SpaceX bereidt zich voor om dinsdagochtend zijn tweede NASA-missie van het jaar te lanceren. Een Falcon 9-raket met het aardobservatieruimtevaartuig PACE (Plankton, aerosol, wolk, oceaanecosysteem) wordt dinsdagochtend gelanceerd.
Na het voltooien van een beoordeling van de gereedheid voor de lancering op zondagmiddag, streven teams van NASA, SpaceX en Space Launch Delta 45 (SLD45) naar de lancering om 01.33 uur EDT (0633 UTC) vanaf Space Launch Complex 40 (SLC-40). Station. Elektriciteitscentrale.
Dit wordt de achtste lancering vanuit Florida in 2024 en de zevende van SpaceX vanaf de Space Coast dit jaar. Spaceflight Now zal vanaf 23.30 uur EDT (04.30 UTC) live verslag doen van de missie.
De PACE-lancering zal de eerste keer in meer dan 60 jaar zijn dat een missie van de Amerikaanse regering zich richt op een polaire baan vanuit Cape Canaveral. Poolvluchten werden opgeschort nadat in 1960 in Cuba een koe werd gedood door vallend puin van een mislukte lancering, wat leidde tot protesten in Havana.
“Op dat moment hebben we als regering besloten om alle polaire lanceermissies naar het Westen te verplaatsen, en we zijn sinds de jaren zestig honderden keren met succes in een polaire baan gelanceerd vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië,” zei Tim Dunn. , senior lanceermanager voor het Launch Services Program van NASA.
SpaceX hervatte de lanceringen vanaf de Kaap op zuidelijke trajecten in 2020. Het bedrijf lanceerde met succes elf missies naar een polaire baan vanuit de ruimtehaven van Florida zonder incidenten.
“SpaceX kwam een paar jaar geleden uit met een autonoom vliegveiligheidssysteem en de mogelijkheid om een booster van de eerste trap terug te sturen om hier op de Kaap te landen of op een drone voor de kust te landen”, zei Dunn. “En met een combinatie van deze twee dingen konden we vervolgens alle berekeningen uitvoeren om het publiek te beschermen, hier in de Verenigde Staten en onze internationale buren in het Caribisch gebied en vooral in Cuba, en de cijfers precies daar krijgen waar we konden doe dat nu met succes.”
De Falcon 9 eerste trap booster die deze lancering ondersteunt, staartnummer B1081, zal zijn vierde vlucht maken. Het had eerder het Crew-7-kwartet naar het internationale ruimtestation gelanceerd, naast de missies Cargo Dragon en Starlink.
Dunn zei dat hun overweging om opnieuw aan boord van een booster-raket te vliegen minder te maken heeft met het basisnummer en meer met het soort missies dat tot nu toe is gevlogen.
“We kijken niet naar het specifieke aantal vluchten voor de motor. We kijken naar de kwalificatiestatus van alle componenten die in deze booster passen”, legt Dunn uit. “We zijn aan het evalueren en zolang we dat niet doen, t overschrijden [qualification] Conditie, sommige componenten worden tussen vluchten vervangen, vervolgens analyseren we enkele structuren die niet worden vervangen, en we zijn tevreden.
NASA's Europa Clipper zal de eerste keer zijn dat het bureau vertrouwt op de boosters, die vijf eerdere missies hebben gevlogen. De zijboosters van Falcon Heavy ondersteunden onlangs de lancering van NASA's Psyche-ruimtevaartuig.
Na de fasescheiding zal de booster omdraaien en ongeveer 7,5 minuten na het opstijgen terugkeren naar Landing Zone 1 (LZ-1) op de Kaap. Dit wordt de derde landing van de LZ-1 van vier vluchten.
Dit wordt de 36e landing voor de LZ-1 en de 45e in Florida. Ervan uitgaande dat SpaceX maandagavond Starlink niet vanaf VSFB kan lanceren en de PACE-missie succesvol is, zal dit de 270e landing van het bedrijf tot nu toe zijn.
De totale kosten van de missie, tussen het bouwen van het ruimtevaartuig, de lanceringsoperaties en het ondersteunen van de missie zodra deze een baan om de aarde bereikt, bedragen volgens Dunn 948 miljoen dollar. Voor Falcon 9-lanceringsdiensten betaalde NASA SpaceX ongeveer $ 81 miljoen.
Dunn zei dat ze op deze vlucht nieuwe ladingafdekkingen gebruiken, maar die mogelijkheid in de toekomst evalueren.
“We worden momenteel geëvalueerd met SpaceX en ik verwacht dat dit binnen anderhalf of twee jaar zal gebeuren”, zei Dunn. “We zullen zien hoe het met het geschenk gaat.”
