Uit onderzoek blijkt dat kamgelei samensmelt als ze gewond raken | Het mariene leven

Dit is misschien niet wat de Spice Girls voor ogen hadden toen ze 2 Become 1 zongen, maar wetenschappers hebben ontdekt dat kamgelei samensmelt als ze gewond raken.

Onderzoekers die een soort gelatineuze ongewervelde zeedier bestudeerden, bekend als ‘zeenoot’, zeiden dat ze deze ontdekking deden nadat ze een ongewoon gevormd individu in een laboratoriumtank hadden ontdekt.

“Ik was erg opgewonden”, zei dr. Oscar Arenas, co-auteur van dit werk van de University of California, Berkeley.

Schrijven in het tijdschrift Current BiologyHet team meldt dat het wezen onder andere “twee niet-orale aanhangsels” of twee achterkanten lijkt te hebben.

Bovendien, zei Arenas, had het dier twee monden, iets wat het team nog nooit eerder had gezien.

“Dit bracht ons ertoe de vraag te stellen of dit het resultaat was van de fusie van twee onafhankelijke dieren,” zei hij. “Diezelfde nacht begonnen we te proberen die observatie te repliceren.”

Het team nam paren zee-walnoten – verzameld op verschillende locaties op verschillende tijdstippen – en verwijderde van elk een deel van de zijkant van het lichaam. Elk paar werd vervolgens een nacht aan elkaar vastgemaakt terwijl hun verwondingen werden aangeraakt.

Uit de resultaten bleek dat in negen van de tien gevallen de individuen geïntegreerd waren.

“Toen we eenmaal beseften dat we de fusie continu konden reproduceren, hebben we de tijd ingekort en uiteindelijk ontdekten we dat de fusie binnen een paar uur plaatsvond in een petrischaaltje,” zei Arenas.

Het team wijst erop dat dit niet de eerste keer is dat het enten van kamgelei (of ctenophores) wordt gerapporteerd, maar ze zeggen dat hun experimenten zich uitbreiden op basis van deze observaties.

Een van de andere bevindingen van het team was dat beide individuen huiverden en ineenkrompen toen ze aan één kant van het gefuseerde wezen prikten, een bevinding die erop wijst dat de zenuwstelsels van het paar mogelijk samensmelten, zeggen ze.

Arenas zei dat de bevinding opwindend was omdat er heel weinig bekend is over het ctenophore zenuwstelsel.

“Bovendien, gezien het feit dat ctenoforen nu worden beschouwd als voorouderlijke afstammelingen van alle andere dieren, is het bestuderen van hoe hun zenuwstelsel werkt cruciaal voor het begrijpen van de basisprincipes van de neurale functie,” zei hij.

“Bovendien suggereren onze waarnemingen dat ctenopoden kunnen dienen als een uitstekend model om de evolutionaire processen van zelfherkenningssystemen te bestuderen en ons begrip van weefselinplanting en regeneratie in veel weefsels, waaronder het zenuwstelsel, te vergroten.”

Het idee dat de twee zenuwstelsels samensmelten wordt ondersteund door de ontdekking dat een uur na de kam-gelkoppeling de spiersamentrekkingen begonnen te synchroniseren. Een experiment met zes verloofde paren gaf aan dat 95% van de contracties binnen elk paar na twee uur volledig gesynchroniseerd waren.

De onderzoekers ontdekten dat wanneer ze gelatineus kamvoer met een fluorescerend label aan de ene kam voerden, de moleculen naar het spijsverteringskanaal van de andere kam gingen. Verteerd afval wordt echter op asynchrone wijze uit beide anussen verdreven.

De studie suggereert dat kamgelei weinig mechanismen hebben om hun weefsels te onderscheiden van die van andere soorten van dezelfde soort, zei Arenas.

“Ik ben ervan overtuigd dat het inzicht geeft in het moleculaire mechanisme van hoe afzonderlijke cellen zichzelf herkennen wanneer ze samen meercellige dieren worden.”