SpaceX lanceerde vrijdagavond een nationale veiligheidsmissie voor het Amerikaanse National Reconnaissance Office vanaf Vandenberg Space Base. Het spionagebureau omschreef de geheime missie als “de tweede lancering van de zich snel uitbreidende architectuur van het National Reconnaissance Office, die kritische inlichtingen-, bewakings- en verkenningsdiensten aan de natie levert.”
De Falcon 9-raket die deze missie ondersteunde, steeg op vanaf Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) bij het openen van een twee uur durende periode, om 20:14 uur PST (23:14 uur EDT, 0314 UTC).
De Falcon 9 eerste trap booster die deze missie ondersteunt, SpaceX-vlootnummer B1081, werd voor de achtste keer gelanceerd. Tot zijn eerdere missies behoorden onder meer de lancering van de Crew-7-astronautenmissie naar het internationale ruimtestation, twee klimaatmonitoringssatellieten (NASA’s PACE en ESA’s EarthCARE) en twee Starlink-vluchten.
Iets meer dan acht minuten na de lancering landde B1081 op het drone-ruimtevaartuig “Of Course I Still Love You”. Dit was de 95e landing van het OCISLY-boostervoertuig en de 326e landing tot nu toe.
De groeiende architectuur groeit
Deze missie was de tweede lancering van de zogenaamde “engineering proliferators” van de NRO, na de lancering van de NROL-146-missie in mei. Uit rapporten van Reuters eerder dit jaar bleek dat deze satellieten gebaseerd zijn op de Starshield-satellietbus die SpaceX in samenwerking met Northrop Grumman heeft gebouwd.
In een verklaring aan Spaceflight Now zei het NRO:
“NRO-systemen worden ontworpen, gebouwd en beheerd door het NRO. Uit het oogpunt van de nationale veiligheid bespreken we niet bedrijven die betrokken zijn bij het bouwen van onze systemen, onze contractuele relaties met hen, hun specifieke activiteiten of de locaties waar NRO-systemen worden gebouwd. .
Het agentschap weigerde ook het aantal satellieten in deze missies te bevestigen, evenals hun baan. In een toespraak op het Space Symposium van dit jaar in Colorado, Dr. Troy Mink, de belangrijkste adjunct-directeur van het NRO, zei dat er dit jaar “ongeveer zes van dergelijke lanceringen” zullen plaatsvinden.
Deze missie is niet aangeschaft als onderdeel van de missieopdracht voor fase 2 van de National Security Space Launch (NSSL). Dit komt omdat het NRO deze missies nodig had om vooruit te komen voordat taakopdrachten aan Fase III werden toegewezen.
“NRO werkte samen met het Assured Access to Space-team van het USSF Space Systems Command bij de overname van Fase 3 en beïnvloedde de ontwikkeling van Fase 3, Track 1 – als een manier om flexibele lanceeroplossingen te verkrijgen met aanpasbare missiegarantie”, zei een NRO-woordvoerder in een persbericht. stelling. . “Bij het overwegen van de lanceringsfrequentie en de behoefte aan aanpasbare missiegaranties erkende het NRO dat we een brug nodig hadden tussen fase 2 en fase 3 – spoor 1. Dit had tot gevolg dat sommige missies buiten de NSSL werden verworven en zullen worden voortgezet het belangrijkste mechanisme van het NRO voor het inkopen van diensten zal zijn.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
