Een deal om AppHarvest’s Somerset indoor farm te verkopen ligt blijkbaar weer op tafel nadat een rechtszitting op maandagochtend duidelijk maakte dat het Nederlandse bedrijf dat een bod had gewonnen om de faciliteit te kopen inderdaad de koper zou zijn.
De deal leek vorige week in gevaar te komen toen er donderdag een hoorzitting werd gehouden in de federale faillissementsrechtbank van rechter David R. Jones. Tijdens die hoorzitting zeiden vertegenwoordigers van AppHarvest dat in plaats van de faciliteit te verkopen aan Bosch Growers, die eerder dit jaar tijdens een veiling een hoog bod van $44 miljoen deed, het bedrijf uit Kentucky van plan was de faciliteit te verkopen aan Grater Nevada Credit Union (GNCU).
Dit maakte blijkbaar rechter Jones boos, die de oorspronkelijke deal ondertekende.
Jones vertelde de mensen tijdens de hoorzitting van donderdag dat ze nog niet hadden besloten ‘of ze zich wel of niet zullen houden aan het bevel dat je hebt ingevoerd. Tenzij het bevel in hoger beroep wordt vernietigd, volg je dat bevel. Dat is de wet. En dat doe ik echt niet. zoals partijen die besluiten tegengestelde standpunten in te nemen.” Op mijn bevel en niet de beleefdheid hebben om naar mij toe te komen.”
Er was geen vertegenwoordiger van Bosch Growers aanwezig bij die hoorzitting, en zoals gerapporteerd in de Herald Leader was Bosch tot die hoorzitting niet op de hoogte van de deal met GNCU.
Een deel van de reden die werd opgegeven voor het terugtrekken van de goedgekeurde verkoop aan Bosch was dat GNCU aangaf dat er mogelijk problemen zouden kunnen optreden bij het verkrijgen van USDA-goedkeuring voor het oorspronkelijke plan.
Volgens de Herald Leader leidde een mogelijk misverstand tijdens het veilingproces tot de GNCU-deal, met betrekking tot schulden op een lening aan GNCU die Bosch zou overnemen als onderdeel van het bod. De Herald Leader meldde dat Grossi, nadat de rechtbank de verkoop had goedgekeurd, zei dat GNCU AppHarvest op de hoogte had gebracht van zijn zorgen dat de USDA, die de lening steunde, de deal met Bosch niet zou goedkeuren.
De Herald-Leader citeerde AppHarvest-advocaat Anthony Grossi die zei dat GNCU het verkrijgen van USDA-goedkeuring voor de deal uitstelde.
Josh Wolfshohl, de advocaat die Bosch vertegenwoordigt, verklaarde ook dat “de put vergiftigd was op basis van goedkeuring van de USDA.”
Terwijl GNCU’s advocaat Frances Smith de vertraging ontkende, werd de overeenkomst dit weekend herzien door een ‘break-up fee’ van 2,5 miljoen dollar toe te voegen die GNCU aan Bush zou betalen als de USDA de verkoop niet zou goedkeuren.
Op dinsdag reageerde Chris Girdler, president en CEO van de Somerset-Pulaski Economic Development Authority (SPEDA), op het nieuws over de terugkeer van de Bush-deal door te zeggen: “Ik ben erg blij om te horen dat de deal groen licht heeft gekregen om We gaan vooruit en we geloven dat dit een geweldig nieuw begin zal zijn voor de faciliteit.” En voor onze samenleving als geheel. Ik blijf optimistisch over wat de toekomst brengt.
“Bosch is zeer proactief geweest in zijn outreach, en de aanwezigheid en betrokkenheid van de gemeenschap zijn belangrijk voor hen geweest.”
Girdler zei vorige week dat Busch waarschijnlijk aardbeien zal blijven produceren op de fabriek, omdat het een ‘bessenbedrijf’ is.
AppHarvest heeft in juli het faillissement aangevraagd, terwijl het bezig was met de overdracht van zijn Berea-activiteiten aan Mastronardi Produce of een van zijn dochterondernemingen in ruil voor $3,75 miljoen aan financiering om liquiditeit te helpen verschaffen ter ondersteuning van de activiteiten in de faciliteiten van AppHarvest in Somerset, Moorhead en Richmond. Dit alles nadat ze in juni 2021 met veel tamtam in Somerset aankwamen, toen de grond werd gebroken voor een duurzame binnenboerderij van 30 hectare waar het hele jaar door aardbeien en komkommers worden verbouwd. De Somerset-kas zou een van de vijf in de staat zijn, hetzij in bedrijf, hetzij in bedrijf op het moment dat deze aan het publiek werd geïntroduceerd.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
