NASA zegt Het ruimtevaartuig Double Asteroid Redirect Mission (DART) is aangekomen bij SpaceX’s Vandenberg Space Force Base (VSFB) faciliteiten voor lancering later deze maand.
Zorgvuldig verpakt voor verzending vanaf het Johns Hopkins University of Maryland Applied Physics Laboratory (JHUAPL) op 29 september, werd het kleine ruimtevaartuig van 690 kg (~1500 lb) over de weg vervoerd en arriveerde op 2 oktober bij externe VSFB-verwerkingsfaciliteiten. Daar aangekomen hebben technici DART uitgeladen, de batterijen opgeladen en een breed scala aan laatste tests en controles uitgevoerd om de nominale werking van alle ruimtevaartuigsystemen te verifiëren na een reis van bijna drieduizend mijl.
Op 26 oktober is het ruimtevaartuig weer klaar voor transport, dit keer op slechts enkele kilometers van Asrtotech naar SpaceX’s payload processing faciliteiten (PPF). Het ruimtevaartuig van NASA bevindt zich in de hangar van Main Space Launch Complex 4 (SLC-4), waar een hergebruikte Falcon 9-raket zich ook voorbereidt op de vlucht, nu slechts een fractie van een mijl van waar het binnenkort zal vliegen.
In de SpaceX PPF zal DART worden uitgerust met een giftige hydrazine-thruster voor de positiecontrole-thrusters en (waarschijnlijk maar niet zeker) een xenon-thruster voor het belangrijkste ionenvoortstuwingssysteem, ingenieurs en technici zullen ook laatste sluitwerkzaamheden uitvoeren, verwijdering van beschermende deksels, de-opening en mechanische configuratie. Bereid het ruimtevaartuig in het algemeen voor op de lancering.
Ongeveer 7-10 dagen voor NASA’s huidige lanceringsdatum van 22:20 uur PST 23 november (05:20 UTC, 24 november), zal SpaceX de DART en zijn in Italië gemaakte LICIACube smallsat inkapselen in het Falcon 9-payload-display. een relatief kleine binaire dwerg zijn.
Sans kuip en DART, een Falcon 9 B1063 dual-flying booster en een nieuwe verbruikbare bovenste trap die waarschijnlijk rond 16 november voor het eerst naar de SLC-4E zal worden uitgerold om een pre-launch natte slijtage en hard-fire-test te voltooien. De Falcon 9 keert dan terug naar de hangar, waar SpaceX de payload met DART veilig in een cocon zal installeren. Verrassingen voorbehouden, zal de volledig geïntegreerde raket enkele dagen voor de lancering voor de laatste keer op het platform worden uitgerold.
Ondanks het kleine tonnage en de indicatoren van Openbare gegevens van NASA en SpaceX Falcon 9 is beter in staat om op de lanceerplaats te landen na het lanceren van een ruimtevaartuig dat 50% zwaarder is dan DART, en de Falcon 9 B1063 zou landen op het drone-schip Of Course I Still Love You (OCISLY). Hoe dan ook, DART zal NASA’s eerste interplanetaire lading zijn die wordt gelanceerd op een in de vlucht bewezen commerciële raket en de allereerste Falcon 9 interplanetaire lancering (behalve TESS en DSCOVR, die technisch gezien onder de zwaartekracht blijven van het aarde-maansysteem).
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
