010 geen individuele schaatsmedaille meer gewonnen, hoewel het WK-succes van Erin Jackson, Brittany Bowe en Joey Mantia hoop geeft dat ze ooit de droogte in Peking zullen doorbreken.

____

Volg Paul Newberry op Twitter op https://twitter.com/pnewberry1963

____

Meer AP Olympische Spelen: https://apnews.com/hub/winter-olympics en https://twitter.com/AP_Sports