Een van Australië’s beroemdste sportsterren, Dylan Alcott, heeft aangekondigd te stoppen met tennissen na de Australian Open van 2022.
De 30-jarige, die dit jaar goud won – alle vier de Grand Slam-titels plus goud op de Paralympics – zal het doek laten vallen op een indrukwekkende carrière waarin Melbourne tot nu toe 23 Grand Slam-titels heeft gewonnen, waarvan 15 alleen komen.
Lees verder: Oscar Pistorius wacht op voorwaardelijke vrijlating, maar moet de ouders van het slachtoffer ontmoeten
Lees verder: The Mole onthult Penrith’s gespannen contractconfrontatie met de Grand Final-kampioen
Lees verder: Ricciardo neemt geen schuld op zich voor eerste bochtcrash met Bottas in Mexico
Hij won ook vijf Paralympische medailles, drie in tennis en twee in rolstoelbasketbal.
“Het wordt tijd, ik voel me overbodig, ik voel me oud”, zei Alcott.
“Ik voel me een beetje verloren en de volgende generatie komt eraan. Het is hun beurt om de controle over te nemen en de erkenning te krijgen die ze verdienen.”
Alcott onthulde dat hij meer tevreden is met wat er buiten tennis gebeurt, dan met de titels die hij via de sport heeft vergaard.
“Ik ben erg trots, misschien nog wel trotser op het werk dat we buiten de baan hebben gedaan. Een goede tennisser zijn is prioriteit nummer 32 in mijn leven, en dat meen ik.
“Een goed mens zijn is nummer één, een goed familielid, een goede vriend en partner zijn, en een goede pleitbezorger zijn voor mijn gemeenschap om de perceptie van mensen zoals ik te veranderen, zodat ze het leven kunnen leiden dat ze verdienen.
“Ik heb erg veel geluk.”
De zevenvoudig Australian Open-kampioen heeft een gesprek met toernooidirecteur Craig Tilley onthuld dat de manier waarop we naar rolstoelsport kijken heeft veranderd.
“Ik zal niet vergeten naar Craig te gaan en ik was buiten aan het spelen, en ik zei dat er meer mensen willen kijken dan wij zitplaatsen hebben,” legde hij uit.
“Ik heb hem misleid om hem in Rod Laver (Arena) te plaatsen, en we speelden in Rod Laver, live op tv, en ik zal het nooit vergeten, 10.000 mensen daar en ik keek op en er waren 500 kinderen in rolstoelen.
“Dat heb ik nog nooit van mijn leven gezien. Daarom ben ik uit bed gerold.”
De Australische tennislegende Todd Woodbridge zei dat Alcott vertrok als een van de groten.
“Het is perfect om bovenaan te eindigen en voor Dylan om de kans te krijgen om naar de Australian Open te gaan en de prijzen te krijgen die hij verdient”, zei Lloyd World of Sports.
“Ik heb Roger Federer zijn tijd en stress zien beheren en nog steeds geweldige dingen zien bereiken, maar Dylan tilt dat naar een ander niveau.
“Om te kunnen omgaan met de aandacht die Dylan in Melbourne krijgt, zonder de focus te verliezen, boos of moe te zijn, laat het gewoon zien wat een geweldig persoon hij is.”
Woodbridge zei dat de prestaties van Alcott verder gaan dan alleen tennis.
“Voor mij is hij een van onze grootste atleten, want wat hem heeft opengesteld voor zoveel andere mensen. Hij heeft aan elke atleet bewezen wat ze kunnen”, legde hij uit.
“Alleen al in de buurt van Dylan zijn, is zo motiverend, hij is een buitengewoon rolmodel geweest voor veel mensen.”
In navolging van het pad van David Hall en Danny de Toro, die zoveel hebben gedaan om rolstoeltennis op de kaart te zetten, heeft Dylan de sport naar een hoger niveau getild.
“Dylans karakter heeft de sport naar het hoogste niveau op internationaal niveau gebracht”, merkte Woodbridge op.
“Het heeft bijgedragen aan betere gelijkheid, beter prijzengeld en een betere show.
“Ze zouden vorig jaar geen rolstoelevenementen spelen op de US Open, en met zijn toestemming kon hij die beslissing ongedaan maken en de organisatoren doen beseffen dat dit verkeerd was om te doen.
“Het heeft veel mensen de kans gegeven om van rolstoeltennis de sport te maken.
“Zijn grootste bijdrage is om de samenleving te laten zien dat een handicap je niet moet tegenhouden.”
Alcott had aangegeven dat het einde nabij was en zei na het winnen van de US Open in september: “Ik weet niet of ik hier terug zal zijn.”
Hij zal met pensioen gaan na het winnen van alle vier de grote titels in zowel enkel- als dubbelspel.
Met een massale menigte waarschijnlijk op de Australian Open in januari, zullen meer dan 750.000 fans de kans krijgen om in stijl afscheid te nemen van Alcott, terwijl hij zijn achtste opeenvolgende titel nastreeft in Melbourne.
“Het zou geweldig zijn als hij de prijzen kan krijgen die hij zo rijkelijk verdient”, zei Woodbridge.
“Het lijdt geen twijfel dat hij binnen vijf jaar zal worden opgenomen in zowel de Australian Tennis Hall of Fame als de International Tennis Hall of Fame.
“Dit is de grootste eer die je in onze sport kunt hebben.”
Voor een dagelijkse dosis van het beste nieuws en exclusieve content uit de wijde sportwereld, schrijf je in voor onze nieuwsbrief via Klik hier!
De carrière van Dylan Alcott gevierd in foto’s na de pensionering van de legende
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
