NSDe Twenty20 World Cup in Reckitt is zaterdag in volle gang wanneer Australië tegen Zuid-Afrika speelt in Abu Dhabi en titelverdediger Engeland het opneemt tegen West-Indië in Dubai. Maar als je nu net meedoet, terwijl Engeland en andere zogenaamde “grote kanonnen” spelen, heb je een week van buitengewone opwinding gemist, met acht minder bekende cricketlanden die strijden om plaatsen in de zogenaamde “Super 12” stadium van de competitie.
De acht die de voorbereidende fasen doormaakten, waren een diverse groep: Sri Lanka, Bangladesh en Ierland, allemaal relatief recente experimentele landen; Schotland, dat ernaar streeft de status te testen en in 2018 een overwinning op Engeland behaalde in een wedstrijd boven de 50; Nederland, waar ze twee eeuwen cricket speelden en Engeland versloegen bij Lords op het WK 2009; En drie kleine dieren – Oman, Namibië en Papoea-Nieuw-Guinea. Namibië versloeg vandaag Nederland woensdag Het was, op zijn eigen manier, net zo schokkend als die onverwachte overwinning van Nederland op Engeland in 2009. Ze plaatsten zich terecht voor de laatste etappe van de Cup.
Deze voorbereidende week, door cricket van kleine landen centraal te stellen, was verfrissend. In het tijdperk van professionaliteit had sport de neiging om de kloof tussen arm en rijk te vergroten. In cricket hebben India, Engeland en Australië – de “Grote Drie” – een groter deel van geld en macht gezocht. De ontberingen van Test cricket zijn gunstig voor landen met betere middelen, en zelfs de West-Indische legendes uit de jaren 80 worstelen nu met de tests. Maar de Twenty20 is een gelijk speelveld en één orkaanloop – zoals die van David Wiese in de wedstrijd Namibië-Nederland – kan het spel omdraaien. Afghanistan, dat automatisch de Super 12s binnenkwam op basis van de sterkte van zijn recente record, steeg snel in Twenty20-cricket, hoewel Taliban Het schatten van het genie van bowler Rashid Khan is een betwistbaar punt.
Cricket, dat ernaar streeft een echt mondiale sport te zijn, heeft landen buiten de magische cirkel nodig om door te breken. Rugby Union staat voor dezelfde puzzel: hoe te ontsnappen aan de overheersing van de zes of acht grootste landen ter wereld. Hoewel beide sporten voorzichtig moeten zijn met wat ze wensen: in Amerikaans voetbalFIFA wil zoveel landen huisvesten dat het het vreemde idee voorstelt om elke twee jaar het WK te houden, maar niet dezelfde teams toe te staan om deel te nemen aan opeenvolgende toernooien.
De International Cricket Council heeft 94 aangesloten leden, waaronder onwaarschijnlijke buitenposten als Brazilië, de Filippijnen en Rusland. Misschien zal op een dag een van deze landen net zo machtig zijn als Engeland. Verandering is de essentie van sport, en daarom moeten elites die een gesloten winkel proberen te creëren, worden weerstaan door te weigeren te upgraden en te degraderen. Sommige historici gaan ervan uit dat Frankrijk geboorteplaats Cricket, Franse cricket vertraagde de Renaissance. Wat de Verenigde Staten betreft, ze hebben een van de grootste swing bowlers ter wereld voortgebracht Bart King, die de Philadelphia Gentleman in 1893 naar een innings-overwinning op Australië leidde. Was het niet de historische fout van Amerika geweest om in de tweede helft van de negentiende eeuw honkbal te verkiezen boven cricket, dan zou het wereldspel nu heel anders zijn geweest en de Wereldkampioenschappen zou echt iets hebben betekend. Kom op, Amerika. Er is alles om voor te spelen.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
