Babygeboorten Mensen geboren eind jaren veertig en vijftig leven langer dan de generatie vóór hen, maar krijgen ook meer gezondheidsproblemen naarmate ze ouder worden, onthult een nieuwe studie.
Gezondheidsrapporten en metingen van de body mass index in Engeland, Europa en de Verenigde Staten geven aan dat zwaarlijvigheid, invaliditeit en chronische ziekten toenemen.
Dit is gebaseerd op databaserecords van 114.526 mensen verzameld tussen 2004 en 2018, en geanalyseerd door onderzoekers van University College London (UCL) en de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk.
De bevindingen suggereren dat verbeteringen in de mondiale levensverwachting op lange termijn mogelijk niet gepaard gaan met een betere gezondheid op oudere leeftijd.
“Onze studie vindt nieuw bewijs dat babyboomers een slechtere gezondheid ervaren naarmate ze later worden.” Hij zegt Gezondheidswetenschapper Laura Jimeno, van de Universiteit van Californië.
“We ontdekten dat er sprake is van een ‘generational health bias’, waarbij jongere generaties doorgaans een slechtere gezondheid hebben dan voorgaande generaties op dezelfde leeftijd.”
Met enkele voorwaarden – incl kankerlongziekten, Diabetesen hoog cholesterol – Babyboomers hadden meer dan anderhalf keer meer kans om hieraan getroffen te worden toen ze in de vijftig en zestig waren.
De onderzoekers ontdekten ook dat de verbeteringen in de arbeidsongeschiktheidscijfers op sommige plaatsen tot stilstand zijn gekomen of zelfs zijn teruggedraaid, hoewel dit per regio verschilt. Hetzelfde geldt voor mobiliteit: het vermogen om zich te wassen, te eten en korte afstanden te lopen.
Dit zijn verrassende resultaten, gezien de vooruitgang die we de afgelopen decennia hebben gezien op het gebied van medische behandelingen en gezondheidsbewustzijn. Het rijmt met Andere onderzoeken Hieruit bleek dat oudere mensen meer gezondheidsproblemen hebben dan voorgaande generaties – en niet alleen omdat ze langer leven of aandoeningen eerder worden ontdekt.
In het onderzoek wordt niet goed gekeken naar de onderliggende redenen waarom dit gebeurt, maar worden trends als een toenemend aantal mensen met overgewicht en verminderde fysieke activiteit op sommige gebieden als mogelijke factoren genoemd.
“Hoewel de arbeidsongeschiktheidscijfers onder de vooroorlogse generaties zijn afgenomen, kunnen chronische ziekten en toegenomen zwaarlijvigheid zich uitstrekken tot ernstige handicaps voor babyboomers.” Hij zegt Jimeno.
Naarmate de vruchtbaarheids- en geboortecijfers dalen en de levensverwachting stijgt, neemt het aandeel ouderen in de bevolking toe – en dit betekent dat er steeds meer eisen worden gesteld aan de zorg voor mensen in hun latere jaren.
Onderzoekers benadrukken echter dat dit geen trend is die we moeten accepteren: verbeteringen in de diagnose en behandeling zorgen ervoor dat we meer kennis dan ooit hebben over het voorkomen, opsporen en beheersen van gezondheidsproblemen. Hoe meer we weten over wat er aan de hand is, hoe meer we eraan kunnen doen.
“Onderzoeken wanneer generatieverschillen in de fysieke en mentale gezondheid gedurende de hele levensduur ontstaan, zou verder kunnen bijdragen aan een beter begrip van de mechanismen die ten grondslag liggen aan de generatieverschillen in de gezondheid.” Hij schrijft De auteurs “ontwikkelen vooral strategieën om dit om te keren.”
Het onderzoek is gepubliceerd in Gerontologische tijdschriften.
