Groot-Brittannië staat op het punt gesprekken te beginnen over een nieuw samenwerkingsverdrag met Duitsland, nu de Labour-regering de betrekkingen met Europa wil ‘resetten’.
Sir Keir Starmer, die in Berlijn is voor ontmoetingen met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, zei dat de overeenkomst deel uitmaakt van een poging om “de situatie met betrekking tot de Brexit te transformeren”.
Downing Street zei dat de overeenkomst gebieden als energiezekerheid, technologie en wetenschap zou omvatten.
Ze voegde eraan toe dat de overeenkomst ook toegang tot elkaars markten en handel over de Noordzee zou omvatten.
Na Berlijn gaat Sir Keir naar Parijs om de Franse president Emmanuel Macron te ontmoeten en de openingsceremonie van de Paralympische Spelen bij te wonen.
Het kabinet van de Britse premier zei te hopen dat het nieuwe verdrag met Duitsland begin volgend jaar zal worden goedgekeurd.
Hoewel er nog geen gedetailleerde plannen zijn onthuld, zullen de discussies over het verbeteren van de markttoegang zich naar verwachting richten op gebieden als het helpen van bedrijven bij het certificeren van hun producten en het verstrekken van meer informatie over aanbestedingen.
Downing Street voegde eraan toe dat het zou voortbouwen op een defensieovereenkomst tussen de twee landen waarover al wordt onderhandeld en die in het najaar zal worden afgerond.
Onder deze overeenkomst, die vorige maand werd aangekondigd, beloofden de twee landen samen meer militaire uitrusting aan te schaffen en het voor hun respectieve legers gemakkelijker te maken deze te gebruiken, en om de samenwerking op gebieden als cyberoorlogvoering te vergroten.
Sir Keir beloofde een nauwere economische relatie met Europa op te bouwen, inclusief het bereiken van een ‘veel betere’ handelsovereenkomst dan die waarover Boris Johnson eind 2020 onderhandelde.
De Labour-regering van Johnson wil afspraken maken met de Europese Unie om de grenscontroles op voedselproducten te verminderen, het papierwerk voor rondtrekkende kunstenaars te verminderen en de erkenning van arbeidskwalificaties te vergroten, waardoor het voor sommige professionals gemakkelijker wordt om in het buitenland te werken.
Het wil ook bemiddelen in een veiligheidsovereenkomst met de Europese Unie, evenals een nieuwe overeenkomst voor de terugkeer van uitgeprocedeerde asielzoekers.
Het blijft onduidelijk of Brussel zal instemmen met grote wijzigingen in de huidige Brexit-handelsovereenkomst van Groot-Brittannië, die in 2026 zal worden herzien.
Downing Street zei dat de premier en de heer Schulz gezamenlijke inspanningen zouden bespreken om illegale immigratie aan te pakken door het verder delen van inlichtingen over smokkelbendes.
Voorafgaand aan het bezoek zei Sir Keir dat Groot-Brittannië een “unieke kans had om onze relatie met Europa te resetten”.
Hij zei dat samenwerking met Duitsland en Frankrijk “doorslaggevend” zou zijn met betrekking tot de kwestie van immigratie en het bevorderen van de economische groei in het Verenigd Koninkrijk.
Hij voegde eraan toe: “We moeten verder gaan dan het stadium van Groot-Brittannië’s vertrek uit de Europese Unie en de verbroken relaties herstellen die de vorige regering heeft achtergelaten.”
Naast een ontmoeting met de heer Schulz zal Sir Keir ook een ontmoeting hebben met de Duitse president Frank-Walter Steinmeier en de hoofden van de energietechniekgroep Siemens Energy en defensiebedrijf Rheinmetall, dat voertuigen maakt voor het Britse leger.
