Engeland was in de groepsfase slecht en is slechts enkele seconden verwijderd van de uitschakeling in de achtste finales, maar bevindt zich nu in een tweede opeenvolgende EK-finale.
Gareth Southgate en zijn ploeg volgden een verbeterde prestatie tegen Zwitserland afgelopen zaterdag en lieten hun beste prestatie van het toernooi zien door Nederland te verslaan en zondag in de finale een confrontatie met Spanje op gang te brengen.
Het was niet perfect, maar het was zeker een stuk beter dan wat er eerder was gebeurd. Piekt Engeland op het juiste moment?
Jordan Pickford-6
Jordan Pickford kon het vroege doelpunt van Xavi Simons niet buitenhouden
Pickfords eerste taak van de avond was om de bal uit het net te halen nadat het schot van Xavi Simons langs hem heen ging. Had hij het beter kunnen doen? Het kan niet zijn schuld zijn geweest, maar een doelman met meer bereik had de redding kunnen maken. In de tweede helft maakte hij een krachtige redding van Virgil van Dijk.
Kyle Walker-6
Kyle Walker maakte twee belangrijke tackles op het laatste moment, maar miste nauwkeurigheid aan de bal
Gevraagd om in te vallen voor Bukayo Saka toen Engeland balbezit had, hield Walker zich ijverig aan zijn taak, maar hij miste nauwkeurigheid in het laatste derde deel. De verdediger van Manchester City gebruikte zijn snelheid om een paar laatste tackles te maken, maar hij is niet meer de geruststellende aanwezigheid die hij ooit in de verdediging was.
John Stones-7
John Stones nam de leiding over de Engelse verdediging
Stones controleerde met vertrouwen de verdedigingslinie van het Engelse nationale team en voltooide ongeveer 98 procent van zijn passes. Hij vermeed een herhaling van zijn rampzalige optreden tegen Nederland in de halve finale van de Nations League in 2019 – hoewel een kronkelende run langs zijn achterlijn de zenuwen van de Engelse fans wel op de proef stelde.
Mark Guehi-7
Mark Guehi voelt zich thuis in de Engelse verdediging
Guehi heeft de beslissing van Gareth Southgate om hem weer bij het team te halen gerechtvaardigd. Net als Stones was hij vrijwel foutloos in balbezit, terwijl hij laat in de wedstrijd een cruciale tackle maakte op Wout Weghorst. Guehi’s plaats in de Engelse verdediging zou na Euro 2024 veilig moeten zijn.
Bukayo Saka-7
Bukayo Saka blonk uit in verdediging en aanval
Saka heeft zich op bewonderenswaardige wijze aangepast aan zijn rol in de nieuwe formatie van Southgate. Hij vervulde zijn defensieve taken als rechtsback en rende in de eerste helft dreigend de Nederlandse achterlijn binnen toen Engeland de leiding nam. Zoals de meeste Engelse spelers vervaagde hij in de tweede helft.
Kobe Maino-8
En de prestatie van Maino was van het soort dat je je afvraagt waarom het tot halverwege de derde wedstrijd van Engeland in Duitsland duurde voordat Southgate naast Declan Rice kon spelen. De uitstekende prestatie van de 19-jarige leverde Phil Foden bijna een assist op, terwijl zijn verdedigende werk tijdens dit toernooi sterker was dan ooit.
Declan Rijst – 6
Declan Rice was deze zomer niet op zijn best
Rice was niet op zijn best in dit toernooi en tegen Nederland werd het er niet beter op. Hij werd door Simons beroofd voor het doelpunt van de Nederlandse middenvelder en werd regelmatig langs de linkerflank van Engeland weggevaagd. Hij heeft misschien maar zes passes gemist, maar de statistieken vertellen niet het hele verhaal: hij is niet bepaald op zijn best.
Kieran Trippier-5
Kieran Trippier zou in de finale vervangen kunnen worden door Luke Shaw
Southgate verloste Trippier tijdens de rust uit zijn lijden. Het aantal geweldige prestaties van Engelse spelers in de eerste helft zorgde ervoor dat het lijden van de vleugelverdedigers van Newcastle nog meer opviel. Om eerlijk te zijn tegenover Trippier: hij speelt uit positie, maar zou zondag tegen Luke Shaw op de bank moeten zitten.
