Terwijl de pandemie van het coronavirus zijn tweede jaar ingaat, is een groeiend aantal Amerikaanse gezinnen zo wanhopig op zoek naar hulp voor depressieve of suïcidale kinderen dat ze hen met spoed naar de spoedeisende hulp hebben gebracht.
Een grootschalige analyse van particuliere verzekeringsclaims laat zien dat deze toename van acute geestelijke gezondheidscrises grotendeels wordt veroorzaakt door één groep: meisjes tussen de 13 en 17 jaar.
Tijdens het tweede jaar van de pandemie was er een toename van 22 procent in het aantal tienermeisjes dat de spoedeisende hulp bezocht voor een noodsituatie in de geestelijke gezondheidszorg in vergelijking met een pre-pandemische basislijn, met een stijging van het aantal patiënten met suïcidaal gedrag en eetstoornissen, volgens naar de Studie van 4,1 miljoen patiënten Woensdag gepubliceerd in JAMA Psychiatry.
In dezelfde periode, van maart 2021 tot maart 2022, toonden gegevens een afname van 9 procent aan bij tienerjongens die een bezoek aan de spoedeisende hulp hadden vanwege psychische problemen.
Over het algemeen is het percentage jonge mensen dat de spoedeisende hulp bezocht voor psychische problemen met 7 procent gestegen in vergelijking met de pre-pandemische basislijn. De studie was gebaseerd op particulier verzekerde Amerikanen en vatte niet vast wat er gebeurde in Medicaid of onverzekerde huishoudens.
Hoewel de studie niet trachtte de grote kloof tussen tienerjongens en -meisjes te verklaren, wijzen de auteurs op schoolverstoring, scheiding van leeftijdsgenoten en conflicten thuis als stressoren die met name meisjes kunnen treffen.
“Ik was vooral bezorgd dat het werd gedreven door zelfmoordgedachten, zelfmoordgedrag en zelfbeschadiging”, zegt Lindsey Overhag, auteur van het onderzoek en promovendus bij de afdeling Gezondheidszorgbeleid van de Harvard Medical School.
Er is geen enkele verklaring naar voren gekomen voor de genderkloof bij ziekenhuisopname voor noodsituaties op het gebied van geestelijke gezondheid, een trend die dateert van vóór de pandemie.
Onderzoek gepubliceerd in 2022 door de Centers for Disease Control and Prevention wees uit dat adolescenten ernstig werden getroffen door het verlies van hun baan door ouders en voedselonzekerheid, met Meer dan de helft van de tieners Melding van emotionele mishandeling door een ouder en meer dan één op de 10 meldt fysieke mishandeling. Tweederde van de leerlingen gaf aan moeite te hebben met het maken van huiswerk.
Gegevens uit Groot-Brittannië vonden het Deze moeilijkheden waren meer uitgesproken voor oudere meisjes uit arme gezinnenterwijl de kloof in de rijkste families wordt verkleind.
Christine M zei:
“Leerlingen van meisjes zouden kunnen voorstellen, misschien moet je met je ouders praten over wat er aan de hand is, of misschien moet je wat hulp gaan zoeken,” zei Dr. Crawford. Socialemediaplatforms werden een belangrijke factor tijdens de pandemie, zei ze, toen tieners “TikTok-zoekopdrachten deden over geestelijke gezondheid en geestelijke gezondheidssystemen”.
Uit de JAMA-studie van verzekeringsclaims bleek dat bezoeken aan de spoedeisende hulp – die geen goede manier waren om acute geestelijke gezondheidszorg te bieden – bijzonder problematisch waren tijdens de pandemie, omdat patiënten vaak lange tijd moesten wachten voordat er psychiatrische bedden beschikbaar kwamen.
Uit de studie bleek dat het tweede jaar van de pandemie leidde tot een toename van 76 procent van het aantal jonge volwassenen dat twee of meer nachten op de eerste hulpafdeling doorbracht voordat ze werden opgenomen.
Lang wachten, ook wel boarding genoemd, verhoogt het stressniveau bij jonge mensen in crisis, aldus de studie, en hun ouders vergeleken de omgeving vaak met een gevangenis.
Hayden Hoskamp, een econoom bij het Department of Health Care Policy aan de Harvard Medical School en een van de auteurs van het onderzoek, noemde de stijging “zeer dramatisch” en vooral verontrustend, aangezien de spoedeisende hulp zo weinig zorg biedt voor acute psychische crises.
Ze zei dat personeelstekorten waarschijnlijk een cruciale factor waren in de sterke stijging van het aantal instappen. Ze zei dat financiële prikkels – met name vergoedingspercentages voor geestelijke gezondheidszorg – moeten worden aangepast om meer zorg voor adolescenten mogelijk te maken.
“Het feit dat de Surgeon General naar buiten komt en zegt dat dit de bepalende volksgezondheidscrisis van onze tijd is, trekt zeker de aandacht”, zei ze. “Maar het veranderen van beleid kost tijd, en we moeten sneller gaan.”
