Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.
CNN
—
Een SpaceX-missie die zaterdag van start gaat, heeft tot doel Boeing Starliner-astronauten te verenigen met het ruimtevaartuig dat hen naar huis zal brengen. NASA’s Sonny Williams en Butch Wilmore zijn al meer dan 100 dagen langer in het Internationale Ruimtestation dan verwacht.
De missie, genaamd Crew-9, staat op het punt om zaterdag om 13.17 uur EDT op te stijgen vanaf ruimtestation Cape Canaveral in Florida. NASA zal het evenement live streamen op zijn website Website.
De ruimtevaartorganisatie had eerder de lanceringspoging van donderdag uitgesteld en het ruimtevaartuig teruggebracht naar zijn hangar, terwijl orkaan Helen Florida en andere delen van het zuidoosten van de Verenigde Staten bedreigde. Missieteams resetten alles op het lanceerplatform nadat het gevaar geweken is.
“We zijn vanochtend wat laat vertrokken”, zei Steve Stich, directeur van NASA’s Commercial Crew Program, vrijdag op een persconferentie. ‘Wij staan loodrecht op het kussen.’
Er is ook een back-up-startvenster ingesteld op zondag 12:54 uur ET voor het geval weersomstandigheden of technische problemen de poging van zaterdag annuleren.
In tegenstelling tot andere routinevluchten die astronauten van en naar het ruimtestation vervoeren onder het Commercial Crew Program van NASA – waarvan SpaceX er al acht heeft gelanceerd – zal het buitenste deel van deze missie slechts twee bemanningsleden vervoeren in plaats van vier: NASA-astronaut Nick Haag en astronaut Roscosmos Alexander Gorbunov.
Nog twee lege stoelen, bestemd voor Williams en Wilmore, vliegen voorbij voor de terugvlucht van het ruimtevaartuig in 2025.
Deze configuratie maakt deel uit van een ad-hocplan dat NASA eind augustus besloot te implementeren nadat het ruimteagentschap de Starliner-capsule te riskant vond om terug te keren met Williams en Willmore. De twee brachten het Starliner-ruimtevaartuig begin juni naar het internationale ruimtestation voor wat naar verwachting een testvlucht van ongeveer een week zou worden.
Bij de lancering worden Den Haag en Gorbunov vastgebonden in het SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig, bijgenaamd Freedom, terwijl het zich bovenop een Falcon 9-raket nestelt. Het lanceervoertuig zal brullend tot leven komen, aangedreven door negen enorme motoren aan de basis om de 1,2 miljoen voort te stuwen -pond (544.300 kilogram raketsysteem) in de lucht.
Na ongeveer twee en een halve minuut stopt de eerste trap van de Falcon 9-raket met vuren en scheidt zich af van de tweede trap van de raket. De tweede fase zal dan zijn eigen motor ontsteken en de Crew Dragon-capsule blijven voortstuwen tot meer dan 27.360 km/u – of 22 keer de snelheid van het geluid.
Terwijl de bemanning met hogere snelheden schiet, zal de eerste trap van de raket zichzelf naar achteren leiden en landen op een grondplatform in Florida, zodat SpaceX het voertuig kan opknappen en hergebruiken.
Zodra de Crew Dragon-capsule de baansnelheid heeft bereikt, zal het ruimtevaartuig zich losmaken van de tweede trap van de Falcon 9 en op eigen kracht door een baan om de aarde beginnen te manoeuvreren, waarbij de ingebouwde stuwraketten worden gebruikt om zijn positie geleidelijk aan te passen, zodat het kan aanmeren bij het Internationale Ruimtestation, naar verwachting rond 15.00 uur. 17.00 uur: 30.00 uur ET op zondag.
Op 6 september keken Williams en Willmore toe hoe de door Boeing gebouwde capsule zonder hen terugkeerde van het station.
Ingenieurs werkten maandenlang om de problemen met heliumlekken en voortstuwingsonderbrekingen te begrijpen die de vlucht van de Starliner naar het ruimtestation teisterden, en NASA verklaarde uiteindelijk dat er te veel onzekerheden en risico’s bestonden om het voertuig te vertrouwen om de bemanning op de terugvlucht te vervoeren. Het is niet duidelijk wanneer de Boeing Starliner weer zal vliegen.
NASA blijft in dezelfde positie als vier jaar geleden, waarbij SpaceX de enige aanbieder is van het Commercial Crew Program van de ruimtevaartorganisatie, dat is ontworpen om de rotatie van de bemanning op het internationale ruimtestation over te dragen aan de particuliere sector. (In 2014 werden contracten toegekend aan zowel Boeing als SpaceX, en SpaceX begon in 2020 met routinevluchten, terwijl Boeing moeite had om de ontwikkeling van Starliner naar de finish te brengen.)
Om Williams en Wilmore naar huis te halen, wendde NASA zich tot SpaceX en koos ervoor om twee eerder toegewezen leden van het Crew-9-team te verwijderen om ruimte te maken voor Starliner-testpiloten.
Ruimteagentschap Kondig aan Eind augustus zullen NASA-astronauten Stephanie Wilson en Zena Cardman de twee leden zijn van de missie. Cardman was bereid haar eerste reis naar de ruimte te maken en er werd verwacht dat ze de missiecommandant van de Crew-9 zou zijn.
Gorbunov, de Russische astronaut die zijn stoel verdiende via een overeenkomst voor het delen van ritten tussen NASA en de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos, bleef in de bemanning. Cardman droeg de taken van commandant – de hoogste positie in de ruimtevaart – over aan Den Haagdie eerder was aangesteld als piloot voor Crew-9.
“Het commando overdragen aan Den Haag is hartverscheurend en een eer. “Nick en Alex zijn echt een uitstekend team en ze zullen klaar zijn om een stap verder te gaan”, aldus Cardman. mail Op social media platform X, voorheen Twitter, na de aankondiging.
“Ik zou alleen willen dat Wilson, Nick, Alex en ik samen konden vliegen, maar we kiezen er zonder aarzeling voor om deel uit te maken van iets dat veel groter is dan wijzelf. Astra-advertentie voor Aspira. “Ga naar bemanning 9.”
Ondertussen waren Williams en Willmore bezig met het dagelijks leven aan boord van het ruimtestation. Het duo stapte over van een lichter testmissieschema naar het op zich nemen van fulltime bemanningsleden, waarbij Williams de rol van commandant in het baanbrekende laboratorium op zich nam.
Gorbunov en Den Haag zullen zich bij hen voegen nadat ze zijn aangemeerd bij het ruimtestation dat voor zondag gepland staat.
Toen hem werd gevraagd of hij moeite had zich aan te passen aan het vooruitzicht maanden langer te moeten wachten om naar huis terug te keren, zei Wilmore tijdens een persconferentie van 13 september vanuit het ruimtestation: ‘Ik zou me er geen zorgen over maken. Ik bedoel, het heeft geen zin. helemaal dus het was mijn overstap – misschien was het niet onmiddellijk – maar het was heel dichtbij.
Williams zei dat ze haar familie mist en teleurgesteld is dat ze deze herfst en winter enkele familie-evenementen moet missen, maar voegde eraan toe: “Dit is mijn gelukkige plek.” Ik vind het heerlijk om hier in de ruimte te zijn. Het is gewoon leuk. Weet je, elke dag dat je iets doet, zoals aanhalen of opheffen van de aanhalingstekens, kun je het ondersteboven doen. Je kunt het zijwaarts doen, dus het voegt een iets ander perspectief toe.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
