Studie: De dinosaurusmoordenaar was een zeldzame asteroïde van een ongewoon grote afstand

Uit een nieuwe studie blijkt dat de asteroïde die verantwoordelijk was voor de laatste massa-uitsterving die 66 miljoen jaar geleden plaatsvond – waarbij de dinosauriërs werden weggevaagd – zijn oorsprong vond in de verste delen van ons zonnestelsel, in tegenstelling tot de meeste asteroïden die de aarde raakten.

Onderzoekers in Europa en de Verenigde Staten hebben ontdekt dat de dinosaurusdodende asteroïde zich buiten de baan van Jupiter in een zeer koud gebied heeft gevormd en rijk is aan water en koolstof. Resultaten Het onderzoek werd donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Science.

De onderzoekers zeiden dat van alle kosmische objecten die ze bestudeerden en die de afgelopen vijfhonderd miljoen jaar de aarde hebben getroffen, de waterrijke asteroïde de enige was die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Objecten die dichter bij de zon ontstaan, zijn droger, zegt Francois Tissot, professor aan het California Institute of Technology en co-auteur van het onderzoek.

‘Alle andere inslagen werden veroorzaakt door een object dat zich dicht bij de zon bevond en het hier tegenkwam. Het object dat de dinosaurussen doodde was dus om twee redenen heel bijzonder – in termen van wat het deed, en in termen van waar het vandaan kwam. ‘ zei Tiso.

Het was dit apocalyptische object dat aanleiding gaf tot de Chicxulub-krater op het Mexicaanse schiereiland Yucatan. Hoewel onderzoekers sinds de vernietiging ervan geen direct monster van de asteroïde hebben kunnen bestuderen, legde Tissot uit dat het stof dat voortkwam uit de botsing op de aarde viel, waardoor ze de fijne deeltjes konden bestuderen die in de lagen van de aarde waren afgezet.

Concreet bestudeerden ze ruthenium, een element dat uiterst zeldzaam is op aarde en definitief terug te voeren is op die asteroïde.

De studie bevestigde eerdere resultaten die de asteroïde identificeerden als een asteroïde van het koolstoftype of C-type, maar weerlegde een onderzoek dat in 2021 werd uitgevoerd. hypothese De dinosaurusmoordenaar is hoogstwaarschijnlijk schuldig.

“Kometen komen van plaatsen die heel ver van de zon verwijderd zijn, maar bestaan ​​voor het grootste deel uit ijs en stof,” zei Tiso. “Het percentage ruthenium in welke komeet dan ook is niet gemeten, dus we hebben geen vergelijkingspunt, maar zijn gebaseerd op andere. indicatoren van andere elementen die de wetenschappelijke gemeenschap in de loop van de tijd heeft kunnen meten.” “Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij schuldig is.”

Tissot merkte op dat het onderzoek een stap voorwaarts was in de pogingen om de evolutie van onze planeet te begrijpen.

“Als we genoeg onderzoek doen naar de geschiedenis van de aarde, zullen we plotseling een overzicht hebben van de hele evolutie van de aarde, en kunnen we andere vragen gaan stellen”, voegde hij eraan toe.