SpaceX Crew Dragon-astronauten arriveren bij hun huizen met een zeldzame plons vóór zonsopgang in de Golf van Mexico

Vier astronauten werden vastgemaakt aan hun SpaceX Crew Dragon-capsule, stapten uit van het internationale ruimtestation ISS en stortten zondag in een vlucht voor zonsopgang in de Golf van Mexico, waarbij de eerste operationele vlucht van een futuristisch aanraakveerboot van SpaceX werd stilgelegd.

First Crew Commander Michael Hopkins, samen met NASA-astronauten Victor Glover, Shannon Walker en de Japanse astronaut Soishi Noguchi, gescheiden van de naar de ruimte gerichte haven in de voorste Harmony Unit van het station om 20.35 uur EST op zaterdag.

Dit creëerde de tweede testwaterlanding voor NASA’s post-shuttle commerciële bemanningsprogramma en pas de derde nacht in de ruimtegeschiedenis – de eerste in bijna 45 jaar.

Maar The Crew Dragon voerde een leerboek terug naar de aarde, raakte uit de baan, zette vier grote parachutes in en vestigde zich om 2:56 uur in een zachte motregen ten zuiden van Panama City, Florida, en voltooide een missie die 2688 banen in de loop van 168 dagen sinds de lancering Afgelopen november.

Dragon, namens NASA en de SpaceX-teams, heet u welkom terug op planeet Aarde en bedankt voor het vliegen met SpaceX, via het capsulecommunicatieapparaat van het bedrijf. “Voor degenen die deelnamen aan ons frequent flyer-programma, ik heb tijdens deze reis 68 miljoen mijlen verdiend.”

Hopkins antwoordde: “Het is prima om weer op planeet Aarde te zijn.” ‘En we nemen die kilometers. Zijn ze overdraagbaar?’

“En Dragon, we zullen u voor dit beleid moeten doorverwijzen naar onze marketingafdeling.”

Ondanks het vallen van de avond legde NASA’s WB-57-volgvliegtuig verbluffende infraroodbeelden vast van de capsule terwijl deze door de dichte lagere atmosfeer afdaalde terwijl camera’s op het reddingsschip van SpaceX het moment van instorting toonden.

SpaceX-bemanningen zijn naar de Crew Dragon gehaast om het ruimtevaartuig te beveiligen en aan boord van het reddingsschip van het bedrijf te vervoeren. De astronauten bleven binnen, wachtend om naar de capsule te worden vervoerd, terwijl de individuen naast hen stonden om hen te helpen, indien nodig op brancards, terwijl ze zich na vijf en een halve maand in de ruimte weer aan de zwaartekracht begonnen aan te passen.

“Wat een reis! Met dank aan de @ NASA-, SpaceX- en @ USCG-teams voor een veilige en succesvolle reis terug naar de aarde,” tweette Glover. “Weer een stap dichter bij familie en thuis!”

Voordat hij alleen klom, stuurde Hopkins vluchtcontrollers naar het hoofdkwartier van SpaceX in Hawthorne, Californië, met de woorden: “Namens Crew-1 en onze families willen we je bedanken.”

“We willen je bedanken voor deze geweldige auto, flexibiliteit”, zei hij. “We zeiden dat voor de missie en ik zeg het hier later nog eens, het is verbazingwekkend wat er bereikt kan worden als mensen samenkomen. Dus tot slot wil ik eerlijk gezegd zeggen dat jullie allemaal de wereld veranderen. Gefeliciteerd. Het is geweldig om kom terug.”

Na medische controles en telefoontjes naar huis met vrienden en familie, zouden alle vier de bemanningsleden per helikopter aan land worden gevlogen en op hun terugvlucht naar het Johnson Space Center in Houston worden afgeleverd bij NASA-personeel.

Hoewel missiemanagers er de voorkeur aan geven bij daglicht te landen, heeft zwaar weer plannen om op woensdag en zaterdag opnieuw binnen te komen, uitgesloten. Met een matige wind die begin zondag wordt verwacht, kwamen NASA en SpaceX overeen om de terugkeer van de Crew 1-astronauten voor zonsopgang te mikken.

