De wereldwijde populariteit van Xi Jinping neemt af. Mensen geven echter nog steeds de voorkeur aan China, vanwege zijn economische kracht, zonder enige twijfel.
Met elke dag die voorbijgaat en met de extra druk van de impact van de Covid-19-pandemie, evalueren steeds meer landen hun relatie met China.
Het lijkt erop dat China niet langer de voorkeurspartner van tango is op het politieke wereldtoneel. Inderdaad, China’s misstappen kunnen leiden tot de ondergang van naties die dansen met deze onzichtbare draak.
Ik herinner me de enquête-analyse van Pew Research Center China in 2019. De studie is getiteld “The Attitude to China”. Uit het onderzoek bleek dat mensen over de hele wereld verdeeld zijn in hun mening over China.
Uit het onderzoek bleek dat gemiddeld 40% in de 34 onderzochte landen een gunstig beeld had van China, terwijl gemiddeld 41% een ongunstig beeld had van China. China kreeg echter de meest positieve meningen uit Rusland, Nigeria en Libanon, terwijl het de meest negatieve meningen kreeg uit Japan, Zweden en Canada.
De meest interessante gegevens waren dat werd waargenomen dat hoe hoger het niveau van waargenomen corruptie in een land, zoals gedefinieerd door Transparency International, hoe positiever dat land tegen China aankeek.
Interessant is dat investeringen uit China zwak gecorreleerd zijn met opvattingen over China in de landen die in het onderzoek zijn opgenomen. Ondanks het feit dat honderden dollars in het Belt and Road Initiative worden gestort, vooral in opkomende economieën, correleert het aspect van door China gefinancierde kapitaalinvesteringen of bouwcontracten in een land slechts zwak met de publieke opvattingen van dat land over China. Indonesië heeft bijvoorbeeld sinds 2005 meer dan $ 47 miljard aan kapitaal- en projectinvesteringen ontvangen van China, maar de houding ten opzichte van China is gelijk verdeeld, 36% voor en 36% ongunstig.
Na Covid-19 geven de meeste landen van de wereld niet langer de voorkeur aan China, ze tolereren het alleen.
Uit de ‘Attitude Toward China’-enquête van het Pew Research Center, uitgevoerd in 14 landen in 2020, bleek dat de meningen over China de afgelopen jaren in veel geavanceerde economieën negatief zijn geworden, en ongunstige meningen zijn het afgelopen jaar toegenomen. Tegenwoordig heeft een meerderheid in beide onderzochte landen een niet-pro-Chinese mening. In Australië, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland, Zweden, de Verenigde Staten, Zuid-Korea, Spanje en Canada zijn de negatieve meningen ongekend hoog.
Uit het Pew-rapport bleek dat de negatieve meningen over China nog meer toenam in Australië, waar 81% nu zegt het land als ongunstig te beschouwen, een stijging van 24 procentpunten ten opzichte van vorig jaar. In het VK ziet ongeveer driekwart van het land het nu in een negatief daglicht – een stijging van 19 punten. En in de Verenigde Staten zijn de negatieve opvattingen over China sinds het aantreden van president Donald Trump met bijna 20 procentpunten toegenomen, een stijging van 13 punten sinds vorig jaar.
Uit het onderzoek bleek verder dat de toename van ongunstige standpunten te wijten was aan wijdverbreide kritiek op de manier waarop China de Covid-19-pandemie heeft aangepakt. Gemiddeld 61% van de ondervraagde landen zag dat China de uitbraak slecht had aangepakt.
Het verwerpen van de manier waarop China de Covid-19-pandemie heeft aangepakt, heeft vragen doen rijzen over het vertrouwen van de mensen in de Chinese president Xi Jinping. Een gemiddelde van 78% in de enquête zei dat ze weinig of geen vertrouwen hadden in Jinping om het juiste te doen in mondiale aangelegenheden, waaronder ten minste zeven op de tien in elk onderzocht land. Het onderzoek benadrukte ook dat het wantrouwen jegens Xi Jinping historisch hoog was in elk land waarvoor tijdens het onderzoek trendgegevens beschikbaar waren. In de meeste landen is het percentage dat zegt weinig of geen vertrouwen in hem te hebben sinds vorig jaar met dubbele cijfers gestegen. In Nederland bijvoorbeeld, vertrouwde de helft vorig jaar Xi niet, vandaag zegt 70% hetzelfde – een stijging van 17 procentpunten.
Maar China is niet helemaal uit de race, althans niet vergeleken met de Verenigde Staten. Zoals ik al zei, ze worden niet begunstigd maar getolereerd.
Uit de Pew-enquête blijkt dat het visualiseren van hoe China omgaat met de coronaviruspandemie, een overzicht geeft van mensen in heel China. Het rapport onthulde verder dat degenen die geloven dat China iets slecht heeft gedaan in de omgang met Covid-19, meer kans hebben een ongunstig beeld van het land te hebben – een verschil van ten minste 20 procentpunten in elk onderzocht land. In Italië bijvoorbeeld, hebben degenen die zeggen dat China het slecht heeft gedaan bij de aanpak van de coronaviruspandemie, twee keer zoveel kans om een ongunstig beeld van China te melden: respectievelijk 82% versus 41%. In Europa zien velen China als ’s werelds grootste economische macht dan de Verenigde Staten.
