‘The Last Journey’ geeft aanwijzingen voor een oude beschaving

(CNN) – Al meer dan 12.500 jaar is een van de grootste collecties prehistorische rotstekeningen onontdekt gebleven in het Amazone-regenwoud in Colombia.

Het toont dieren die nu uitgestorven zijn in de ijstijd, zoals een olifantachtige carnivoor, gedrongen ijstijdpaarden en gigantische luiaards, het werd geschilderd door enkele van de eerste mensen die in de Amazone aankwamen.

Wanneer groepen jagers en verzamelaars de wereld rondzwerven op zoek naar voedsel, onderdak en land, worden ze geconfronteerd met de enorme omvang – en diversiteit – van het Amazone-regenwoud. Onderzoekers zijn al lang verbaasd over de beslissing van de vroege mens om zich in het Amazonebekken te vestigen, vanwege de barre omgevingsomstandigheden en schijnbaar onherbergzame landschappen.

De schilderijen, die zich bijna 13 kilometer van de rotswand uitstrekken, werden vertrouwelijk behandeld totdat ze eind vorig jaar werden onthuld in een documentaire voor Channel 4 in het VK. Een reis leidde naar drie rotsachtige berghutten: Cerro Azul, Limoncellos en Cerro Montoya

Jose Iriart, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk, leidde de expeditie naar de afgelegen plek, samen met Colombiaanse en Britse onderzoekers.

“We beginnen dieren te zien die nu zijn uitgestorven”, zei Earriart destijds in een verklaring. “De beelden zijn zo natuurlijk en goed ingedeeld dat we er geen twijfel over hebben dat je bijvoorbeeld naar een paard kijkt. Een paard uit de ijstijd had een wild en zwaar gezicht. Het is zo gedetailleerd dat we zelfs het haar van het paard kunnen zien. Het is prachtig.”

De schilderijen, gevonden in Serranía La Lindosa, zullen niet per se het antwoord geven op de vraag waarom mensen besloten zich daar te vestigen, maar ze zouden zeker een glimp kunnen geven van een oude beschaving waarover wetenschappers zo weinig weten.

“We analyseren momenteel de beelden die we hebben kunnen documenteren”, zegt Mark Robinson, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd lid van het expeditieteam. “We zijn net klaar met het bespreken van mogelijke identificaties van megafauna en een ander manuscript dat het perspectiefperspectief en het begin van de Amazone-artistieke traditie evalueert.”

Deze tekening kan een groep zwangere vrouwen voorstellen. Dit is de “meest voor de hand liggende verklaring”, zegt onderzoeker Mark Robinson.

Hoffelijkheid ERC Laatste. Reis

Sixtijnse Kapel van de Ouden

Serranía La Lindosa ligt aan de oever van de rivier de Guayabero, tussen de provincies Meta en Guaviare.

Onder de afbeeldingen die het team vond, waren vissen, hagedissen, vogels, dansende mensen en een personage met een vliegend masker, dat destijds werd beschreven als de ‘Sixtijnse kapel van de ouden’.

De schilderijen werden geïdentificeerd tijdens landschapsonderzoeken in 2017 en experts noemden de schuilplaatsen naar de ontdekking. De kunst toont geometrische vormen, handafdrukken en mensen die interactie hebben met planten, bomen en savannedieren, waardoor het team gelooft dat de Amazone misschien niet altijd een regenwoud is geweest.

Daarnaast zijn er tekeningen van herten, tapirs, krokodillen, vleermuizen, apen, schildpadden, slangen en stekelvarkens, evenals wat lijkt op megafauna uit de ijstijd. Deze nu uitgestorven dieren zijn afgebeeld in rotstekeningen in centraal Brazilië, maar experts denken dat deze tekeningen realistischer zijn.

De schilderijen zijn goed bewaard gebleven, in ieder geval de afgelopen halve eeuw, aangezien het gebied onder controle stond van de FARC, de grootste rebellengroep in Colombia. Jarenlang was het land verwikkeld in een burgeroorlog, met veel volledig afgesloten gebieden onder controle van guerrillastrijders.

Verschillende delen van het land zijn opengesteld na het vredesakkoord tussen de FARC, die Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) vertegenwoordigt, en de Colombiaanse regering in 2016.

De rotstekeningen dateren van ongeveer 12.500 jaar oud en bevinden zich in een afgelegen gebied van Colombia.

