Spanje is uit de Rugby World Cup van 2023 gezet en zal worden vervangen door Roemenië nadat het heeft besloten dit te doen Los Lions Hij stuurde een ongeschikte speler, naar verluidt met behulp van een vervalst paspoort, naar de play-offs. Spanje bereikte voor het eerst sinds 1999 de WK-finale na een dramatische overwinning op Portugal in maart, maar verloor 10 punten en werd uitgeschakeld in het toernooi van volgend jaar in Frankrijk.
Een onafhankelijk disciplinair panel, aangesteld door World Rugby, heeft vastgesteld dat de in Zuid-Afrika geboren speler Gavin van den Berg in twee wedstrijden voor Spanje verscheen, tegen Nederland in 2021 en 2022, zonder zich te kwalificeren vanwege ingezetenschapsredenen. De commissie oordeelde dat Spanje gediskwalificeerd moest worden met vijf matchpunten en kreeg een boete van 25.000 pond, wat de weg vrijmaakt voor Roemenië om het WK te bereiken en Portugal om door te gaan naar het tweede kwalificatietoernooi in november.
Het is het tweede opeenvolgende WK dat wordt geplaagd door problemen met spelers die niet in aanmerking komen, terwijl Spanje ook verwikkeld raakte in de controverse over het toernooi van 2019. Roemenië, Spanje en België werden vervolgens veroordeeld, wat leidde tot de toetreding van Rusland tot het WK. Destijds kreeg Spanje een voorwaardelijke boete van £ 50.000, waarvoor het nu verantwoordelijk is. Roemenië voegt zich bij Zuid-Afrika, Ierland, Schotland en hoogstwaarschijnlijk Tonga in Groep B in Frankrijk 2023, wanneer Portugal deelneemt aan het laatste kwalificatietoernooi met vier teams.
Roemenië verklaarde dat “gerechtigheid wordt gediend” na kennis te hebben genomen van de beslissing, terwijl de Spaanse federatie, die het recht heeft om in beroep te gaan tegen het resultaat, de uitspraak beschreef als “extreem hard” alvorens toe te geven dat het “als gevolg van de vermeende fraude van de beslissing over het paspoort van de genoemde speler.” Een deel van het probleem zou te maken hebben met hoe Van den Berg zijn tijd verdeelde tussen Spanje en Zuid-Afrika, een probleem dat verder werd bemoeilijkt door reisbeperkingen als gevolg van de pandemie.
Uitsplitsing: meld u aan en ontvang uw wekelijkse rugbyunie-e-mail.
“Aangezien deze extreem zware straf het gevolg is van de vermeende vervalsing van het paspoort van de eerder genoemde speler, zet de Spaanse Rugby Union de buitengewone disciplinaire actie voort die destijds werd ingesteld”, aldus een verklaring van de Spaanse federatie.
Ondertussen, in een dubbele fitnessboost voor Eddie Jones voorafgaand aan de Engelse zomertour door Australië, zullen Courtney Loews en Tom Curry – beiden aanvoerders tijdens het Six Nations Championship – dit weekend terugkeren van een blessure. Lawes werd eerder deze week door Northampton beschreven als een “Frankenstein-monster” vanwege de gruwelijke aard van zijn ontwrichte duim, maar hoewel hij vreesde dat hij dit seizoen misschien niet meer zou verschijnen, komt hij vrijdagavond rechtstreeks in de startopstelling van de Saints tegen de Harlequins . Curry liep een hamstringblessure op tijdens de nederlaag van Engeland tegen Ierland in maart, maar zal terugkeren van de bank voor het Sala-duel met Newcastle.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