Phil Foden-8
Phil Foden is terug op zijn best voor Engeland
Foden is een heel andere speler dan degene die aan de zijlijn stond tijdens de eerste vier wedstrijden van Engeland – wat geen verrassing is, aangezien hij eindelijk op zijn favoriete positie is ingezet. Foden, Maino en Saka waren de baas in de eerste helft, waarbij de middenvelder van Manchester City een schot van de doellijn zag verdwijnen en de paal van afstand raakte. Hij bereikt het niveau op het juiste moment.
Jude Bellingham-6
Jude Bellingham vervaagde in de tweede helft
Zoals altijd was Bellingham gevaarlijk als hij de bal van diep droeg, terwijl de verandering naar een 3-4-3-formatie erin slaagde te voorkomen dat hij en Foden elkaars ruimte bezetten. Net als veel van zijn teamgenoten zag hij er in de tweede helft moe uit, waarbij zijn aanraking hem verschillende keren in de steek liet. Gedomineerd door Denzel Dumfries uit Nederlandse vrije trappen in de lucht.
Harry Kane-7
Harry Kane maakte uit een strafschop gelijk voor Engeland
Dit was misschien wel Kane’s beste prestatie op het EK van 2024, maar hij is nog steeds verre van zijn beste. Hij benutte de uitdaging van Dumfries optimaal om een zachte strafschop binnen te halen en was vanaf de stip zenuwachtig om snel gelijk te maken na het doelpunt van Simons. Maar hij was in de tweede helft bijna onbeweeglijk omdat de ballen van hem af stuiterden, terwijl hij vaak het uithoudingsvermogen ontbeerde om in het strafschopgebied te komen als Engelse spelers vanaf de zijlijn voorkwamen. Watkins die achter de Nederlandse verdediging aanliep om de overwinning te bezegelen, benadrukte alleen maar het gebrek aan beweging van Kane.
Alternatieven
Luke Shaw (uit tegen Kieran Trippier) – 7
Luke Shaw verbeterde de linkerkant van Engeland toen hij tijdens de rust inviel
Het is begrijpelijk dat het Shaw aan scherpte ontbreekt, maar als linksback biedt hij nog steeds veel meer dan Trippier. Als de conditie het toelaat, zou hij aan de wedstrijd tegen Spanje moeten beginnen.
Cole Palmer (uit door Phil Foden) – 7
Cole Palmer kreeg de assist voor de winnaar van Ollie Watkins
In minder dan een kwartier had Palmer nog tijd om de assist te geven aan de verbluffende winnaar van Watkins. De Chelsea-ster had vroeg op het veld kunnen komen omdat Bellingham, Foden en Saka moe waren. Hij zal een rol spelen in de finale.
Ollie Watkins (in plaats van Harry Kane) – 8
Ollie Watkins leidde Engeland naar een verbluffende late overwinning op Nederland
Watkins zorgde voor een moment dat hij en de Engelse fans voor altijd zullen herinneren: een winnaar in de 90e minuut die zijn land naar een grote finale stuurde. Zijn run achter de Nederlandse achterlijn, gevolgd door een briljante finish, was het enige dat Engeland in de tweede helft ontbrak.
Connor Gallagher (in de plaats van Kobe Maino) – niet beschikbaar
Gallagher kwam in de 93e minuut als invaller, maar had nog tijd om een van zijn kenmerkende vliegende tackles te maken.
Ezri Konsa (vs. Bukayo Saka) – Niet beschikbaar
Konsa verloor de ongelukkige plaats aan Guehi en speelde alleen in blessuretijd tegen Nederland.
Coach – Gareth Southgate – 8
Gareth Southgate kondigt ‘nog één wedstrijd’ aan voor de fans na de overwinning van Engeland op Nederland in de halve finale
Net als zijn team produceerde Southgate zijn beste werk van de zomer in de grootste wedstrijd van Engeland tot nu toe. De manager verdient lof voor het onderkennen van de noodzaak om naar een nieuwe formatie over te stappen, en voor het helpen van zijn spelers om vrij op zo’n groot podium te spelen. Vaak bekritiseerd vanwege zijn in-game management, is het de moeite waard om op te merken dat twee van Southgate’s wisselspelers – Palmer en Watkins – samen de winnaar vormden. Het Engelse middenveld blijft te open en de loyaliteit aan Trippier moet stoppen, maar Southgate heeft zijn land opnieuw naar de finale geleid.
