Dubai: Het resultaat van Pakistan dat Afghanistan met vijf wickets versloeg in een Super-12-wedstrijd in het Dubai International Cricket Stadium kan zeker geen recht doen aan de wendingen die het onderweg maakte voor een levendig publiek.
De mannen van Muhammad Nabi lieten op deze manier zien waarom ze als een gevaarlijk team werden beschouwd, maar ze toonden ook hun zwakte tegenover een goede tegenstander. Er zal veel te maken hebben met wat er zou zijn gebeurd als Nabi zijn belangrijkste vernietiger Rashid eerder op dag 10 had geïntroduceerd, vooral toen zijn spinner Mujibur Rahman hem al een doorbraak had gegeven door Fateh Muhammad Radwan uit de powerplay te verwijderen.
De Afghaanse kapitein verdedigde een competitief maar bescheiden doelwit van 148 en vertrouwde op hun kracht toen hij en Mujib bowlen openden. Ze slaagden erin de Pakistaanse batsmen te boeien, maar introduceerden daarna twee onervaren bowlers: Naveen Haq en Karim Janat en verlichtten kort daarna de druk op Babar Azam en Fakhar Zaman.
Jannat, die 19e gooide en de wedstrijd is nog steeds in volle gang, zal deze wedstrijd snel willen vergeten toen Asif Ali hem met vier zes punten meenam naar de reinheidszone om de wedstrijd af te sluiten.
Afghanistan had zijn verlossende momenten nadat het aanvankelijk een beetje tegen een snelle en energieke aanval van hoge kwaliteit leek toen ze 76 tegen zes toegaven, en het leek twijfelachtig of ze voorbij de 100 konden komen. Nabi (35 van 32 ballen) en twee beulen profiteerden of Vice (34 of 24 ball) een zachte bal en sloeg enkele harde klappen terwijl ze 71 keer een onschatbare positie innamen voor het zevende wicket.
Achteraf gezien zou dit Afghaanse team misschien niet voorbij de Super-12-fase komen, maar ze gaven wel een indicatie dat de feestmeisjes tegen mensen als India en Nieuw-Zeeland waren.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