Daarom, terwijl de economieën van de wereld zich voorbereiden op een neergang volgend jaar, te midden van de Covid-19-pandemie, inclusief de economieën van de Verenigde Staten, Japan en Europese landen, wordt verwacht dat de Chinese economie een positieve groei zal realiseren. De meeste van de ondervraagde landen noemden China de grootste economische macht ter wereld. De Verenigde Staten zijn de tweede alleen voor China.
Het probleem voor China is niet China, maar China, geleid door president Xi Jinping.
Het wantrouwen jegens president Xi heeft in alle landen een ongekend niveau bereikt. Vooral het afgelopen jaar is het wantrouwen sterk toegenomen; Negen van de 12 landen die door het Pew Research Center zijn ondervraagd, hebben een verdubbeling gezien van het percentage mensen dat zegt niets te vertrouwen. In Australië had bijvoorbeeld 54% weinig of geen vertrouwen in Xi in 2019, en nu zegt 79% hetzelfde, een stijging van 25 procentpunten.
Terwijl de Pew Research Center-enquêtes van 2019 en 2020 zich richtten op de relatie van China met andere mondiale landen, toonde de meest recente Pew Research Center-enquête die in juni 2021 werd gepubliceerd, aan dat er in de geavanceerde economieën van Europa, Noord-Amerika en de regio Azië-Pacific weinig mensen. Ik denk dat de Chinese regering de persoonlijke vrijheden van haar mensen respecteert. In 15 van de 17 jaar ondervraagd door het Pew Research Center, zijn acht op de tien of meer deze mening toegedaan. Deze betekenis bevindt zich ook bijna overal op of in de buurt van historische hoogtepunten, en stijgt met name in landen als Italië, Zuid-Korea, Griekenland, Australië, Canada en het Verenigd Koninkrijk sinds 2018.
Uit een onderzoek van het Pew Research Center in 2021 bleek dat:
* Weinigen zouden erop vertrouwen dat de Chinese president Xi Jinping het juiste zou doen in wereldaangelegenheden. Deze negatieve beoordelingen van hem zijn op de meeste onderzochte plaatsen op of in de buurt van historische hoogtepunten.
In de regio Azië-Pacific verschillen de meningen over de vraag of het belangrijk is om te proberen de mensenrechten in China te bevorderen, zelfs als dit de economische betrekkingen met China schaadt, of dat het belangrijker is prioriteit te geven aan het versterken van de economische banden met China, zelfs Lu bedoelt niet mensenrechtenkwesties aan te pakken. Terwijl meerderheden in Nieuw-Zeeland (80%), Australië (78%) en Japan (54%) prioriteit geven aan het bevorderen van mensenrechten, evenals pluralisme in Taiwan (45%), geven meerderheden in Zuid-Korea en Singapore prioriteit aan het versterken van de economische banden. Degenen die economische betrekkingen met de Verenigde Staten verkiezen boven China, zijn eerder geneigd de bevordering van mensenrechten te steunen.
* Europeanen keuren China’s aanpak van Covid-19 veel meer goed dan die in de regio Azië-Pacific. Europeanen vinden ook overweldigend sterke economische banden met de Verenigde Staten belangrijker dan sterke banden met China, terwijl de volkeren van Azië en de Stille Oceaan meer verdeeld zijn.
*In zowel Taiwan als Singapore speelt etnische en nationale identiteit een rol bij attitudes. In Taiwan hebben degenen die Chinezen en Taiwanezen (niet alleen Taiwanezen) beschouwen, de neiging om de economische banden met China boven de Verenigde Staten te verkiezen, en hebben ze een gunstiger beeld van de supermacht, naast andere verschillen. In Singapore doen zich vergelijkbare verschillen voor tussen etnische Chinezen en Maleiers of Indiërs.
Ouderen zijn vaak kritischer over China dan jongeren – of het nu gaat om de acceptatie door China, beoordelingen van president Xi, beoordelingen van de manier waarop China de COVID-19-pandemie aanpakt, of meningen over de vraag of China de persoonlijke vrijheden van zijn bevolking respecteert. Oudere volwassenen hebben ook de neiging om de voorkeur te geven aan economische banden met de Verenigde Staten boven China dan aan jongere volwassenen. Patronen zijn soms omgekeerd in Zuid-Korea, Taiwan en Singapore, waarbij oudere volwassenen een positievere beoordeling van China geven over sommige van de vragen.
Xi Jinping zei onlangs in een ontmoeting met Chinese functionarissen dat het belangrijk is dat China zijn verhaal op een positieve manier vertelt. “Het is noodzakelijk om vrienden te maken, te verenigen en de meerderheid te winnen, en constant de vriendenkring uit te breiden, als het gaat om de internationale publieke opinie.”
Hij legde verder uit dat China open en zelfverzekerd moet zijn, maar ook bescheiden en nederig in zijn communicatie met de wereld. “China wil alleen het geluk en het geluk van het Chinese volk.”
De wereldwijde populariteit van Xi Jinping neemt af. Mensen geven echter nog steeds de voorkeur aan China, vanwege zijn economische kracht, zonder enige twijfel.
De mensen van China zijn niet het probleem van de landen van de wereld. Xi Jinping en zijn dictatoriale agenda in China en buiten China zijn een bron van grote bezorgdheid.
Savio Rodriguez is de oprichter en hoofdredacteur van de Goa Chronicle.
