De 2022-editie van de Vuelta a España gaat van start in de Nederlandse stad Utrecht, waarbij de eerste drie etappes allemaal in Nederland plaatsvinden voordat de race terugkeert naar Spanje.
Utrecht zou in 2020 de openingsetappe van de race organiseren, maar die plannen werden geschrapt toen de Covid-19-pandemie zich in Europa verspreidde. Het zal nu de inaugurele teamtijd-bèta organiseren op 19 augustus volgend jaar – de vierde keer dat La Vuelta buiten Spanje is begonnen.
Etappes twee en drie zijn vlak, van ‘s-Hertogenbosch naar Utrecht en in een cirkelvormig pad dat begint en eindigt in Breda. De wedstrijd van 21 etappes vindt dan plaats met een rustdag alvorens af te reizen naar Baskenland en de eerste bergetappes.
De race omvat ook negen aankomsten op grote hoogte – waarvan er vijf nooit zijn gebruikt – zeven bergetappes, zes vlakke etappes en een enkele tijdrit tussen Elche en Alicante. De race van 2022 in Madrid eindigt zoals gebruikelijk na de race van vorig jaar in Santiago de Compostela. De Sloveen Primoz Roglic heeft de laatste drie kampioenschappen gewonnen.
“We zijn eindelijk terug in Utrecht, Breda en Hertogenbosch, zonder ook maar een greintje van ons enthousiasme te verliezen”, zei race-directeur Javier Gillin in een verklaring. “In een bijzonder jaar, waarin alle grote ritten officieel naar het buitenland vertrekken, kijken we uit naar wat een officiële en gedenkwaardige start zal zijn in een authentiek fietsparadijs als Nederland.”
Volgend jaar gaat de Tour de France van start in Kopenhagen, terwijl de Giro d’Italia van start gaat in Boedapest. Utrecht wordt de eerste stad die buitenlandse etappes van alle drie de grote tours organiseert wanneer de Vuelta daar volgend jaar aansluit.
De Vuelta 2022 zal ook voor het eerst alle acht provincies van Andalusië aandoen, waarbij het Peloton van Almeria naar Huelva van oost naar west doorkruist. Er zijn maar weinig plaatsen die meer representatief zijn voor La Vuelta of ons land dan Andalusië, zei Guillen.
“We vieren ook een historische herinnering: de Vuelta vertrekt 500 jaar geleden naar vandaag vanaf Sanlucar de Barrameda vanaf het moment dat Sebastian Elcano terugkeerde naar Spanje na het voltooien van zijn eerste omvaart.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
