Thomas Callas ontwijkt de vraag niet en ontwijkt zijn antwoord niet, en hij vindt het ook geen zwaktebekentenis, maar simpel gezegd: hij vindt hem niet geschikt om Bristol City te leiden en dat heeft zijn prestaties beïnvloed.
was Tsjechisch De armband werd gegeven door Dean Holden Aan het begin van vorig seizoen, als de nummer één verdediger van Bristol City en waarschijnlijk de beste speler. Op het eerste gezicht was het volkomen logisch – een verdedigingshart zo sterk als teak, dat van achteren kon organiseren en motiveren.
Kalas onthult echter dat hij vóór zijn benoeming als kapitein het werk tijdens zijn carrière nooit had gedaan. En hoewel hij een dominante kracht is op het veld, is hij niet bijzonder vocaal en heeft hij niet dezelfde aanwezigheid in de kleedkamer.
Een relatief rustige persoonlijkheid, Kalas is niet bijzonder extravert en ze is zeker geen constante bliksemschicht. Als er iets is, is het meer doordacht. Het is moeilijk voor te stellen dat hij gemakkelijk in staat is om Churchills strijdkreet te leveren in het licht van tegenspoed, die een constante werd in de tweede helft van vorig seizoen.
Daarom is de beslissing van Nigel Pearson om Dan Bentley aan te stellen als aanvoerder voor dit seizoen niet beantwoord met teleurstelling, woede of onzekerheid over zijn positie bij de club, maar meer opluchting en erkenning is beter voor het team en ook voor hem.
“Het was iets waar ik niet aan gewend was, en ik was vroeger ook geen leider”, zei Callas. “Ik probeerde mijn best te doen, maar het paste waarschijnlijk niet bij mijn persoonlijkheid en de manier waarop ik ga. Daar is niets mis mee.
“Toen het tijd was voor de beslissing dat Dan de leider zou worden, was ik blij voor hem omdat het bij hem paste, hij is meer vocaal dan ik, hij regelt dingen voor de jongens nog voordat hij gaat rijden. Het paste meer bij zijn persoonlijkheid, dus waarom niet ?”
“Het gaat goed met hem. Zijn karakter in het team vraagt erom. Het is de juiste keuze.”
Deze oprechte acceptatie en zelfbewustzijn is niet anders dan zijn beslissing, twee jaar geleden, om van Chelsea naar City te verhuizen, na jaren van huurperiodes in het Championship, waar hij zich realiseerde dat hij om zijn ambities in de Premier League waar te maken, misschien een de divisie aftreden.
Het is geen toeval dat Calas nu terugkeert naar de vorm die City overtuigde om het transferrecord en de loonstructuur te verbreken om hem te contracteren, aangezien de 28-jarige tot nu toe zo’n rockster was onder Pearson.
Na een korte voorbereidingsperiode terug in de selectie gezet vanwege zijn heldendaden in Euro 2020, en de manager zelf maakte zich zorgen dat hij na 53 club- en landwedstrijden in 2020/21 het gevaar liep te overspelen, misschien was het City. De meest consistente speler.
Hij geeft toe dat hij zonder de last van het autorijden en de extra aandacht die het met zich meebrengt, zich meer kon concentreren op het aspect van het spel waarvan hij denkt dat het zijn best doet.
“Op een bepaalde manier misschien”, antwoordde hij toen hem werd gevraagd of hij het gevoel had dat hij beter speelde zonder leider te zijn.
“Omdat er niet veel ogen op mij gericht zijn en ik mijn ‘donkere baan’ kan doen – dingen die mensen niet echt in een fractie van een seconde zien gebeuren; veiligheid achter de bal, mensen die dekken, daar geniet ik van.
“Ik kan me meer op mezelf en mijn prestaties concentreren. Of het nu beter is, misschien… Ik heb dit seizoen niet bij de aanvoerder, dus ik weet niet hoe ik dat moet vergelijken.”
Een belangrijke factor bij het revitaliseren van de Kalas is ook de aanwezigheid van een nieuwe centrale verdediger bij Rob Atkinson. De 23-jarige heeft genoten van een bijna vlotte introductie in het voetbalkampioenschap en is niet alleen onder de indruk van zijn verdedigende vermogen, maar ook van zijn vermogen om de bal van achteren vast te houden.
Hij past bij Callas aangezien zijn beste seizoen tot nu toe bij de club was in 2018/19 toen Adam Webster aan zijn zijde stond in die rol voordat hij de volgende zomer werd verkocht aan Brighton.
Sinds het vertrek van Webster worstelt Callas met zeurende blessures en speelde hij samen met een groot aantal wisselende partners in Taylor Moore, Alfie Mawson, Zach Viner en Ashley Williams. Zoals elke centrale verdediger je zal vertellen, is stabiliteit de sleutel tot het creëren van begrip en harmonie.
En hoewel het een primitieve en voor de hand liggende vergelijking is, ziet Callas bij het bespreken van de eigenschappen van Atkinson al overeenkomsten met Webster en de nieuwe dynamiek die nu wordt gecreëerd.
“In het begin moest ik wennen aan zijn kwaliteiten; waar hij goed in is, waar hij niet goed in is, hoe ik hem kan helpen en hoe hij mij kan helpen”, aldus Callas. “Het komt snel en vriendelijk. We leren nog steeds hoe we naast elkaar kunnen zijn, maar als we op dit punt zijn en we zijn nog steeds aan het leren, kan het beter worden.”