Weerproblemen voor de atmosferische monitoringmissie
Terwijl lanceerteams zich richting het nachtelijke lanceervenster begeven, blijft het weer een toezichthoudend element. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de lancering zei Brian Cizyk, een lanceerweerofficier bij het 45th Weather Squadron van de US Space Force, dat de kans op een weersovertreding 60 procent was ten opzichte van de lanceringskans dinsdagochtend.
“We zullen dit soort wind van noord naar zuid langs de kust van Florida zien komen. Dat zal ook wat extra vocht in de lucht brengen”, zei Cizek. “Er zijn dus enige zorgen over de lancering vanavond vanwege Dat.”
Žižek zei dat de startwind ‘bijna het maximum’ zou zijn tijdens de lancering, terwijl de wind zou toenemen ‘naarmate de nacht vordert’. Die wind zal dinsdagnacht afnemen, zei hij, wat gedeeltelijk de reden is waarom de lanceringsvoorspelling woensdagochtend is verbeterd tot slechts 40 procent kans op een weersovertreding.
Hij zei ook dat voorspellers met SLD45 zich ook zorgen maken over regenval langs de kust, waardoor de cumuluswolkregel wordt overtreden. Tegenoverliggende wolken voeden ook de basis van dikke wolkenlagen voor deze eerste lanceringsmogelijkheid.
“Het punt voor de back-updag is dat de belangrijkste zorg weer de startwind zal zijn. We zeiden dat de wind op dinsdag in de ochtend en middag een soort piek heeft en dan weer begint af te nemen als we dinsdagavond ingaan”, zegt Cicek. “En dan gaat het verder.” “Het weer verbetert nu we hier doorheen komen.”
Vergroot het begrip van de oceanen en de atmosfeer
De PACE-missie is ontworpen om nominaal drie jaar te duren, maar heeft voldoende brandstof om een missie van tien jaar te ondersteunen. NASA zal de zaken ongeveer elke drie jaar opnieuw evalueren om te bepalen of zij in staat en bereid is de missie te verlengen.
Het doel van het aardobservatieruimtevaartuig zal zijn om ons begrip van de interactie tussen de oceanen en de atmosfeer te vergroten door de lens van enkele van de kleinere delen van elk: fytoplankton en aerosolen.
“Deze microalgen, die de basis vormen van de mariene voedselketen, dienen onze visserij en de gezondheid van de oceanen, maar ze kunnen ook giftig zijn, en dat moeten we ook weten”, zegt Karen Saint-Germain, hoofd van de onderzoeks groep. Directeur van de afdeling Aardwetenschappen bij NASA. “Ze zijn via het fotosyntheseproces ook verantwoordelijk voor het absorberen van een enorme hoeveelheid koolstofdioxide en het omzetten ervan in zuurstof in de atmosfeer.”
“We kijken ook naar kleine dingen in de atmosfeer. Dit worden aerosolen genoemd. Het zijn kleine deeltjes die een grote rol spelen in ons weer, onze luchtkwaliteit en zelfs ons klimaat”, voegde ze eraan toe. “Ze komen uit bronnen zoals stof het binnenwaaien vanuit de Sahara, bosbranden en zelfs menselijke activiteiten. Ze zaaien wolken die kunnen uitgroeien tot orkanen die over de Atlantische Oceaan komen, maar ze reflecteren ook een groot deel van de energie van de zon. Daarom spelen ze een belangrijke rol in de langetermijnstabiliteit van het klimaat op aarde.
De missie bouwt voort op 20 jaar NASA's werk op het gebied van het monitoren van de oceanen en meer dan 60 jaar NASA's uitgebreide aardobservatie, zei St. Germain. Ze merkte op dat het begrijpen van deze systemen en de interactie daartussen niet alleen belangrijk is voor het vergroten van het wetenschappelijke begrip, maar ook een belangrijke rol speelt voor de Amerikaanse economie.
“De oceaaneconomie is jaarlijks goed voor ruim 350 miljard dollar van ons bbp. Er werken in ons land 3,1 miljoen mensen, maar ze kan ook te maken krijgen met negatieve gevolgen van zaken als schadelijke algenbloei, die jaarlijks 50 miljoen dollar kan kosten”, aldus Saint-Germain. ‘Of meer.’ ‘Dus het werk dat we doen met PACE en het werk dat we doen in de geowetenschappen gaat over het doen van observaties om ons te helpen het systeem van de aarde te begrijpen, het vastleggen van dat inzicht in voorspellende modellen en hulpmiddelen en het in handen geven van die informatie. mensen die het kunnen gebruiken om betere beslissingen te nemen.” elke dag.
