Niet lang nadat Elon Musk, CEO van SpaceX, zijn plan naar voren bracht om superzware boosters – en mogelijk ook ruimteschepen – vanuit de lucht te vangen met gigantische geschutskoepels en wapens, suggereren regelgevingsdocumenten dat deze wapens mogelijk nog meer toepassingen hebben.
Een recente “luchtvaartstudie”, voltooid door de Federal Aviation Administration (FAA), kwam uiteindelijk tot de conclusie dat de plannen van SpaceX om een 146 meter lange (479 ′) Starship-lanceertoren te bouwen op de lanceerbasis van Boca Chica geen enkel risico voor vliegtuigen zouden opleveren. een van de vele. Regelgevende goedkeuringen SpaceX zal veel verder moeten gaan. Opgemerkt moet worden of de aanvullende details juist waren of eerder een fout namens de medewerker van de Federal Aviation Administration die de operatie beheert, het document van de Federal Aviation Administration stelt dat “ de toren zal worden gemaakt van structurele stalen steunen om mechanische armen mogelijk te maken om voertuigen op te heffen. . “
Het is onduidelijk of “voertuiglift” betekent dat welk armontwerp dan ook dat SpaceX nastreeft een bepaald niveau van verticale mobiliteit inhoudt, waardoor in feite een speciale lift moet worden gecreëerd die in staat is om ten minste het gewicht van het ruimtevaartuig (100-200 ton) op te tillen. Metrisch). Het ontwerpen, bouwen en kwalificeren van mechanische armen die robuust, zachtaardig en betrouwbaar genoeg zijn om het gewicht van honderden tonnen impulsraketten te weerstaan, is een grote uitdaging.
Het maken van een ongewoon complexe hersteloplossing en de voor de hand liggende structurele versterkingen of ingrijpende herontwerpen die nodig zijn voor het Starship en de Super Heavy, die superieur is aan iets eenvoudigs en opgelost zoals landingspoten, blijft een nog grotere uitdaging. Toch is het moeilijk om een andere stap voor te stellen, namelijk het kwalificeren van de hersteloperaties van de koepel met wapens en hun betrouwbaarheid zo goed bewijzen dat het veilig is om erop te vertrouwen voor mensen.
Het belangrijkste is dat SpaceX nog steeds is Ondubbelzinnig Je moet landingspoten van ruimtevaartuigen ontwerpen, bouwen, testen en besturen als het ruimtevaartuigen iets op de maan, Mars of een ander planetair object wil laten landen – om nog maar te zwijgen van NASA-astronauten. SpaceX heeft al $ 135 miljoen aan financiering van NASA ontvangen om het ontwerp van de Starship-legged-variant te voltooien, die binnen vier of vijf jaar in gebruik kan worden genomen. Voor de Mars-ambities van SpaceX is een pootontwerp dat bestand is tegen onvoorbereid en oneffen terrein absoluut essentieel voor het ruimteschip om de planeet te bereiken.
Het valt nog te bezien of Musk’s recente afkeer van landingspoten – iets dat al tot op zekere hoogte is opgelost in de Falcon-boosters van SpaceX – echt dividend zal opleveren. Zolang het Starship nog benen nodig heeft om op andere planeten te landen, wat de belangrijkste motor is achter het hele bestaan van het programma, zouden alle pogingen om raketten te “vangen” zo moeten zijn. Zo goed als dat Om betrouwbare landingspoten te ontwikkelen. Scharnieren Alle Het lanceren van het ruimteschip, de Super Heavy Booster en (Hergebruik mogelijk maken) op een toren van bijna 150 voet loopt ook het risico een enkel grimmig faalpunt te worden dat alle activiteit maandenlang kan vertragen in de (duidelijk waarschijnlijke) gebeurtenis waarvan de leercurve een volledig ongekende vorm heeft. voor raketherstel Het is een scherpe vorm.
Maar voorlopig De toren blijft groeien.
