De voortgang van een persoon door het leven kan worden opgevat als een geleidelijke reeks veranderingen van ei tot graf.
Maar als je op een ochtend wakker werd, in de spiegel keek en je afvroeg hoe je plotseling zo ouder werd, verbeeld je je misschien dingen niet.
Volgens nieuw onderzoek naar de moleculaire veranderingen die gepaard gaan met veroudering, ervaren mensen twee grote tegenslagen: de eerste op een gemiddelde leeftijd van 44 jaar en de tweede op een gemiddelde leeftijd van 60 jaar.
“We veranderen niet geleidelijk in de loop van de tijd; er zijn enkele echt radicale veranderingen.” zegt geneticus Michael Snyder van Stanford University, hoofdauteur van de studie.
“Het midden van de jaren veertig lijkt een tijd van radicale verandering te zijn, net als het begin van de jaren zestig. Dit geldt ongeacht naar welke klasse moleculen je kijkt.”
Veroudering is een complex proces en gaat gepaard met een verhoogd risico op allerlei soorten ziekten. Snyder en zijn collega’s hebben de biologie van veroudering onderzocht om beter te begrijpen welke veranderingen optreden en hoe ze optreden, om deze ziekten beter te kunnen verzachten en behandelen. Daartoe volgden ze een groep van 108 volwassenen, die gedurende meerdere jaren om de paar maanden biologische monsters doneerden.
Dat merkten ze binnen Enkele voorwaardenzoals de ziekte van Alzheimer en Hart- en vaatziektenHet risico stijgt niet geleidelijk in de tijd, maar escaleert juist sterk na een bepaalde leeftijd. Daarom wilden ze de biomarkers van veroudering nader bekijken om te zien of ze de daarmee samenhangende veranderingen konden identificeren.
Met behulp van monsters uit hun collectie volgden de onderzoekers verschillende soorten biomoleculen. De verschillende bestudeerde moleculen omvatten RNA, eiwitten, lipiden en taxa van het darm-, huid-, nasale en orale microbioom, voor een totaal van 135.239 biologische eigenschappen.
Elke deelnemer verstrekte gemiddeld 47 monsters gedurende 626 dagen, waarbij de oudste deelnemer 367 monsters serveerde. Deze schat aan gegevens heeft meer dan 246 miljard gegevenspunten opgeleverd, die onderzoekers vervolgens hebben verzameld, op zoek naar patronen in veranderingen.
Verschillende eerdere onderzoeken hebben niet-lineaire veranderingen in de moleculaire overvloed gevonden die in verband kunnen worden gebracht met veroudering Muizen En MensenStudies bij fruitvliegjes, muizen en zebravissen hebben dit ook aangetoond Het geleidelijke verouderingsproces bij deze soorten.
Snyder en zijn collega’s merkten op dat er in twee verschillende fasen een zeer duidelijke verandering was in de overvloed aan veel verschillende soorten moleculen in het menselijk lichaam.
Ongeveer 81% van alle moleculen die ze bestudeerden, vertoonden veranderingen tijdens een of beide fasen. De veranderingen bereikten hun hoogtepunt in het midden van de jaren veertig, en vervolgens opnieuw in het begin van de jaren zestig, met kleine verschillen in de patronen.
De piek in het midden van de jaren veertig toonde veranderingen in moleculen die verband houden met het vet-, cafeïne- en alcoholmetabolisme, evenals met hart- en vaatziekten en huid- en spierstoornissen. De piek in het begin van de jaren zestig hield verband met het koolhydraat- en cafeïnemetabolisme, hart- en vaatziekten, huid en spieren, immuunregulatie en nierfunctie.
De eerste piek ligt meestal halverwege de veertig, wanneer vrouwen de menopauze of perimenopauze beginnen te doormaken, maar de onderzoekers hebben dit als een belangrijke factor uitgesloten: mannen ondergaan op dezelfde leeftijd ook grote moleculaire veranderingen.
“Dit suggereert dat, hoewel de menopauze of pre-menopauze kan bijdragen aan de veranderingen die worden waargenomen bij vrouwen halverwege de veertig, er waarschijnlijk andere, belangrijkere factoren zijn die deze veranderingen bij zowel mannen als vrouwen beïnvloeden.” legt stofwisselingswetenschapper en eerste auteur Xiaotao Chen uitvoorheen aan de Stanford University, en nu aan de Nanyang Technological University in Singapore.
“Het identificeren en bestuderen van deze factoren zou een prioriteit moeten zijn voor toekomstig onderzoek.”
De onderzoekers merkten op dat hun steekproefomvang erg klein was en dat ze een beperkt bereik testten biologisch Monsters van mensen van 25 tot 70 jaar.
Toekomstig onderzoek kan helpen om dieper in dit fenomeen te duiken en het gedetailleerder te bestuderen, over een breder scala aan onderwerpen, om beter te begrijpen hoe het menselijk lichaam in de loop van de tijd verandert.
Het onderzoek is gepubliceerd in Verouderende natuur.