“Hij houdt veel van de bal en Adam ook. Adam was altijd aan de bal en hij wist dat hij veiligheid van mij zou krijgen en dat hij een beetje meer risico zou kunnen nemen. Ik denk dat Rob iets soortgelijks zou kunnen doen.”
“Ik zeg niet dat ik bang ben voor de bal, maar ik denk dat het meer bij mij past als ik iemand kan ondersteunen en ik dat schild kan zijn zodat ze zich op hun gemak kunnen voelen als ze de bal verliezen – en het is niet alleen bij Rob, het is met volledige verdediging – ze hebben iemand die er altijd is.”
Kallas keerde eind juli terug naar Bristol na een zomer die een van de hoogtepunten van zijn carrière was, toen Tsjechië de kwartfinales van Euro 2020 bereikte, inclusief een ruime overwinning op Nederland in de ronde van 16.
Kalas was in de voorrondes in de basisopstelling terechtgekomen en was gewoon geweldig voor Jaroslav Selavi. hij was een van de beste verdedigers van het toernooi.
Kalas lijkt echt verrast als er naar de woorden van Wright wordt verwezen, aangezien hij en de rest van het team grotendeels geïsoleerd zijn van de buitenwereld, opgesloten in een basiskamp in Praag. De situatie, zegt hij, hielp de groepsmentaliteit en teamethiek te versterken die de manier van spelen van de Tsjechen bepaalden.
Kallas kon zijn familie wekenlang niet zien en beweerde dat hij gedurende de drie weken waarin de Tsjechen betrokken waren geen televisie heeft gekeken, en zijn enige constante contact met de buitenwereld was ’s avonds Call of Duty spelen met Bentley.
“Het was een mengeling van gevoelens”, zei Callas. “Je hebt je basiskamp, maar je kunt met niemand communiceren. Je ziet je families niet. Op die manier was het moeilijk, maar dat moet je accepteren als je in een groot toernooi zit.
“Dat was het isolement, maar het geeft je de mogelijkheid om een band met het team op te bouwen. Je brengt veel tijd samen door. Dat was het belangrijkste van onze prestatie, we werden elkaar nooit beu, we werden gewoon heel goed .
“Het was heel vervelend om de hele tijd te moeten reizen. Als je alle mijlen aflegt, haal je de achterstand in. Dat is geen excuus, maar geen wonder dat de laatste vier teams in het toernooi allemaal de meeste van hun thuiswedstrijden speelden.”
“Het was een geweldige ervaring, maar ik wou dat er in het algemeen meer fans waren. Er komen meer fans uit Tsjechië naar de wedstrijden.
“Omdat iedereen in Hongarije kon zien wanneer het stadion vol was toen we tegen Nederland speelden, was de sfeer geweldig. Dit was waarschijnlijk een van de beste wedstrijden die ik heb gehad, qua resultaat, qua sfeer, qua sfeer. van de manier waarop het spel wordt gespeeld.”
Er zijn vergelijkingen te maken tussen de teamgeest die werd gevoed door de Tsjechen, die aan de kant werd gezet door Patrik Schick, een grotendeels starless team maar de laatste acht haalde op het gebied van collectieve verantwoordelijkheid, arbeidsethos en gemeenschappelijk doel.
Ambities zijn ook de drijvende kracht achter Pearsons visie op City, aangezien hij gelooft dat hij al een hechter team heeft opgebouwd en dat elke speler zijn rol en verantwoordelijkheid binnenin begrijpt.
“Het kwam allemaal van het team. De jongens om je heen hebben. Als je alleen jezelf probeert te verdedigen, ben je niet goed genoeg, je hebt je teamgenoten nodig”, zei Kalas over zijn Euro 2020-prestatie.
Al het laatste Bristol-nieuws, meningen, interviews, geruchten en analyses, elke dag om 12.00 uur rechtstreeks in je inbox.
Het is helemaal gratis en jij Aanmelden kan hier
De ontmoeting van woensdagavond met Millwall roept ongemakkelijke herinneringen op aan de gruwel die hij vorig seizoen bij Dunn ervoer toen City met 4-1 verloor en ertoe leidde dat Lions-doelman Bartosz Bialkowski beweerde dat de Robbins het slechtste team waren waartegen ze hadden gespeeld, “het leek alsof ze blijf spelen.” vakantie al.”
Callas kostte hem zijn plaats in de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Brentford en leidde ook tot controverse over zijn geschiktheid als aanvoerder.
De opmerkingen van Bialkowski trekken een wrange glimlach van Kallas wanneer hij erop wijst dat Millwall in de volgende wedstrijd met 6-1 verloor van Coventry, maar de reis naar Dunn gaat niet over het stellen van persoonlijke doelen of het corrigeren van 2020/21-fouten, het gaat alleen om het krijgen van de baan gedaan. Hij beweert dat hij al vergeten is wat er vijf maanden geleden is gebeurd.
‘Als je het niet had vermeld, had ik het niet geweten!’ zegt Callas met een glimlach. “Het was duidelijk een slecht tijdperk voor iedereen, ook voor mij. Maar je zult die dagen doorbrengen en helaas kwam het tegen Millwall, en nu spelen we het opnieuw en mensen denken misschien dat ik erover zal nadenken.”
“Maar ik heb zoveel fouten gemaakt en zoveel wedstrijden verloren in mijn leven dat als ik aan elke fout moest denken, ik niets anders zou doen. Je leert er gewoon mee om te gaan.”
U kunt zich hier aanmelden voor de speciale nieuwsbrief van Bristol, die u het laatste nieuws van de Ashton Portal brengt
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
