Telegram-CEO Pavel Durov heeft naar verluidt ermee ingestemd om de IP-adressen en telefoonnummers van degenen die de gecodeerde berichten-app gebruiken, over te dragen aan overheidsinstanties die geldige juridische verzoeken indienen.
Durov, de Frans-Russische miljardair die vorige maand in Frankrijk werd gearresteerd en beschuldigd van een reeks aanklachten, waaronder het faciliteren van de verspreiding van kinderpornografie via zijn populaire berichtenapp, kondigde maandag aan dat Telegram zijn servicevoorwaarden had gewijzigd om criminelen af te schrikken van het gebruik van… Service.
Deze stap betekent een afwijking van het eerdere beleid van Telegram, dat vaak korte metten maakte met overheidsverzoeken om gebruikersgegevens.
Telegram heeft wereldwijd een gebruikersbestand van honderden miljoenen mensen opgebouwd dankzij zijn reputatie als een online berichtenservice die de privacy beschermt, het verzamelen van gegevens vermijdt en weigert samen te werken met overheidsfunctionarissen.
De app biedt end-to-end gecodeerde gesprekken, waardoor alleen de afzender en ontvanger de uitgewisselde berichten kunnen lezen.
Maar critici beweren dat Telegram het favoriete communicatiemiddel is voor criminele organisaties die betrokken zijn bij een reeks illegale activiteiten, waaronder het witwassen van geld, sekshandel en de verspreiding van kinderpornografie.
Telegram verzamelt zeer weinig gegevens vergeleken met andere berichtenplatforms. In het verleden heeft het bedrijf gezegd dat het niet zou overwegen om gegevens met overheden te delen, tenzij het verzoek werd ondersteund door een juridisch bindend gerechtelijk bevel onder het rechtsgebied waarin het actief is.
Het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten, waar Durov ook het staatsburgerschap heeft.
Durov schreef in een bericht op zijn Telegram-kanaal dat de nieuwe, bijgewerkte servicevoorwaarden het beleid van het bedrijf lijken uit te breiden door ‘de consistentie ervan over de hele wereld te garanderen’.
Eerder deze maand beloofde Durov zijn inspanningen op te voeren om criminele activiteiten op zijn berichtenapp te bestrijden, nadat de Franse autoriteiten voorlopige aanklachten tegen hem hadden ingediend en hem ervan beschuldigden illegale activiteiten mogelijk te maken.
Telegram heeft de zinsnede stilletjes van de FAQ-pagina verwijderd met de mededeling: “We verwerken geen verzoeken die daarmee verband houden.”
In een bericht op de Telegram-app van 5 september verdedigde Durov zich tegen het Franse gerechtelijk onderzoek en stelde dat hij niet persoonlijk het doelwit mocht worden.
“Het gebruiken van wetten uit het pre-smartphonetijdperk om een CEO te beschuldigen van misdaden gepleegd door derden op het platform dat hij beheert, is een misplaatste aanpak”, aldus de post.
“Technologie bouwen is al moeilijk genoeg. Geen enkele innovator zou ooit nieuwe tools bouwen als hij wist dat hij persoonlijk aansprakelijk kon worden gesteld voor het misbruik van die tools.”
Hoewel Durov volhield dat Telegram niet ‘een soort anarchistisch paradijs’ was, zei hij dat het groeiende aantal Telegram-gebruikers ‘groeipijnen veroorzaakte die het voor criminelen gemakkelijker maakten om ons platform te misbruiken’.
“Om deze reden heb ik er een persoonlijk doel van gemaakt om ervoor te zorgen dat de zaken op dit gebied aanzienlijk verbeteren. We zijn intern al met dit proces begonnen en ik zal zeer binnenkort meer details over onze voortgang delen”, zei hij.
Eind augustus arresteerden Franse onderzoekers Durov op de luchthaven Le Bourget buiten Parijs.
De Franse beschuldigingen tegen Durov omvatten onder meer het gebruik van Telegram om materiaal over seksueel kindermisbruik en drugshandel te verspreiden, en dat het platform weigerde informatie of documenten met onderzoekers te delen wanneer de wet dit vereiste.
Durov, die al lang zegt dat hij “niets te verbergen heeft”, mag Frankrijk niet verlaten zolang het onderzoek voortduurt.
Met postdraden
