Treindiensten in Frankrijk zijn geannuleerd omdat de zoektocht naar saboteurs voortduurt

Drie op de tien hogesnelheidstreinen in Frankrijk zullen zaterdag worden geannuleerd op lijnen die zijn getroffen door een reeks “gecoördineerde” brandstichtingen.

De Franse premier Gabriel Attal zei dat veiligheidstroepen bleven zoeken naar ‘saboteurs’ die verantwoordelijk waren voor het lamleggen van spoorwegnetwerken voorafgaand aan de opening van de Olympische Spelen.

De nationale spoorwegmaatschappij SNCF zei dat de diensten die zaterdag rijden tot twee uur vertraging zullen oplopen op de hoofdlijnen die Parijs in- en uitgaan, terwijl ook een kwart van de Eurostar-diensten zal worden geannuleerd.

De Franse minister van Transport zei dat de diensten maandagochtend weer normaal zouden zijn.

Volgens de Nationale Spoorwegmaatschappij heeft nog geen enkele partij de verantwoordelijkheid voor de schade opgeëist.

Het bedrijf zei dat zijn werknemers “de hele nacht onder moeilijke omstandigheden in de regen hebben gewerkt” om de schade te herstellen.

Door de ‘strategische’ daden van vandalisme werden kabeldozen in brand gestoken op de kruispunten van de Noord-, Bretagne- en Zuidwest-lijnen, uren vóór de start van de openingsceremonie van de Olympische Spelen in de hoofdstad.

Regeringsfunctionarissen zeiden dat saboteurs gespecialiseerde glasvezelkabels hebben doorgesneden en in brand hebben gestoken die essentieel zijn voor de veilige werking van het spoorwegnet.

Een bron verbonden aan het onderzoek vertelde AFP dat de operatie “goed voorbereid” was en georganiseerd door “één structuur”.

Spoorwegarbeiders verijdelden een poging om veiligheidsapparatuur op de vierde lijn te vernietigen.

Een woordvoerder van Network Rail zei zaterdagochtend: “In dit stadium zal het verkeer op zondag op de noordelijke hub verstoord blijven en zou het verkeer op de Atlantische hub moeten verbeteren om in het weekend terug te keren.”

De Franse spoorwegmaatschappij schatte dat vrijdag ongeveer 250.000 passagiers door de staking werden getroffen, terwijl minister van Transport Patrice Vergret zei dat tot 800.000 passagiers in drie dagen tijd getroffen zouden kunnen worden.

Eurostar – dat internationale diensten verzorgt van Londen naar Parijs en gebruik maakt van een hogesnelheidslijn in Frankrijk – zei dat een op de vier treinen dit weekend niet zou rijden.

De autoriteiten hebben reizigers geadviseerd hun vluchten uit te stellen, en de verstoring zal naar verwachting tot maandag aanhouden.

Onder de Eurostar-klanten die vrijdag werden getroffen, bevond zich premier Sir Keir Starmer, die van plan was met de trein naar de openingsceremonie van de Spelen te reizen, maar in plaats daarvan met het vliegtuig moest reizen.