- Geschreven door Andrew Kerr en Mary McCall
- BBC Schotland Nieuws
afbeeldingsbron, Getty-afbeeldingen
De politie heeft deze week het hoofdkwartier van de Scottish National Party in Edinburgh doorzocht
De BBC heeft vernomen dat het bedrijf dat de financiën van de SNP onder de loep neemt, is opgestapt.
Accountants Johnston Carmichael, die al meer dan tien jaar met de partij samenwerkt, zei dat de beslissing werd genomen na beoordeling van zijn klanten.
De politie die de financiën van de SNP onderzoekt, heeft deze week het huis doorzocht van voormalig SNP-topman Peter Morell, de echtgenoot van Nicola Sturgeon. Hij werd gearresteerd en vrijgelaten zonder aanklacht.
De BBC begrijpt dat Johnston Carmichael ontslag nam voorafgaand aan de arrestatie van Morell.
Een woordvoerder van de SNP zei dat het op zoek was naar een alternatief bedrijf.
De politie van Schotland doet sinds juli 2021 onderzoek naar de financiën van de SNP.
Woensdag werd Morrell gearresteerd terwijl tientallen agenten een huiszoeking op hoog niveau uitvoerden in zijn huis in Glasgow en het SNP-hoofdkwartier in Edinburgh.
Nicola Sturgeon en Peter Morell spelen al jaren prominente rollen bij SNP
Mevrouw Sturgeon, de voormalige eerste minister van Schotland, was thuis toen de politie arriveerde, maar zei dat ze “geen voorkennis” had van de plannen van Police Scotland.
De heer Morrell werd ondervraagd tijdens de huiszoeking en werd woensdagavond zonder aanklacht vrijgelaten.
Premier Hamza Yusuf, die Sturgeon vorige week opvolgde, zei dat zijn partij “volledig heeft meegewerkt” met de politie en dat zal blijven doen.
Hij zei dat het “heel, heel duidelijk was dat de partijleiding niet was wat het zou moeten zijn”.
Waarom onderzoekt de politie een SNP?
- De politie van Schotland startte in juli 2021 een onderzoek naar aanleiding van klachten over het gebruik van SNP-donaties.
- Het geld werd gedoneerd aan een nieuwe onafhankelijkheidsreferendumcampagne.
- De SNP heeft tussen 2017 en 2020 £ 666.953 opgehaald via oproepen voor een referendum.
- Nicola Sturgeon zei dat ze “niet geïnteresseerd” was en dat “elke cent” zou worden besteed aan de onafhankelijkheidscampagne.
- Er werden vragen gesteld nadat op de rekeningen van de SNP eind 2019 slechts £ 97.000 op de bank stond, met een balanstotaal van ongeveer £ 272.000.
De heer Morell, die sinds 2010 getrouwd is met mevrouw Sturgeon, nam vorige maand ontslag nadat hij verantwoordelijk werd gehouden voor misleidende verklaringen over afnemend partijlidmaatschap.
Vorig jaar bleek dat hij een lening van meer dan £ 100.000 aan de SNP had verstrekt om haar te helpen bij het oplossen van haar ‘cashflow’-probleem na de laatste verkiezingen.
De partij had in oktober van dat jaar ongeveer de helft van het geld afbetaald.
Destijds zei een SNP-woordvoerder dat de lening “een persoonlijke bijdrage was van de CEO om te helpen met de cashflow na de Holyrood-verkiezingen”.
Hij zei dat het was vermeld in de rekeningen van de partij voor 2021.
Weken eerder nam parlementslid Douglas Chapman ontslag als penningmeester van de partij, omdat hij zei dat hij niet de “financiële informatie” had gekregen om de klus te klaren.
Een auto keerde terug naar de tent buiten het huis van Peter Morell en Nicola Sturgeon
De SNP is verplicht om jaarrekeningen op te stellen in overeenstemming met de Wet op politieke partijen, verkiezingen en referendum 2000. Ze heeft tot 7 juli de tijd om haar rekeningen in te dienen bij de Kiescommissie.
Als er geen rapport en geen redelijk excuus is, heeft de Autoriteit het recht om haar eigen accountantskantoor aan te stellen.
De SNP-berekeningen voor 2021 zijn op 16 augustus 2022 gepubliceerd.
Het totale inkomen van de partij was £ 4.510.460, de totale uitgaven £ 5.262.032, activa £ 1.630.454 en passiva £ 1.055.689.
Volgens de regels van de kiescommissie is elke partij met inkomsten of uitgaven van meer dan £ 250.000 wettelijk verplicht om ook onafhankelijk hun rekeningen te controleren en dit rapport bij hun indiening op te nemen.
Officieren bleven woensdagavond gestationeerd buiten het huis van Peter Morell en Nicola Sturgeon
Jackie Bailey, plaatsvervangend leider van de Schotse Labourpartij, zei dat het aftreden van Johnston Carmichael een zeer zorgwekkende ontwikkeling was en “ernstige vragen” deed rijzen over de financiën van de SNP.
Ze zei: “Gisteren probeerde Hamza Yusuf afstand te nemen van de nalatenschap van Peter Morrell – vandaag moeten we weten wat de huidige eerste minister van plan is te doen om het SNP-huis op orde te brengen.
“Zonlicht is het beste antisepticum – we hebben nu transparantie en openheid van de SNP nodig.”
Ondertussen zei de woordvoerder van de Schotse Conservatieve Partij, Donald Cameron, dat de SNP “volledig transparant” zou moeten zijn over de reden waarom de auditors besloten af te treden.
“Het publiek is het beu dat de SNP zaken met betrekking tot hun financiën achter een muur van geheimhouding behandelt, en senior figuren – waaronder Hamza Yusuf en Nicola Sturgeon – zouden openhartig over deze situatie moeten zijn”, zei hij.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
