Wetenschappers die de aanhoudende “hersenmist” bestuderen die veel mensen teistert na een aanval van COVID-19, hebben voor het eerst afwijkingen gemeld van de heldere vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg van veel patiënten.
De ontdekking van verhoogde eiwitniveaus in cerebrospinale vloeistof duidt op ontsteking, terwijl onverwachte antilichamen een abnormaal actief immuunsysteem kunnen onthullen, volgens een kleine door UCSF geleide studie die dinsdag is gepubliceerd in de Annals of Clinical and Translational Neurology.
“Het is mogelijk dat het immuunsysteem, dat wordt gestimuleerd door het virus, op een onbedoelde pathologische manier werkt”, hoewel het virus niet langer aanwezig is, zei Dr. Joanna Hellmuth, een hersenexpert aan de Universiteit van Californië, San Francisco en senior auteur van de studie. .
Over het algemeen leveren de verstoringen ook bewijs ter ondersteuning van wat deze patiënten hebben aangedrongen sinds het begin van de pandemie: dat hun slopende post-COVID cognitieve problemen echt zijn – geen kwestie van vermoeidheid of stress, zeggen de auteurs van het onderzoek.
“Veel mensen hebben te horen gekregen van artsen, vrienden of familie dat ze gek zijn”, zei Helmuth. “We hoeven geen mensen te ontslaan als we niet weten wat er aan de hand is.”
‘Hersenmist’ is een van de meest voorkomende klachten van mensen met COVID lang, een mysterieuze reeks aanhoudende symptomen die worden ervaren door een subgroep van mensen met coronavirus.
Cognitieve klachten zijn meestal gericht op ‘uitvoerende functies’ – het onthouden van recente gebeurtenissen, het onthouden van namen en andere details, concentratie en denksnelheid – allemaal ondersteund door de frontale netwerken van de hersenen, zei Helmuth, en merkte op dat mensen dergelijke problemen ook om andere redenen kunnen ervaren. niet-COVID.
Deelnemers aan het onderzoek met hersenmist hadden gemiddeld 2,5 cognitieve risicofactoren – zoals diabetes, hoge bloeddruk of een voorgeschiedenis van alcoholmisbruik – terwijl degenen zonder hersenmist gemiddeld minder dan één risicofactor hadden.
De onderzoekers – waaronder die van Weill Cornell Medicine in New York, evenals Alexandra Apple, Stephen Dix en Samuel Pleasure van de University of California in San Francisco, onder andere – bestudeerden 17 deelnemers die gemiddeld 10 maanden geleden COVID hadden opgelopen maar was daardoor niet naar het ziekenhuis overgebracht. Op vier na hadden ze allemaal aanhoudende cognitieve symptomen sinds ze besmet raakten.
Na het uitvoeren van de lumbaalpunctie van elke vrijwilliger, analyseerden de onderzoekers de cerebrospinale vloeistof die helpt bij het reguleren van de bloedstroom naar de hersenen, naast andere functies.
De vier die geen cognitieve symptomen hadden, hadden normaal hersenvocht.
Maar 10 van de overige 13 deelnemers vertoonden hoge niveaus van het eiwit in de vitale vloeistof, wat wijst op een verhoogde ontsteking, en in sommige gevallen hadden ze antilichamen die wijzen op een overactief immuunsysteem.
Hellmuth zei dat de bevindingen slechts een stap zijn in een lange weg naar het begrijpen van post-COVID-hersenmist, en merkt op dat afwijkingen “mogelijk geen cognitieve veranderingen veroorzaken”, maar duidelijk verband houden met de aandoening.
Nadelen zijn onder meer een kleine steekproefomvang en veel onbekenden, inclusief of afwijkingen bij alle patiënten zullen aanhouden of bij sommigen verdwijnen, zei Dr. Avindra Nath, klinisch directeur van het National Institute of Neurological Disorders and Stroke, die niet bij het onderzoek betrokken was. en welk effect de onderliggende aandoeningen hebben op patiënten met hersenmist.
“Het is bekend dat elke systemische infectie een onderliggende aandoening kan verergeren en blootleggen”, zei hij.
Maar Nath zei dat de sterke punten van de studie waren dat de onderzoekers in staat waren om “de mogelijkheid te documenteren dat sommige (cognitieve) manifestaties immuungemedieerd zijn” – beïnvloed door een scheve immuunrespons – bij een groep patiënten buiten het ziekenhuis met milde COVID. -19. symptomen.
Jennifer Frontera, een neuroloog die gespecialiseerd is in hersenletsel bij NYU Langone Health in New York, die ook niet is aangesloten bij de studie, noemde de studie interessant ondanks zijn kleine omvang en afhankelijkheid van zelfgerapporteerde symptomen.
“Uiteindelijk vind ik het geweldig wat ze doen. Ze kijken op een zeer systematische manier naar mensen”, zei Frontera. “Naarmate ze doorgaan met dit werk en meer deelnemers hebben, denk ik dat ze gegevens kunnen genereren die geeft meer inzicht in de mechanismen die ten grondslag liggen aan cognitieve disfunctie na COVID.”
Cliff Morrison kwam uit Auckland Aanhoudende hersenmist Sinds bij hem in april 2020 de diagnose COVID werd gesteld. Een Hellmuth-patiënt neemt deel aan verschillende UCSF-langetermijnonderzoeken naar het COVID-virus, Morrison weet niet of de onderzoekers hersenvocht in hun onderzoek hebben opgenomen. Maar hij zei dat hij blij was met de wetenschappers op de zaak.
“Het maakt me hoopvoller”, zei Morrison, 70, wiens vergeetachtigheid hem ertoe bracht vorige week met pensioen te gaan als manager in de gezondheidszorg in Castro Valley, na bijna twee decennia in het bedrijf. “Het onderzoek lijkt traag te gaan, maar we doen het nog geen twee jaar. Deze studie gaf me hoop.”
COVID is niet het enige virus dat wordt geassocieerd met cognitieve problemen na infectie. Andere typen zijn HIV en coronavirussen zoals SARS, MERS, hepatitis C en Epstein-Barr.
Nanette Asimov is een stafschrijver voor de San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: Tweet insluiten