“Nachtlanding? Op zee? Maar goed dat er een marinepiloot aan boord is! Ik kreeg het bericht ‘AstroVicGlover !!! “Astronaut Nick Haigh op Twitter, verwijzend naar Glover’s ervaring als piloot van het F / A18-vliegdekschip.” Resilience crew. “

In tegenstelling tot de eerste testvlucht van de Crew Dragon afgelopen augustus, toen het ruimtevaartuig snel werd omringd door boten die genoten van een zonnige zondagmiddag in de baai, was de kustwacht van plan om voor deze landing een veiligheidszone van 10 mijl breed af te dwingen. houd toeschouwers in de vroege ochtend op afstand. Weg.

De terugkeer van de Crew Dragon heeft een recordcursus voor de bemanning voltooid waarvoor twee lanceringen en twee landingen met vier verschillende ruimtevaartuigen in slechts drie weken tijd nodig waren om de volledige zevenkoppige bemanning van het International Space Station te vervangen.

Op 9 april heeft prof. Russisch Sojoez-ruimtevaartuig Oleg Nowitzki, Piotr Dubrov en NASA-astronaut Mark Vandy. Hij werd overgebracht naar het station na de lancering vanuit het Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan. Ze vervingen Nog een Sojoez-team – Sergey Rijikov, Sergey Kod Svershkov en Kate Robbins – die op 17 april naar de aarde terugkeerden.

Toen, op 24 april, bracht Crew Dragon Crew-2-kapitein Shane Kimbro, NASA-astronaut Megan MacArthur, European Space Agency-astronaut Thomas Pesquet en de Japanse piloot Akihiko Hoshid binnen. Naar het station. De eerste trap van de Falcon 9-raket was de Hij lanceerde het de dag ervoor Hij hielp ook bij het lanceren van Hopkins & Co., de bemanning die aan boord van het station zou zijn.

Nadat ze de astronauten van Crew-2 hadden geholpen om zich aan boord van het laboratoriumcomplex te vestigen, hielpen Hopkins, Glover, Walker en Noguchi, Hij arriveerde op 16 november op het station, Nam afscheid van haar zeven bemanningsleden op zaterdagavond en paradeerde in hun Crew Dragon voor hun klas.

Na een veilige afstand verder te zijn verplaatst, vuurde de vluchtcomputer van het schip de stuwraketten van het schip gedurende ongeveer 16,5 minuten af ​​vanaf 2:03 uur op zondag.

Door de ruimte te bewegen met snelheden van meer dan 17.100 mijl per uur – meer dan 83 voetbalvelden per seconde – vertraagde de lancering van de raket de bemanning van de Dragon met 258 mijl per uur, genoeg om de andere kant van de baan in de dichte lage atmosfeer te laten vallen op een traject gericht op de landingszone van Bay Mexico.

Beschermd door een hightech hitteschild raakte de Crew Dragon rond 02.45 uur de waarneembare atmosfeer en vertraagde snel in een vuur van luchtwrijving.

Eenmaal uit de plasma-verwarmingszone gingen de parachutes van het ruimtevaartuig open, waardoor het schip zich in een relatief aangenaam effect in de baai kon nestelen.

De landing van de laatste nacht op het water vond plaats in oktober 1976, toen twee astronauten in het Sojoez-ruimtevaartuig uit het Sovjettijdperk een ongeplande landing maakten in sneeuwstormachtige omstandigheden nadat het aanmeren was mislukt, en werden omgeleid van hun koers in een groot meer in Kazachstan. Het kostte de reddingsploegen negen uur om het ruimtevaartuig aan land te brengen en de astronauten te redden.

De enige andere nachtelijke meltdown kwam in december 1968 toen de bemanning van de Apollo 8, die terugkeerde naar huis van een kerstexpeditie rond de maan, voor zonsopgang een geplande landing maakte in de Stille Oceaan.