Hoffelijkheid ERC Laatste. Reis

Zelfs na het vredesproces van 2016 moest het team onderhandelen met rebellenleiders voor veilige toegang tijdens hun missie in 2017.

De uitwerking van enkele tekeningen, van rood-oker van kleur, bracht de expeditie in verwarring; Sommige bevonden zich zo hoog op de rotswanden dat ze alleen door drones konden worden gezien.

De site, die nog moet worden genoemd, is niet de eerste in het land die archeologen verbluft met prehistorische schilderijen. Chiribiquete National Park, het grootste beschermde gebied van Colombia, herbergt 75.000 schilderijen van jachttaferelen, veldslagen, dansen en festiviteiten, verspreid over 60 schuilplaatsen in de rotsen – en ze dateren uit 20.000 voor Christus.

Geleerde Mark Robinson zei dat de centrale afbeelding in dit schilderij “heel vreemd” is. Robinson zei dat de figuur zich in een typische setting bevindt om te dansen, of vaker met apen. Hij zei dat de kleine figuren om hem heen apen waren.

Hoffelijkheid ERC Laatste. Reis

Waar zie je nu de oude rotskunst?

Het is bekend dat de rotstekeningen moeilijk te dateren zijn, maar de aangrenzende materialen, zoals de gereedschappen die werden gebruikt om de afbeeldingen te maken, zijn tot op heden op de site getest. De onderzoekers identificeerden ook dieren die nu zijn uitgestorven, wat helpt bij het dateringsproces.

Opgravingen in Serranía La Lindosa, in de diepe grond rond de schuilplaatsen, hebben een van de vroegste data van de bezetting van de Colombiaanse Amazone aan het licht gebracht.

Over de recente ontdekking gesproken, Irieti zei: “Voor de Amazones hebben niet-mensen zoals dieren en planten geesten, en ze communiceren en communiceren met mensen door middel van sjamanistische rituelen en praktijken.” “De uitdrukkingen van de vroege Amazone-kunstenaars vertegenwoordigen waarschijnlijk de oorsprong van deze onderscheidende relatie.”

Robinson, een professor aan de Universiteit van Exeter, legde uit dat een terugkeer naar de regio op dit moment een “verre realiteit” is vanwege de aanhoudende pandemie van het coronavirus. Het team hoopt echter nog steeds terug te keren in 2022.

Robinson hoopt dat volgend jaar een persoonlijk symposium over rotskunstsites, vergelijkbaar met een webinar dat dit jaar door de universiteit wordt georganiseerd, in Colombia zal worden gehouden, maar het evenement is afhankelijk van Covid.

Hoewel het publiek de sites van Serranía La Lindosa nog niet kan bezoeken, zijn er andere manieren om Colombiaanse rotskunst te ontdekken.

Onderzoekers geloven dat deze figuur, gelegen op de top van een rotsachtig oppervlak, Macrauchenia zou kunnen zijn, een nu uitgestorven geslacht dat verwant is aan lama’s.

Hoffelijkheid ERC Laatste. Reis

Nationaal Park Chiribiquete is in de eerste plaats een toegangspoort tot Serranía La Lindosa, en hier werd in 2014 oude rotskunst gevonden.

Zelfs dit park is moeilijk te bezoeken; De Colombiaanse fotograaf die de ontdekking deed filmde deze schilderijen vanuit een helikopter. Het park is zo beschermd – omdat het deze cultureel en historisch belangrijke schilderijen herbergt, evenals een schat aan dieren in het wild – dat de meeste gebieden niet toegankelijk zijn voor toeristen. Als u het zich echter kunt veroorloven, zijn er bedrijven die helikoptervluchten van een uur over het park aanbieden, vertrekkend vanuit de dichtstbijzijnde stad San Jose del Guaviare.

Een van de gemakkelijkste en meest milieuvriendelijke manieren om meer te weten te komen over de precolumbiaanse cultuur, is door een bezoek te brengen aan het Museo de Oro in Bogota – het Goudmuseum – dat twee verdiepingen beslaat en meer dan 55.000 gouden voorwerpen bevat, waarvan er vele zijn gemaakt door de inheemse gemeenschappen, vele met links naar de legende El Dorado.

Bovenste foto: Cerro Azul is een van de drie locaties met oude rotstekeningen die de afgelopen jaren zijn ontdekt in Serrania La Lindosa, Colombia. Foto: met dank aan Vive Guaviare / Marcel Reina