Na vijf veelbewogen dagen in de ruimte, waaronder de allereerste commerciële ruimtewandeling, keert de speciale astronautenbemanning van het Polaris Dawn-ruimtevaartuig terug naar de aarde.
Als alles volgens plan verloopt, zal de Dragon Resilience-capsule van SpaceX – die de afgelopen vijf dagen de thuisbasis van vier privé-astronauten is geweest – op 11 september landen in de Golf van Mexico, voor de kust van de Dry Tortugas in Florida. Zondag 15 septop ca 03.36 uur EDT (0736 GMT), SpaceX zei in een update dat de landing het einde zal markeren van de Polaris Down-missie, een missie die tot doel heeft de mobiliteit van het nieuwe ruimtepak ontwikkeld door SpaceX en de functies die nodig zijn voor ruimtewandelingen te demonstreren, en om de eerste ruimtewandeling in de geschiedenis te voltooien door een gewone burger.
De verslaggeving van de terugkeer van Polaris Down begint ongeveer een uur voor de landing 02:36 EDT (0636 GMT) Het zal beschikbaar zijn op SpaceX-accountpagina En verder SpaceX Polaris Dawn-missiepagina.
Het Polaris Dawn-ruimtevaartuig steeg dinsdag (10 september) vroeg op aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf het Kennedy Space Center van NASA in Florida. De missie wordt geleid (en gefinancierd) door miljardair filantroop Jared Isaacman. Isaacman voerde in 2021 ook het bevel over het ruimtevaartuig Inspiration4 van SpaceX, de eerste volledig civiele ruimtevlucht, die ook aan boord van de Resilience Dragon-capsule van SpaceX vloog. Deze keer wordt Isaacman vergezeld door missiepiloot Scott “Kid” Poteet en twee SpaceX-ingenieurs, Sarah Gillis en Anna Menon, als missiespecialisten.
Gerelateerd aan: SpaceX Polaris Dawn-astronauten voeren eerste privéruimtewandeling in een baan om de aarde uit (video)
Net als tijdens de Inspiration4-campagne zamelde Polaris Dawn geld in voor het St. Paul’s Hospital. Jude Kinderonderzoeksziekenhuis. De Inspiration4-campagne heeft meer dan $250 miljoen opgehaald.
Aan boord van Resilience vloog het ruimtevaartuig tijdens de eerste dagen van de missie in een eerste baan door delen van de Van Allen-stralingsgordel, tot wel 1.400 kilometer van de aarde – een hoogte die geen enkele vrouw ooit eerder had bereikt, waardoor Gillies en Menon de het verst door twee vrouwelijke astronauten in de geschiedenis, en verder dan welke bemande missie dan ook sinds Apollo 17 in 1972.
Terwijl ze zich in hun hoge, elliptische baan bevonden, voltooide de bemanning van Polaris Dawn meer dan 35 experimenten om de effecten van de nieuwe microzwaartekrachtomgeving op het menselijk lichaam te bestuderen, voordat ze hun hoogte verlaagden ter voorbereiding op het hoogtepunt van hun missie: de historische ruimtewandeling.
De ruimtewandeling aan boord van het Polaris Dawn-ruimtevaartuig vond plaats op de derde dag van de missie van de bemanning en duurde ongeveer twee uur. Terwijl ze afwisselend door het bovenste luik van de Crew Dragon klommen, voerden Isaacman en Gillis een reeks bewegingstests uit om de nieuwe ruimtepakken van SpaceX te evalueren. Met behulp van een speciale structuur die speciaal is ontworpen voor beweging, die SpaceX-ingenieurs een ‘Skywalker’ noemden, brachten Isaacman en Gillis enkele minuten door, meestal buiten het Dragon-luik, en genoten van het uitzicht op de aarde van onderaf terwijl ze de pakcontroles voltooiden.
Vanochtend vroeg praatte de Polaris Dawn-crew via Starlink-ruimtelasers met SpaceX-teams onder het genot van koffie en donuts 🍩🛰️ pic.twitter.com/nZ9v0VSyr514 september 2024
Naast ruimtewandelingen en andere experimenten heeft de bemanning van Polaris Dawn nog een prestatie geleverd door het netwerk van Starlink-satellieten van SpaceX te gebruiken om gegevens en inhoud vanuit een baan om de aarde te verzenden. Midden in hun drukke agenda kon de crew berichten plaatsen op sociale media en video’s, foto’s, eerbetoon en zelfs een muzikaal optreden terug naar de aarde sturen.
Op zaterdag (14 september) spraken ze via Starlink-video live met medewerkers en gasten van SpaceX tijdens een 40 minuten durende ruimte-naar-aarde-oproep die soepel leek te verlopen, zonder verbindingsproblemen, zelfs toen de Dragon-capsule zijn motoren 16 keer afvuurde. volgens As SpaceX genoemd in de X-update.
Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de bemanning op 26 augustus de ruimte in zou vliegen, maar de datum werd enkele dagen uitgesteld vanwege de weersomstandigheden in de landingszones van de missie.
Met slechts beperkte proviand aan boord voor vijf dagen in een baan om de aarde, en geen mogelijkheid om een ander voertuig te ontmoeten voor bevoorrading, zoals een hub als het Internationale Ruimtestation, zijn de omstandigheden waarin Polaris Dawn kan herstellen van zijn afdaling in de oceaan van cruciaal belang voor de missie.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
