Stersystemen zijn er in alle soorten en maten. Sommige hebben veel planeten, sommige hebben grotere planeten en sommige hebben helemaal geen planeten. Maar een ongewoon systeem op ongeveer 150 lichtjaar afstand van het onze zorgt ervoor dat wetenschappers zich achter de oren krabben.
In 2016 hebben astronomen Ontdek twee planeten Ze draaien om de ster HD 3167. Men dacht dat het bovenaardse planeten waren – tussen de aarde en Neptunus in grootte – en ze draaiden elke 30 dagen om de ster. een derde planeet Het werd in 2017 in het systeem gevonden en draait in ongeveer acht dagen rond.
Wat ongebruikelijk is, zijn de hellingen van de twee buitenste planeten, HD 3167 c en d. Terwijl alle planeten in ons zonnestelsel in hetzelfde platte vlak rond de zon draaien, bevinden deze twee zich in polaire banen. Dat wil zeggen, het beweegt boven en onder de polen van zijn ster, niet rond de evenaar zoals de aarde en de andere planeten in ons systeem doen.
Wetenschappers hebben nu ontdekt dat het systeem nog vreemder is dan ze dachten. Onderzoekers hebben voor het eerst de binnenste baan van de planeet, HD 3167 b, gemeten – en deze komt niet overeen met de andere twee banen. In plaats daarvan draait hij in het platte vlak van de ster, net als de planeten in ons zonnestelsel, en loodrecht op HD 3167 c en d. Dit sterrenstelsel is het eerste bekende systeem dat zich op deze manier gedraagt.
“Het was duidelijk een verrassing”, zegt Vincent Pourier, van de Universiteit van Genève in Zwitserland, die de ontdekking leidde. Vorige maand geplaatst In het Journal of Astronomy and Astrophysics. “Dit is iets heel anders dan ons zonnestelsel.”
Hoewel wordt aangenomen dat geen van de planeten bewoonbaar is, zul je een nogal interessant beeld krijgen van dit vreemde systeem als je erop gaat staan. “Als je een telescoop had en je keek naar het pad van de andere planeten in het systeem, zouden ze verticaal door de lucht bewegen”, zei Dr. Pourier.
Het vinden van exoplaneten in polaire banen is niet geheel ongebruikelijk, zei Andrew Vanderberg van het Massachusetts Institute of Technology, die de eerste ontdekking van HD 3167 c en d leidde, maar niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek. Maar hij zei dat het verticale karakter van dit systeem “vreemd” was.
De laatste ontdekking werd mogelijk gemaakt door een instrument van de Very Large Telescope in Chili, genaamd ESPRESSO. Met behulp van zeer nauwkeurige metingen van de ster konden wetenschappers de richting bepalen waarin de binnenste planeet voor zijn ster passeert ten opzichte van ons, ook wel transit genoemd, en de hoek van zijn baan bepalen.
Een verkeerde uitlijning van het systeem kan het gevolg zijn van de aanwezigheid van een onzichtbaar object in de externe extensie. Shweta Dalal, van de Universiteit van Exeter in Engeland systeem les Hij zei dat er aanwijzingen zijn dat er elke 80 dagen een planeet ter grootte van Jupiter rond de ster draait. De zwaartekracht van deze wereld zou de twee buitenste planeten in hun ongebruikelijke banen kunnen hebben geduwd, terwijl de binnenste planeet vast bleef zitten voor de ster vanwege zijn smalle baan.
“Een planeet ter grootte van Jupiter kan groot genoeg zijn om de planeten te doen kantelen,” zei Dr. Dalal.
Hoewel ons zonnestelsel zijn eigen massieve Jupiter heeft, betekenen de bredere banen van onze planeten dat hetzelfde lot de aarde of de andere planeten niet is overkomen. Daarentegen bevinden de planeten die rond HD 3167 draaien “allemaal in de baan van Mercurius”, zegt dr. Dalal, en staan daarom dicht bij elkaar, wat de effecten van hun interacties versterkt.
Aankomende waarnemingen kunnen meer van dit soort systemen aan het licht brengen. De Gaia-telescoop van de European Space Agency, die miljarden sterren in de Melkweg in kaart brengt, zal naar verwachting binnenkort gegevens onthullen over duizenden reuzenplaneten in andere sterrenstelsels, inclusief scheefstandgegevens voor degenen die er doorheen gaan. Dr. Pourier en zijn team hopen ESPRESSO ook te gebruiken om soortgelijke waarnemingen te doen voor andere systemen.
De ongebruikelijke configuratie van HD 3167 laat zien hoe vreemd en wonderbaarlijk andere sterren en hun planeten zijn. “Het houdt opnieuw rekening met wat we denken te weten over de vorming van planetaire systemen,” zei Dr. Pourier. “Planeten kunnen op heel verschillende manieren evolueren.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
